Paljud loomad sõltuvad kuutsüklist paljudel eesmärkidel, alates kommunikatsioonist kuni navigatsioonini. Nüüd on teadlased leidnud esimese teadaoleva taime, mis paljuneb ainult täiskuu valguses. Taim võib kujutada iidse, kord rohkesti tolmeldava süsteemi üksildast säilinud näidet, teatavad teadlased sel nädalal ajakirjas Biology Letters .
Seotud sisu
- Armsad portreed panevad öised loomad tähelepanu keskpunkti
Ephedra foeminiea päevavalgust vaadates tundub , et taim pole midagi muud kui hämarate roheliste oksade vähenõudlik sasipundar. “ Ephedra foeminea on suur, kooriv põõsas, tegelikult üsna kole, ” ütleb Stockholmi ülikooli botaanik ja avastuse taga olnud üks teadlasi Catarina Rydin meilisõnumis. Põõsas ripub kaljudest või klammerdumistest Vahemere idaosa idapoolsete oliivipuude külge ja selle lehed on nii pisikesed, et mõned nimetavad seda lehtedeta Efedriks . Kuid kui põõsas on taastootmiseks valmis, toimib E. foeminiea omamoodi taimena, muutes end erkroheliste ja kollaste koonuste viljakaks massiks.
Rydin ja tema doktorant Kristina Bolinder uurisid põõsast selle pika evolutsiooniajaloo tõttu. Ephedra sugulased, mis tekkisid esmakordselt umbes 130 miljonit aastat tagasi varases kriidiajas, olid tõenäoliselt dinosauruste toidud. Nagu teistel omataolistel, pole ka Ephedra taimedel õisi ja nad eritavad nende käbidest hoopis õietolmu täis vedeliku tilka. Mõni liik laseb tuuleparvel koonuste vahel tilkuda, kuid vedelik on ka kõrge suhkrusisaldusega, mis meelitab putukaid.
Rydin kahtlustab, et Ephedra võis end kustutusest päästa, liikudes üle peamiselt putukate tolmeldatud süsteemilt tuulest sõltuvale süsteemile, tuginedes fossiilide registrisse tehtud tähelepanekutele. "Ajalooliselt on kliimamuutused toimunud korduvalt, sealhulgas ka pärast 65 miljoni aasta tagust meteoriidimõju ja tuule tolmlemine võib olla ohutum meetod paljunemise tagamiseks sellistel aegadel, " ütleb ta. "Seega on võimalik, et putukate tolmeldatud Ephedra liikidel oli suurem oht väljasuremiseks."
Taimede ja nende evolutsiooni paremaks mõistmiseks suundusid kaks uurijat alla Kreekasse, kus nad rüselasid kivide vahel putukaid loendama ja õietolmupiiskadel silma peal hoidma. Nad olid juba otsustanud, et E. diseminechya, üks E. foeminea lähisugulasi, saatis tuule käes tuule käes õietolmu - leid, mis sobib enamiku teiste Ephedra liikide uurijatega, on uurimiseks aega võtnud. Kuid E. foeminiea tolmeldamismeetodid jäid keerukamaks. Isegi pärast selle koonuste ilmumist keeldusid nad avamast ja putukate tolmeldajate seas tavalised kahtlusalused tundusid olevat huvitatud.
Kristina Bolinder seisab E. foeminea põõsa kõrval pärast seda, kui kõik taimed vaatlev õhtu on tõmmatud . Foto: Katarina Rydin Ühel õhtul Kreeka õhtusöögi ajal hakkasid nad mõlgutama midagi, mida nad olid hiljuti lugenud öiste putukate kohta, kasutades navigeerimiseks Kuud. Järsku - arvatavasti veini abil - sündis idee: kas E. foeminiea tolmeldamine võiks kuidagi olla seotud kuutsükliga ? "Peaksin ütlema, et see algas õhtul naljana, " ütleb Rydin.
Siiski tundus nali piisavalt usutav, et tema ja Bolinder otsustasid seda uurida. Nad tegid innukalt aega põllul, lugesid öist tolmeldamist ja lugesid öid kuni juuli täiskuuni. Sel kauaoodatud õhtul asetasid teadlased end strateegiliselt E. foeminiea avamaale ja ootasid. Kuu tõustes pilvitu taevas tõid selle pehmed kumakesed õietolmu tilka, mis särasid ja sätendasid erksavärvilistel koonustel. "Me võime olla kallutatud, " ütleb Rydin, "kuid me leidsime selle kunagi nii ilusaks."
Kui enamikul öösel õitsevatel taimedel on valged lilled, mis aitavad tolmeldajatel neid pimedas leida, siis E. foeminiea käbid on punased ja kollased ning nad ei erista eristatavat lõhna. "Meile sai selgeks, et sätendamine on ilmselt öise külgetõmbe vahend, mida me otsisime, kuid mida me varem ei leidnud, " räägib Rydin. See kuvar toimib tõenäoliselt putukate, sealhulgas kärbeste ja koide, mida teadlased sel õhtul E. foeminiea kohal põlema süütasid .
Ehkki õietolmu valgustamiseks piisab poolkuu valgust, püsib täiskuu üksi kogu öö, nii et teadlaste arvates suurendab E. foeminiea efekti efektiivsuse saavutamiseks. "Ainult täiskuu ajal on putukatel terve öö jooksul kuu, millest mööda liikuda, " räägib Rydin.
Siiani on teadlastel ainult üks suurejooneline väljapanek, mida toetab ajalooliste andmete hajutamine, mis näib mustrit toetavat. Kuigi augustikuu ja septembri täiskuu ajal ilmnesid mõned õietolmutilgad, oli käbisid märkimisväärselt vähem, mis viitab sellele, et E. foeminiea, nagu ka tema sugulased, puhkeb suvel. Sellisena jäävad paljud saladused alles. Näiteks kuidas taimed „teavad”, et täiskuu on väljas? Teadlased märgivad, et taimed on piisavalt tundlikud valguse jaoks, et kuu saaks asja lahendada, ja nad suudavad tajuda gravitatsiooni, mistõttu võivad nad reageerida muutustele kuu loodete tõmbes. Kuid tõepoolest tunnistab Rydin: "Meil pole aimugi, see on tuleviku küsimus."
Teadlased on uudse tähelepaneku osas ka uudishimulikud ja mures. Erinevalt tuultolmlevast E. distachyast kasvavad E. foeminiea taimed enamasti Kreeka linnadest ja küladest kaugel. Kuna sõltuvus öise valgustuse õigest seadistamisest on Rydinil ja Bolinderil küsimus, kas E. foeminiea võib valgusreostuse tõttu kahjustada saada. Ja kliimamuutused võivad olla veelgi suurem oht. Kui muutuvad ilmastikuolud hakkavad normaalselt selget suvetaeva pilvekihtidega ummistama, väidab Rydin, et sündmuste pööre oleks E. foeminiea jaoks tõenäoliselt hukatuslik.
