Sipelgate olemasolu - näiteks suhkrukausis või mööda köögiletti roomates - võib mõne inimese minema viia, andes märku ebakorrektsest keskkonnast. Kuid sipelgad on tegelikult üsna puhtad olendid - eriti kui rääkida nende vannitoaharjumustest.
Sel nädalal ajakirjas PLOS One avaldatud paberi kohaselt järgivad musta aia sipelgad omaenda jäätmete väljasaatmisel konkreetset etiketti. Selle asemel, et teha pesas vanu kohti, hooldavad nad ühte kuni nelja "täpselt määratletud väljaheidete plaastrit" - teisisõnu selleks ette nähtud tualettruume. Neid vahetustega vannitube kasutatakse eranditult antimüürimiseks, välja arvatud kõik muud jäätmed, näiteks surnukehad ja söömata toidud.
Selle kunagi varem uuritud käitumise tunnistajaks olid teadlased, kes uurisid 21 laboris kasvatatud musta aia sipelgate kolooniat, mis on levinud liik kogu Euroopas ning Aasia ja Põhja-Ameerika osades. National Geographicu teatel pidi meeskond tooma putukatele tooni, et toita putukaid valikuliselt toiduvärviga värvitud suhkrulahusega. Mõni sai punaseks, mõni siniseks. Kahe kuu möödudes nägid teadlased selgelt, et sigade siga, mida tehniliselt nimetatakse „habemeks”, on kogunenud pesade teatud nurkades.
Nagu üks uuringu juhtivaid autoreid Tomer Czaczkes väidab, peab sipelgate puhtusel olema valikuline eelis. Fekaalid võivad baktereid kanda ühe asja jaoks, nii et on mõistlik, et vead ei pruugi seda soovida, vaid et nad ripuksid lihtsalt kogu oma kodus. Kuid teised sotsiaalsed putukad, näiteks meemesilased, osutavad sellele, et nende pesa pesast täielikult eemaldada - miks siis ei tee musta aia sipelgad sama?
Sellise ladustamise põhjus pole veel teada, kuid nagu National Geographic rõhutab, on mitmesuguseid vigu ja loomi, kes kasutavad oma kakut praktilistel eesmärkidel. Näiteks termiidid tekitavad antimikroobsete omadustega jäätmeid, mis võivad aidata säilitada kogu koloonia tervist. Teadlased plaanivad hinnata, kas sipelgapesul võib olla sarnane jõud.
Kuid võib ka olla, et sipelgad säästavad jäätmeid, et oma vastsetele toituda. Lõppude lõpuks, milline beebiviga ei naudi kena omatehtud suupisteid?
