Mida tähendab olla inimene? Mis teeb meist ainulaadse kõigi teiste Maal elavate organismide seas? Kas see on koostöö? Konflikt? Loovus? Tunnetus? Juhtub üks anatoomiline tunnusjoon, mis eristab tänapäevaseid inimesi ( Homo sapiens) kõigist teistest elavatest ja väljasurnud loomadest: meie kondine lõug. Kuid kas meie lõualuu omadusel on tegelik tähendus meie inimkonna jaoks? 2018. aasta kuus parimat avastust - kõik inimkonna viimase 500 000 aasta jooksul - annavad meile veelgi rohkem teavet selle kohta, mida tähendab olla inimene. Ja muide, kui soovite rohkem teada saada meie eelmise aasta lemmik avastustest, vaadake meie 2017. aasta nimekirja.
Rändavad kaasaegsed inimesed: vanim kaasaegne fossiil, mida leiti väljaspool Aafrikat
Iga inimene, kes tänapäeval elus on, on Homo sapiens. Meie liigid arenesid Aafrikas umbes 300 000 aastat tagasi. Selle aasta jaanuaris tegi arheoloogide meeskond Tel Avivi ülikoolist Iisraeli Hershkovitzi juhtimisel imelise avastuse Iisraelis Carmeli mäe läänekõlval asuvas kohas - Misliya koobas. See sait oli varem andnud tulekiviga seotud esemeid, mille ajalugu oli vahemikus 140 000–250 000 aastat tagasi, ja eeldati, et need tööriistad tegid neandertaallased, kes olid sel ajal ka Iisraeli okupeerinud.
Kuid kivi tööriistadega samasse settekihti kleebitud oli Homo sapiens'i ülemine lõualuu. Kolme erineva tehnika abil dateeritud vahemikus 177 000–194 000 aastat tagasi lükkab see leid tagasi tõendid inimeste Aafrikast välja paisumise kohta umbes 40 000 aasta pärast.
Samuti toetab see ideed, et selle aja jooksul rändas Aafrikast välja tänapäevaste inimeste mitu lainet, millest mõned ei pruukinud tänapäevalgi elus olla, et oma geene tänapäeva inimestele edasi anda. Märkimisväärselt avastas selle lõualuu Tel Avivi ülikooli esmakursuslasest tudeng, kes töötas oma esimese arheoloogilise kaevamise kallal 2002. aastal. Niisiis, lootust on õpilastel, kes soovivad selles valdkonnas pritsida.
Kaasaegsete inimeste uuendusmeelsus: pikamaakaubandus, värvi kasutamine ja Aafrika vanimad keskmise kiviaja tööriistad
Keenia lõunaosa Olorgesailie eelajaloolises paigas on Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi Rick Pottsi ja George Washingtoni ülikooli Alison Brooksi juhitud uurimisrühm läbi viinud aastaid hoolikat kliimauuringut ja põhjalikku kaevamist. Potts, Brooks ja nende meeskond on saanud uurida nii arheoloogilisi kui ka paleokeskkonna andmeid, et dokumenteerida tänapäevaste inimeste käitumismuutusi kliimamuutuste vastusena.
Sel aastal avaldati põnevad leiud Science'i kolmes artiklis, mis keskendusid kivitööriistatehnoloogiale ning pigmentide transpordile ja kasutamisele; varasemad muutused keskkonnas ja tehnoloogias, mis eeldavad kivitööriistade hilisemaid omadusi ja nende leidude dateerimist.
Artefaktid näitavad üleminekut Acheuleani suurematelt ja rämedamatelt tööriistadelt, mida iseloomustavad pisarakujulised handaksid, keskmise kiviaja (MSA) keerukamate ja spetsialiseeritumate tööriistade juurde. MSA tööriistad dateeriti 320 000 aastat tagasi, mis on varasemad tõendid sedalaadi tehnoloogia kohta Aafrikas.
Samuti leiti tõendeid selle kohta, et üks MSA tööriistade valmistamiseks kasutatud kaljudest, obsidiaan, saadi vähemalt 95 miili (95 km) kaugusel. Selliste pikkade vahemaade järel jõudsid meeskonnad järeldusele, et obsidiaaniga kaubeldakse suhtlusvõrgustikes, kuna see on palju kaugemale, kui tänapäevased inimsööjate rühmad tavaliselt reisivad päevas.
Lisaks leidis meeskond punaseid ja mustaid kivimeid (pigmente), mida kasutati MSA alade materjali värvimiseks, osutades sümboolsele suhtlusele, mida võib-olla kasutatakse nende sotsiaalsete võrgustike hoidmiseks kaugete gruppidega. Lõpuks toimusid kõik need uuendused suure kliima- ja maastiku ebastabiilsuse ja ettearvamatuse ajal, kus imetajate liike oli oluliselt muudetud (umbes 85 protsenti). Selle ebakindluse taustal näivad meie liikide varasemad liikmed olevat reageerinud tehnoloogiliste uuenduste, paremate sotsiaalsete sidemete ja sümboolse suhtluse arendamise kaudu.
Neandertallaste kunstitegemine: meie lähedased evolutsionaalsed nõod lõid tegelikult vanimad teadaolevad koopamaalingud
Neandertallasi kujutatakse sageli primitiivsete bruttidena, kes lohistavad selja taga klubisid. Kuid uued avastused, sealhulgas eelmisel aastal tehtud avastused, kujundavad seda mainet endiselt.
Southamptoni ülikooli Alistair Pike juhitud meeskond leidis kolme Hispaania koopa seest punased ookermaalingud - punktid, kastid, abstraktsed loomakujud ja käejäljed. Kõige hämmastavam osa? Need maalid on dateeritud vähemalt 65 000 aastat tagasi - tervelt 20 000–25 000 aastat enne Homo sapiens'i saabumist Euroopasse (see oli 40 000–45 000 aastat tagasi).
Maalide vanus määrati kaltsiumkarbonaadist valmistatud valgete koorikute uraan-tooriumiga, mis olid maalide peale tekkinud pärast kivide läbi imbumist. Kuna maalide peal sadestas kaltsiit, pidid maalid olema seal esimesena - seega on need vanemad kui kaltsiidi vanus. Maalide vanus viitab sellele, et neandertallased tegid need.
Üldiselt on arvatud, et sümboolne mõte (reaalsuse kujutamine abstraktsete mõistete, näiteks kunsti kaudu) oli ainulaadselt Homo sapiens'i võime. Kuid kui me jagame neandertallastega oma sümboolse mõtlemise võimet, tähendab see, et peame võib-olla oma populaarkultuuris oma neandertallase pildid ümber joonistama: unustage klubi, võib-olla peaksid nad hoopis värviharju hoidma.
Tänapäevaste inimeste matkamine: Põhja-Ameerika vanimate moodsate inimeste jalajäljed hõlmasid lapsi
Kui mõtleme sellele, kuidas oma maailmale oma jälgi teha, teeme sageli pilte, jättes endast maha koopamaalingud, ehitised, vanad tulekahjukaevud ja kasutuselt kõrvaldatud objektid. Kuid isegi jalajälg võib jätta jälgi mineviku liikumisest.
Sel aastal Victoria osariigist Duncan McLarani juhitud meeskonna koos Heiltsuki ja Wuikinuxvi esimese rahvuse esindajatega selgus Põhja-Ameerika vanimaid jälgi. Need 29 jalajälge tegid vähemalt kolmel inimesel pisike Kanada saar Calvert. Meeskond kasutas tänapäeval 13 000 aasta taguseid leide jäljendatud kivistunud puidu süsiniku Carbon-14 järgi.
See sait võis olla peatus hilises Pleistotseeni rannikul, mida inimesed kasutasid Aasiast Ameerikasse rännates. Väikeste mõõtmete tõttu pidid mõned jalajäljed olema tehtud lapse poolt - kui nad oleksid jalanõusid kandnud, oleks nad täna kandnud umbes 7. suurusega laste kingi (tõendite kohaselt käisid nad paljajalu).
Inimestena on meie sotsiaalne ja hooliv olemus olnud meie ellujäämiseks ülioluline. Üks uurimisrühma liikmetest, Jennifer Walkus, mainis, miks olid lapse jalajäljed eriti erilised: „Sest nii sageli puuduvad lapsed arheoloogilistest andmetest. See muudab arheoloogia tõesti isikupärasemaks. ”Kõik säilinud inimjälgedega leiukohad on üsna erilised, kuna neid on maailmas praegu vaid mõnikümmend.
Talvine stressiga neandertallased - laste hambad paljastavad nende igapäevase elu intiimsed üksikasjad
Kuna nende luud on õrnemad kui täiskasvanute oma ning seetõttu on nende ellujäämise ja kivistumise tõenäosus väiksem, on vanaaegses arheoloogilises ülestähenduses laste kohta tõendeid väga harva. Ja nende materiaalseid esemeid on samuti peaaegu võimatu tuvastada. Näiteks võib lapse valmistatud kivitööriista tõlgendada kiirustades või algaja tehtud vahendina ning mänguasjad on üsna uus uuendus.
Arheoloogide jaoks on põnev leida lõplikult alaealiste jäänuseid - seda mitte ainult isikliku sideme tõttu, vaid ka uute teadmiste saamiseks saame teada, kuidas üksikisikud kasvasid, õitsesid, ja vastavalt dr Tanya Smithi juhitud uuele uuringule Griffithi ülikool Austraalias, kannatanud.
Smith ja tema meeskond uurisid kahe neandertaallasest lapse hambaid, kes elasid Lõuna-Prantsusmaal 250 000 aastat tagasi. Nad võtsid kahe hamba õhukesed lõigud ja “lugesid” emaili kihte, mis arenesid sarnaselt puurõngastega: stressi ajal tekivad hambaemaili kihtides väikesed erinevused. Hambaemaili keemia registreeris ka keskkonnamõjude erinevused neandertaallaste üleskasvatamise kliima põhjal, kuna see kajastab vee ja toidu keemiat, mida neandertaallased lapsed sõid ja jõid.
Meeskond tegi kindlaks, et kahel noorel neandertallasel oli talvekuudel füüsiline stress - tõenäoliselt tekkisid neil külmematel aastaaegadel palavikud, vitamiinipuudus või haigus. Töörühm leidis mõlemas neandertaallases hambas korduvalt kõrget pliisisaldust, kuigi plii täpne allikas on ebaselge - see võis olla põhjustatud saastunud toidu või vee söömisest või joomisest või saastunud materjalist tulekahju suitsu sissehingamisest.
Samuti leidsid nad, et üks neandertaallastest sündis kevadel ja võõrutas sügisel ning toitis kuni 2, 5-aastaseks saamiseni, mis oli sarnane keskmise tööstusliku võõrutusajaga mittetööstuslikes tänapäevastes inimpopulatsioonides. (Meie lähimad sugulased (šimpansid ja bonobos) õdevad palju kauem kui meie, kuni 5 aastat.) Sellised avastused on veel üks märk sellest, et neandertallased sarnanevad Homo sapiensiga rohkem kui me eales oskasime arvata. Paleoantropoloog Kristin Krueger märgib, kuidas sellised avastused muudavad iga päev eraldusjoone "nende" ja "meie vahel".
Hominiinide hübridiseerumine: iidse inimese hübriidi esimene avastus
Rääkides hägustunud joontest (ja ilmselt aasta suurim lugu): uus avastus Siberis Denisova koopast on lisanud neandertallaste ja teiste iidsete inimliikide keerulise ajaloo. Kui neandertaallaste fossiile on teada juba peaaegu kaks sajandit, on Denisovanid hominiinide populatsioon, mis avastati alles 2008. aastal, tuginedes nende genoomi järjestamisele 41 000-aastaselt sõrme luu fragmendilt Denisova koopast - mida asustasid ka neandertallased ja kaasaegsed inimesed (ja kellega nad ka paaritasid).
Ehkki kõik teadaolevad Denisovani fossiilid mahtusid peaaegu ühte teie kätte, on nende DNA-st saadavat teavet tohutult palju. Sel aastal tehti vapustav avastus umbes 90 000 aastat tagasi elanud 13-aastaselt tüdrukult, kelle hüüdnimi oli Denny, pärit pika luu fragment: ta oli neandertaallasest ema ja Denisovani isa tütar.
Meeskond, mida juhendasid Viviane Slon ja Svante Pääbo Max Lecki evolutsioonilise antropoloogia instituudist Leipzigis, Saksamaal, vaatas kõigepealt oma mitokondriaalset DNA-d ja leidis, et see oli neandertallane -, kuid see ei tundunud sugugi tema kogu geneetilise loo all. Seejärel sekveneerisid ta tuumagenoomi ja võrdlesid seda teiste sama koopa neandertaallaste ja Denisovanide genoomidega ning võrdlesid seda tänapäevase inimesega, kellel pole neandertaallaste esivanemaid.
Nad leidsid, et umbes 40 protsenti Denny DNA fragmentidest vastas neandertaallaste genoomile ja veel 40 protsenti Denisovani genoomile. Seejärel mõistis meeskond, et see tähendas, et ta oli omandanud ühe komplekti kromosoome igast vanemast, kes pidid olema kaks erinevat tüüpi varajast inimest. Kuna tema mitokondriaalne DNA - mis on päritud teie emalt - oli neandertallane, võis meeskond kindlalt öelda, et tema ema oli neandertaallane ja isa, kes oli Denisovan.
Uurimisrühm püsis siiski väga ettevaatlik, et mitte kasutada sõna “hübriid” oma töös, väites selle asemel, et Denny on “segapäritoluga esimese põlvkonna inimene”. Nad märgivad bioloogilise liigikontseptsiooni nõrkust: ideed, et üks Peamine viis ühe liigi eristamiseks on see, et eri liikide isendid ei saa paarituda ja viljakaid järglasi saada. Kuid näeme, et põimingud esinevad loodusmaailmas tavaliselt, eriti kui kaks populatsiooni näivad olevat spekuleerimise varases staadiumis - kuna eristamine on protsess, mis võtab sageli kaua aega.
Geneetiliste tõendite põhjal on selge, et neandertallased ja Homo sapiens- isikud suutsid mõnikord lapsi paaritada ja kasvatada, kuid pole selge, kas need paaritumised hõlmasid rasestumisraskusi või loote sünnitamise raskusi - ning tänapäevastel inimestel ja neandertaallastel meestel võisid olla eriti raskusi imikute tegemisega.
Kui neandertallased panustasid DNA tänapäeva inimese genoomi, näib, et vastupidist pole toimunud. Vaatamata keerukale varase inimrühma segamise ajaloole kordab Francis Cricki instituudi dr Skoglund seda, mida paljud teised teadlased sellest hämmastavast avastusest mõtlevad, “[et Denny võib olla] kõige põnevam inimene, kellel on nende genoom järjestatud . ”
Selle artikli versioon avaldati algselt ajaveebis PLOS SciComm.
Ella Beaudoin on Smithsoniani paleoliitikumi arheoloog, kelle uurimistöö huvid ulatuvad kultuurilisest kohanemisest ja vastupanust kolonialismile , varajasele hominini kultuurilisele evolutsioonile ja maastiku kasutamisele. Ta on läbi viinud välitöid USA-s, Keenias ja Lõuna-Aafrikas.
Briana Pobiner on Smithsoniani paleoantropoloog, kelle uurimistöö keskendub inimeste toitumise arengule (keskendudes liha söömisele), kuid on hõlmanud nii mitmekesiseid teemasid nagu inimeste kannibalism ja šimpansi lihasööjad. Ta on teinud välitöid Keenias, Tansaanias, Lõuna-Aafrikas ja Indoneesias. Ta juhib Smithsoniani inimpäritolu programmi hariduse ja teavitustöö alal ning on George Washingtoni ülikooli antropoloogia dotsent.
