Aastaid on käputäis teadlasi eemaldunud Lõuna-Aafrika haldjaringide mõistatusest, püüdes avastada moodustiste eest vastutavat pikslit. Viljatud ümmargused maapinnad freesivad Namiibiast Angolani ulatuva 1200-miilise maariba ja paljud ringide mõistmiseks töötavad inimesed komistasid neid puhkuse ajal. Nende päritolu on siiski osutunud vaevaliseks.
Eelmisel aastal kuulutati ajakirjas Science ilmunud artiklis probleem lahendatud. Autor nimetas süüdlasteks termiite ja paljud uudisteväljaanded teatasid, et juhtum suleti. Teised haldjaringi austajad aga karjusid ebaõnne, kinnitades, et paber ei paku piisavalt veenvaid tõendeid. Siin on ScienceNOW:
Pretoria põllumajandusuuringute nõukogu terminite taksonoom Vivienne Uys ütleb, et [ökoloog Norbert] Juergeni leiud liivatermiidide bioloogia kohta on kooskõlas sellega, mida teadlased selle liigi kohta teavad. Kuid ta ütleb, et ta vajab rohkem tõendeid, et olla veendunud, et putukad loovad muinasjuturingid. "Seos termiidi söödaaktiivsuse vahel, mille tulemuseks on täiusliku palja pinnase moodustamine, on ebaselge."
[Haldjaringi uurija Walter] Tschinkel nõustub. "Juergens on teinud tavalise teadusliku vea, segi ajades seose - isegi väga tugeva korrelatsiooni - põhjusliku seosega, " ütleb ta. "Kui Juergens väidab, et termiidid tapavad rohtu, peab ta näitama, et nad ründavad tegelikult elavaid taimi. Seda pole lihtne teha ja ta ei teinud seda."
Nüüd pakub ajakirjas Ecography ilmunud artikkel tõestust termiidi hüpoteesile.
Selle uue töö autorid analüüsisid haldjaringide jaotust eri skaalades. Nende arvates võiksid haldjaringide mustrid kajastada neid loonud protsesse. Nii vaatasid nad ala, mille raadius oli nii väike kui paar jalga ja nii suur kui 820 (või meetrites vahemikus 1 kuni 250).
Suures plaanis leidsid nad, et näiliselt juhuslikud haldjaringid esinevad tegelikult korrapärastes, homogeniseeritud mustrites. Nad võrdlesid neid leide teiste teaduslikult kirjanduses dokumenteeritud looduslike ruumimudelitega.
Nad leidsid, et haldjasringide jaotus on liiga homogeenitud, et kujutada termiitide kolooniaid, mis kipuvad tekkima juhuslike klompidena. Autorid arvavad, et selle asemel, et putukaid tekitataks, on need moodustised kuivas Namiibi kõrbes vee ja ressursside pärast konkureerivate taimede looduslike iseorganiseeruvate mustrite tulemus. Selliseid nähtusi, nagu nad leidsid oma kirjanduse otsingus, leidub mujal maailmas - just väiksemal skaalal.
Meeskond ehitas ka protsessipõhise arvutimudeli, mille tulemused toetasid seda hüpoteesi veelgi. Iseorganiseeruva hüpoteesi pakkus välja ka teine paber, mis avaldati eelmisel aastal ajakirjas PLoS One.
Uue hüpoteesi toetamiseks tugines ka see paber arvutimudelitele. Nagu ScienceNOW osutab: "Süüdlase lõplikuks tõestamiseks peavad teadlased minema põllule ja varitsema haldjasringi muutujaid, näiteks niiskuse ja pinnase keemiat." Nii et praegu pole müsteerium täielikult lahendatud, kuid see on kindlasti endiselt arutelu all.
