Kui enamik inimesi kujutleb arhetüüpse kõrbemaastiku - oma järeleandmatu päikese, väriseva liiva ja peidetud oaasidega -, kujutavad nad sageli Saharat. Kuid 11 000 aastat tagasi oleks see, mida me täna teame kui maailma suurimat kuuma kõrbe, olnud tundmatu. Aafrika nüüdseks kuivatatud põhjariba oli kunagi roheline ja elus, tasku järvede, jõgede, rohumaade ja isegi metsadega. Kuhu siis kogu see vesi läks?
Seotud sisu
- Esmakordselt alates 1979. aastast on Saharas lumesadu
- Sahara on miljonid aastad vanem kui arvati
- Roheline Sahara võis pakkuda varajastele inimestele Aafrikast välja viimise
Arheoloog David Wrightil on idee: Võib-olla kallutasid inimesed ja nende kitsed tasakaalu, käivitades selle dramaatilise ökoloogilise muutuse. Uues ajakirjas Frontiers in Earth Science avaldatud uuringus väitis Wright, et inimesed võiksid olla vastus küsimusele, mis on aastaid vaevanud arheolooge ja paleoökolooge.
Sahara on pikka aega olnud perioodiliselt niiskuse ja kuivuse käes. Need kõikumised on põhjustatud Maa orbitaaltelje kalde kergetest võnkumistest, mis omakorda muudab nurka, mille kaudu päikesekiirgus atmosfääri tungib. Kogu Maa ajaloo jooksul on korduvalt korratud päikesevarjundust Lääne-Aafrika mussoonihooajal ja sel ajal - mida tuntakse Aafrika niiske perioodina - tuleb Põhja-Aafrikasse palju rohkem vihma.
Suurema vihma korral saab piirkond rohelust ning jõgesid ja järvi. Kõik see on teada olnud aastakümneid. Kuid 8000–4500 aasta eest juhtus midagi kummalist: üleminek niiskelt kuivale juhtus mõnes piirkonnas palju kiiremini, kui seda saaks seletada ainuüksi orbitaalse pretsessiooniga, mille tulemuseks oli Sahara kõrb, nagu me seda praegu teame. "Teadlased nimetavad seda tavaliselt andmete halvaks parameetreerimiseks, " ütles Wright meilisõnumis. "Mis tähendab, et meil pole aimugi, mis meil siin puudu on, aga midagi on valesti."
Kuna Wright arheoloogiliste ja keskkonnaandmetega (enamasti settetuumad ja õietolmuregistrid, mis olid dateeritud samale ajaperioodile) tuhises, märkas ta, mis tundus muster. Kõikjal, kus arheoloogilised andmed näitasid “karjakasvatajate” - inimeste ja kodustatud loomade - olemasolu, toimus taimede tüübis ja mitmekesisuses vastav muutus. Tundus, nagu oleks iga kord, kui inimesed ning nende kitsed ja veised üle rohumaade hüppavad, pööranud nad kõik oma võsa ja kõrbe puhastamiseks.
Wright arvab, et see juhtus täpselt nii. "Heintaimede ülekülvamisega vähendasid nad õhuniiskuse kogust - taimed eraldavad niiskust, mis tekitab pilvi - ja suurendavad albedot, " ütles Wright. Ta arvab, et see võib põhjustada niiske perioodi lõppu järsemalt, kui seda seletada orbitaalmuutustega. Need teisaldatavad inimesed võisid ka maapinna haldamise vahendina kasutada tuld, mis oleks süvendanud kõrbe vallutamise kiirust.
Oluline on märkida, et roheline Sahara oleks alati muutunud kõrbeks isegi ilma, et inimesed midagi teeksid - just nii toimib Maa orbiit, ütles Arizona ülikooli geoteaduste dotsent geoloog Jessica Tierney. Veelgi enam, Tierney sõnul ei vaja me tingimata inimesi, kes seletaksid rohelisest kõrbesse ülemineku järsku.
Selle asemel võivad süüdlased olla regulaarsed vanad taimestiku tagasisõidud ja muutused tolmu koguses. "Alguses on teil Maa orbiidil see aeglane muutus, " selgitab Tierney. „Kuna see juhtub, läheb Lääne-Aafrika mussoon pisut nõrgemaks. Lahutate aeglaselt maastikku, liikudes kõrbest taimestiku poole. Ja siis ületate mingil hetkel tipptaseme, kus muutus kiireneb. ”
Tierney lisab, et raske on teada, mis süsteemi kaskaadi käivitas, sest kõik on nii tihedalt läbi põimunud. Viimasel niiskel perioodil oli Sahara küttimiskogujaid täis. Kuna orbiit aeglaselt muutus ja vihma sadas vähem, oleks inimestel olnud vaja toitmiseks loomi, näiteks veiseid ja kitsi, kodustada. "See võib olla see, et kliima sundis inimesi veiseid karjama, või kiirendas liiga karjatamine tava, et lehestik hävitada, " räägib Tierney.
Kumb tuli esimesena? Seda on praegu tõenditega raske öelda. "Küsimus on järgmine: kuidas me seda hüpoteesi kontrollime?" Ütleb ta. „Kuidas eraldada kliimamuutused inimeste rollist? See on natuke kana- ja munaprobleem. ”Ka Wright hoiatab, et praegu on meil tõendeid ainult korrelatsiooni, mitte põhjusliku seose kohta.
Kuid Tierney on ka Wrighti uurimistöödest huvitatud ja nõustub temaga, et nendele küsimustele vastamiseks tuleb teha palju rohkem uuringuid.
"Peame puurima kuivatatud järvepõhja, mis on laiali pillutatud Sahara ümbruses, vaatama õietolmu ja seemne andmeid ning vastama seejärel arheoloogilistele andmekogumitele, " ütles Wright. "Piisava korrelatsiooni korral on meil ehk võimalik lõplikumalt välja töötada teooria, miks kliimamuutuste tempo AHP lõpus ei ühti orbitaalide ajakavadega ja on kogu Põhja-Aafrikas ebaregulaarne."
Tierney soovitab teadlastel kasutada matemaatilisi mudeleid, mis võrdleksid jahimeeste kogujate mõju keskkonnale loomade karjatamisega tegelevate karjakasvatajate keskkonnale. Selliste mudelite jaoks oleks vaja mingit ettekujutust sellest, kui palju inimesi toona Saharas elas, kuid Tierney on kindel, et piirkonnas oli rohkem inimesi kui praegu, välja arvatud rannikuäärsed linnapiirkonnad.
Kuigi nihked rohelise Sahara ja kõrbe vahel kujutavad endast teatud tüüpi kliimamuutusi, on oluline mõista, et mehhanism erineb sellest, mida me tänapäeval mõtleme inimtekkelistele (inimtegevusest tingitud) kliimamuutustele, mida mõjutavad suuresti kliimamuutuste taseme tõus CO2 ja muud kasvuhoonegaasid. See ei tähenda siiski, et need uuringud ei aitaks meil mõista inimeste praegust mõju keskkonnale.
"See on kindlasti oluline, " ütleb Tierney. "Nende tagasiside (silmuste) toimimise mõistmine võib parandada meie võimet ennustada muutusi haavatavates kuivades ja poolkuivates piirkondades."
Wright näeb seda tüüpi uuringutes veelgi laiemat sõnumit. "Inimesi ei eksisteeri ökoloogilistes vaakumites, " ütles ta. „Oleme nurgakiviliik ja sellisena avaldame tohutut mõju kogu Maa ökoloogilisele jumele. Mõned neist võivad meile head olla, kuid mõned on tõesti Maa pikaajalist jätkusuutlikkust ohustanud. ”
