Hirm võib olla sama vana kui elu Maal. See on bioloogia ajaloo vältel välja kujunenud põhjalik ja sügavalt ühendatud reaktsioon organismide kaitsmiseks nende terviklikkust või olemasolu tajutava ohu eest. Hirm võib olla sama lihtne kui puudutatud tigu antenni kurnatus või sama keeruline kui inimese eksistentsiaalne ärevus.
Pole tähtis, kas me armastame või vihkame hirmu kogeda, on raske eitada, et me seda kindlasti austame - pühendades hirmu tähistamisele terve puhkuse.
Mõeldes aju ringlusele ja inimese psühholoogiale, on mõned peamised kemikaalid, mis aitavad „võidelda või lennata“ reageerimisele, kaasatud ka teistesse positiivsetesse emotsionaalsetesse seisunditesse, näiteks õnn ja põnevus. Seega on mõistlik, et tugevat ärritust, mida me hirmutamise ajal kogeme, võib kogeda ka positiivsemas valguses. Kuid mis teeb vahet kiirustamise ja täieliku terroriseerimise vahel?
Oleme psühhiaatrid, kes ravivad hirmu ja uurivad selle neurobioloogiat. Meie, aga ka teiste uuringud ja kliiniline koostoime viitavad sellele, et hirmu kogemise peamine tegur on seotud kontekstiga. Kui meie "mõtlev" aju annab tagasisidet meie "emotsionaalsele" ajule ja me tajume end turvalises ruumis olevana, siis saame kiiresti muuta seda tugevat erutust tekitavat olekut, liikudes hirmust ühe nautimise või põnevuse juurde. .
Kui sisenete näiteks halloweeni ajal kummitavasse majja, kui näete ette, et kühm hüppab välja ja teate, et see pole tegelikult oht, saate kogemuse kiiresti ümber nimetada. Kui kõnnite öösel pimedal alleel ja võõras inimene jälitab teid, oleksid mõlemad teie aju emotsionaalsed ja mõtlevad alad nõus, et olukord on ohtlik ja on aeg põgeneda!
Aga kuidas teie aju seda teeb?
**********Hirmureaktsioon algab ajus ja levib läbi keha, et kohandada parimat kaitset või lennureaktsiooni. Hirmuvastus algab aju piirkonnas, mida nimetatakse amügdalaks. See mandlikujuline tuumade komplekt aju ajalises lobas on pühendatud stiimulite emotsionaalse silmapaistvuse tuvastamisele - kui palju miski meile silma paistab.
Näiteks aktiveerub amygdala alati, kui näeme emotsiooniga inimese nägu. See reaktsioon väljendub rohkem viha ja hirmuga. Ohustimulaator, näiteks röövlooma nägemine, käivitab amügdalas hirmureaktsiooni, mis aktiveerib kakluse või lennuga seotud motoorsete funktsioonide ettevalmistamisega seotud piirkonnad. See käivitab ka stressihormoonide ja sümpaatilise närvisüsteemi vabanemise.
See toob kaasa kehalisi muutusi, mis valmistavad meid tõhusamalt ohus esile: Aju muutub hüperalertseks, õpilased laienevad, bronhid laienevad ja hingamine kiireneb. Südame löögisagedus ja vererõhk tõusevad. Suureneb vereringe ja glükoosivool skeletilihastes. Elundite jaoks mitteolulised elundid, näiteks seedetrakt, aeglustuvad.
Ajuosa, mida nimetatakse hipokampuseks, on tihedalt seotud amügdalaga. Hipokampus ja prefrontaalne ajukoore abil aju tõlgendab tajutavat ohtu. Nad on seotud konteksti kõrgemal tasemel töötlemisega, mis aitab inimesel teada saada, kas tajutav oht on reaalne.
Näiteks lõvi nägemine looduses võib esile kutsuda tugeva hirmureaktsiooni, kuid loomaaias sama lõvi vaatele reageerimine on pigem uudishimu ja mõtlemine, et lõvi on armas. Selle põhjuseks on asjaolu, et hipokampuses ja eesmises ajukoores töödeldakse kontekstilist teavet ja pärssivad rajad summutavad amügdala hirmuvastust ja selle allavoolu tulemusi. Põhimõtteliselt rahustab meie aju "mõtlemise" vooluring meie "emotsionaalseid" alasid sellega, et meil on tegelikult kõik korras.
**********
Koera ründamine või kellegi teise ründamine näevad koera hirmu. (Jaromir Chalabala / Shutterstock.com) Sarnaselt teiste loomadega õpime me hirmu sageli ka isiklike kogemuste kaudu, näiteks rünnatakse agressiivset koera või jälgitakse, kuidas teisi inimesi ründab agressiivne koer.
Inimestel on evolutsiooniliselt ainulaadne ja põnev õppimisviis siiski juhendamise kaudu - me õpime räägitud sõnadest või kirjalikest märkmetest! Kui silt ütleb, et koer on ohtlik, käivitab koera lähedus hirmureaktsiooni.
Õpime ohutust sarnaselt: kogeme kodustatud koera, jälgime, kuidas teised inimesed selle koeraga turvaliselt suhtlevad, või loeme märki, et koer on sõbralik.
**********
Hirm tekitab tähelepanu hajutamist, mis võib olla positiivne kogemus. Kui juhtub midagi hirmutavat, oleme sel hetkel suure valvsusega ega ole vaevatud muude asjadega, mis võivad meile meelde jääda (tööl hätta sattumine, järgmisel päeval muretseda suure testi pärast), mis viib meid siia ja nüüd.
Lisaks sellele, kui me kogeme koos oma elu inimestega neid hirmutavaid asju, leiame sageli, et emotsioonid võivad olla positiivsel viisil nakkavad. Oleme sotsiaalsed olendid, kes suudavad üksteiselt õppida. Niisiis, kui vaatate oma sõbra juurde kummitavasse majja ja ta on kiiresti läinud karjumisest naerma, saate sotsiaalselt oma emotsionaalse seisundi järele, mis võib teie oma positiivselt mõjutada.
Ehkki kõik need tegurid - kontekst, tähelepanu hajutamine, sotsiaalne õppimine - võivad mõjutada seda, kuidas me hirmu kogeme, on neid kõiki ühendav ühine teema meie kontrollitavus. Kui suudame aru saada, mis on tegelik oht ja mis pole see, mis on reaalne oht, ümber mässida kogemusi ja nautida selle hetke põnevust, oleme lõpuks kohas, kus tunneme end kontrolli all. See kontrolli tajumine on ülioluline, et kogeda hirmu ja sellele reageerida. Esialgsest „võitlusest või lennureisist“ ületudes jätame end sageli rahule, ollakse kindlad oma turvalisuses ja oleme kindlamad oma suutlikkuses seista silmitsi asjadega, mis meid alguses hirmutasid.
Oluline on meeles pidada, et kõik on erinevad, ainulaadse tundega sellest, mis on meile hirmutav või nauditav. See tõstatab veel ühe küsimuse: kuigi paljud võivad rõõmu tunda, siis miks võivad teised seda lausa vihkada?
**********Mis tahes tasakaalustamatus loomade ajus tekkiva hirmu ja kontrollitavuse vahel kontekstides oleva inimese ajus võib põhjustada erutust liiga palju või mitte. Kui inimene tajub kogemust „liiga reaalsena”, võib äärmine hirmureaktsioon ületada olukorra kontrolli all hoidmise tunde.
See võib juhtuda isegi neil, kes armastavad hirmutavaid elamusi: Neile võivad meeldida Freddy Kruegeri filmid, kuid nad peavad “The Exorcist” liiga hirmul, kuna see tundub liiga reaalne ja kortikaalne aju ei muuda hirmu reageerimist.
Teisest küljest, kui kogemus ei käivita emotsionaalset aju piisavalt või kui see on mõtlemise jaoks kognitiivse aju jaoks liiga ebareaalne, võib kogemus lõppeda igavana. Bioloog, kes ei suuda oma kognitiivset aju kõigi kehaliste asjade analüüsimisel zombie-filmis reaalselt võimatu analüüsida, võib-olla ei pruugi ta "Walking Dead" -i nautida sama palju kui teine inimene.
Nii et kui emotsionaalne aju on liiga hirmul ja kognitiivne aju abitu või kui emotsionaalses ajus on igav ja kognitiivne aju on liiga allasuruv, ei pruugi hirmutavad filmid ja kogemused olla nii lõbusad.
**********Kõigist lõbudest hoolimata võib ebaharilik hirmu ja ärevuse tase põhjustada olulist stressi ja talitlushäireid ning piirata inimese edu- ja elurõõmu. Ligi iga neljas inimene kogeb oma elu jooksul teatud tüüpi ärevushäiret ja peaaegu 8 protsenti posttraumaatilise stressihäire (PTSD).
Ärevuse ja hirmu häirete hulka kuuluvad foobiad, sotsiaalsed foobiad, generaliseerunud ärevushäire, lahutushäire, PTSD ja obsessiiv-kompulsiivne häire. Need seisundid algavad tavaliselt noores eas ja ilma asjakohase ravita võivad muutuda krooniliseks ja kurnavaks ning mõjutada inimese elutrajektoori. Hea uudis on see, et meil on tõhusad ravimeetodid, mis toimivad suhteliselt lühikese aja jooksul psühhoteraapia ja ravimite kujul.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Arash Javanbakht, Wayne State University psühhiaatria abiprofessor
Linda Saab, Wayne State University psühhiaatria abiprofessor
