Uutest uuringutest selgub, et korallid saadavad keemilisi signaale, et värvata Goby kala abi mürgiste merevetikate eemaldamisel. Pilt viisakalt Danielle Dixsonilt
Korallid on pidevalt rünnaku all. Meretähed ja teised kiskjad tahaksid teha hammustust, nende väljasaatmist ootavad korallhaigused ning nende asustatud vees püsivad paljud inimtegevusest põhjustatud stressid, näiteks reostus, soojenevad temperatuurid ja happesuse tõus.
Üks esimesi haige riffi märke on merevetikate ülevõtmine, mis ohustavad pidevalt isegi terveid korallisid. Kuid ajakirjas Science avaldatud uute uuringute kohaselt pole korallid roheluse vastu võitlemisel üksi. Rünnaku korral saadavad mõned korallid keemilisi signaale oma ihukaitsjatele - väikestele ogakaladele -, kes kraapivad ära või söövad korallide lämbumist põhjustavaid merevetikaid.
Kilpkonna umbrohi ( Chlorodesmis fastigiata ) ähvardab korallid, kuna kokkupuutel eraldab see kahjulikku kemikaali, mis häirib nende toiduallikat - nende rakkudes elavaid fotosünteetilisi vetikaid (zooxanthellae), mis viib lõpuks korallide pleegitamiseni. Ehkki enamikul kaladel pole sellise mürgise vetika järele suulae, täheldasid Georgi tehnoloogiainstituudi autorid Mark Hay ja Danielle Dixson korallipõletikku - väikseid kalu, kes veedavad oma elu ühes korallikoloonias - seda söömas, ja nad mõtlesid, kas selles käitumises oli rohkem kui maitset.
Hein ja Dixson asetasid kilpkonna umbrohu väikesele stagnaarsele korallile ( Acropora nasuta ), Vaikse ookeani ja India ookeanides leiduvale harilikule riffe ehitavale korallile, samal ajal kahe toomingaliigi juuresolekul. Gobisid puhastati kiiresti: kolme päeva jooksul oli 30% kilpkonna umbrohust kadunud ja korallide pleegitamine langes 70–80% võrreldes gobideta vetikate sissetungiga.
Ilma odrakalade kaitseta muutuvad korallid merevetikatega palju tõenäolisemalt. Pilt ookeaniportaali / Wolcott Henry kaudu
"Need väikesed kalad tulevad välja ja niidavad merevetikad ära, nii et see ei puudutanud koralli, " ütles Hay pressiteates. "See toimub väga kiiresti, mis tähendab, et see peab olema nii koralli kui ka kala jaoks väga oluline."
Eksperimentide seeria käigus töötasid teadlased välja, kuidas korall kontakteerub kitsedega, teatades neile, et neil on vaja hekke lõigata. Kui korall on sissetungiva kilpkonna umbrohust kemikaalidega pihta saanud, väljastab ta 15 minuti jooksul oma keemilise signaali - hädaabikõne gobidele. Ja veel 15 minuti jooksul või vähem saavad gobiesõnumid teate ja tõmbuvad sisse, et näpistada neid ümbritsevat lehestikku.
Millised on peksjad sellest kokkuleppest välja tulemas? Laiaulatuslik goby ( Gobiodon histrio ) sai tõuke omaenda kaitseks. See toodab oma mürgist lima kiskjate peletamiseks ja pärast kahjuliku kilpkonna umbrohu söömist kahjustas see lima nende kiskjate ujumisvõimet enam kui kaks korda kiiremini, leidsid teadlased. Kuid teised odra liigid - punapea- oga ( Paragobiodon echinocephalus ) - ei söö merevetikaid, vaid lihtsalt lõikavad selle korallilt maha. Mis kasu sellest on?
"Kalad saavad kaitset kindlas elukohas ja toitu korallist, " ütles Hay. “Korallist saab väikese koguse toidu eest ihukaitsja. See on nagu maksude maksmine politsei kaitse eest. ”
Goby-kalad veedavad kogu oma elu sama koralliga. Pilt viisakalt Georgia Techilt / Joao Paulo Krajewski
Sellist keemilist signalisatsioonisüsteemi täheldatakse korallrahude organismides esmakordselt, kuid see pole kindlasti ainus. Paljud korallriffide organismid on teineteisest sõltuvad, sõltudes toidust või elupaigast ühest või kahest teisest liigist, mis tähendab, et vaid mõne liigi kadumine võib kiirendada paljude teiste kadumist. Näiteks kui need korallipuhastuskoopad oleksid ülepüütud, näiteks akvaariumikaubanduse jaoks, ähvardaks riffi merevetikate ülevõtmine, mis võib siis kogu kogukonda halvendada.
"Kes oleks võinud arvata, et nii väike, näiliselt tähtsusetu kala võib mängida nii suurt rolli korallide tapmisel merevetikate poolt?" Ütles korallriffide bioloog Nancy Knowlton Smithsoniani rahvuslikust loodusloomuuseumist, kes ei osalenud uurimistöö. "See on kaalukas näide, miks bioloogilise mitmekesisuse säilitamine on nii oluline."
Samuti on võimalik, et selliseid peeneid keemilisi signaale võib ookeani hapestumine häirida. Happesuseadlaste prognooside kohaselt merevees üles kasvatatud klounikaladel ja neitsililledel ennustatakse, et 2050. aastal on meil probleeme merevees lõhnade tuvastamisega, et leida oma kodu või vältida röövloomi. Kui neil kitsedel on sarnased probleemid, võib hapestumise mõju riffide kooslustele olla arvatust suurem.
Lisateavet korallriffide kohta saate Smithsoniani ookeaniportaalist.
