Umbes 120 000 aastat tagasi, praeguse Põhja-Horvaatia küngastes, tegi täiskasvanud neandertaallane viimse hingetõmbe. Me ei tea sellest neandertaallasest kuigi palju - tema sugu, täpne vanus või isegi see, millest ta suri -, kuid uued uuringud on tema luustikus paljastanud midagi üsna huvitavat. Täpsemalt vasakus ülaservas.
Seotud sisu
- Kesk-Ameerika vanim vähijuhtum avastatud
Nagu Pennsylvania ülikooli ja Horvaatia Riikliku Ajaloomuuseumi teadlaste meeskond hiljuti avastas, oli sellel neandertaallas kasvaja, mis viitas haigusele, mida nimetatakse kiuliseks düsplaasiaks - seisundiks, kus normaalne luu asendatakse kiulise, käsnja koega. Igasugused kasvajad on inimese fossiilide registris äärmiselt haruldased ning varem olid vanimad luu kasvajad, mis kunagi avastatud, kõigest 1000–4000 aastat vanad.
Selle tulemusel kirjutavad teadlased täna ajakirjas PLOS ONE avaldatud artiklis: "Kasvaja on enne seda tüüpi tuumori muid tõendeid juba üle 100 000 aasta".
Ribluu CT-skaneeringud näitavad kasvajast maha jäänud õõnsust. (Pilt PLOS ONE kaudu) Ribluu, mida meeskond analüüsis, kaevati algselt Horvaatia kaljude varjendist Krapina nime kandvast kohast, mis leiti 1800. aastate lõpus 876 neandertallase fossiilifragmenti, mis kuulusid mitmele tosinale inimesele, kes kõik surid umbes 120 000–130 000 aastaid tagasi. Teadlased on välja pakkunud hulga teooriaid, et arutada, miks fossiilid on nii killustatud: Mõned on väitnud, et purustatud ja söestunud jäänused on kannibalismi tunnistused, teised aga spekuleerivad, et neandertaallased tapsid ja söövad lihasööjad loomad.
Sellest luuhunnikust leitud ribi on murdunud ja seda ei saa lõplikult teiste jäänustega siduda, kuid teadlaste hinnangul sobib see parema ribiga, mis leiti selle koha läheduses. Luu esmakordne üksikasjalik analüüs, mis hõlmas röntgenikiirgust ja CT-skaneerimist (paremal), näitas keskel paiknevat üsna suurt kahjustust, mille jättis kiulisele düsplaasiale iseloomulik kasvaja. Teadlased välistasid võimaluse, et õõnsus oli lihtsalt luumurru põhjustatud, kuna mujal ribil pole mingeid vigastusi, sest kahjustused ulatuvad välja luu esiosa poole, nii et kui selle põhjustaks luumurd, oleks trauma nähtav selle tagaküljel.
Mõnel juhul ei põhjusta kiuline düsplaasia sümptomeid, teistel juhul võib tuumorite tekitatud turse põhjustada deformatsiooni. Ilma täieliku luustikuta pole aga võimalik teada saada, milline oli haiguse üldine mõju inimesele ja kas ta suri tagajärjel või täiesti sõltumatute põhjuste tõttu.
Mõlemal juhul on see avastus väärtuslik lihtsal põhjusel: kasvajad on hominiidide fossiilide registris üldiselt haruldased. Kui need esinevad muudes kudedes peale luu, ei säilitata neid tõenäoliselt ning nad arenevad ka keskeas ja edasi. Kuna meie iidsed esivanemad (või - neandertallaste puhul - nõod) ei elanud tavaliselt üle kolmekümnendate aastate, tekkisid neil tõenäoliselt vähi- või healoomuliste kasvajate juhtumid.
Kuid see leid näitab, et neandertallastel tekkis seda tüüpi kasvaja, mis räägib meile midagi põhihaiguse kohta. Arvatakse, et mitmesuguste, nii vähkkasvajate kui ka healoomuliste kasvajate sagedus on korrelatsioonis keskkonna saasteainetega. Kuid nagu teadlased märgivad, oli keskkond, milles need neandertallased elasid, põhimõtteliselt põlised - see tähendas, et vähemalt mõnel juhul pole luukasvajate arenemisel mingit pistmist keskkonnareostusega.
See avastus on osa suuremast esilekerkivast suundumusest, milles teadlased õpivad fossiilsete andmete kaudu tundma haiguste iidset ajalugu. Eelmisel aastal näitas hominiidsetest hammastest ja koljudest ekstraheeritud DNA analüüs, et paljud tänapäevaseid inimesi nakatavad viirused elasid ka Neanderthalsis ja teistes hominiidides ning veebruaris aitas iidsetelt inimhammastelt ekstraheeritud DNA teadlastel mõista suu kaudu manustatavate bakterite arengut aeg.
