Mõne nädala jooksul on Venemaa president Vladimir Putin läinud Sotši taliolümpiamängudel oma rahva kultuuri ja kergejõustiku tutvustamisest vägede saatmisele Ukraina Krimmi poolsaarele. Mängud vallutasid maailma kujutlusvõime, kuid Euroopa ja Põhja-Ameerika juhid on Krimmi sissetungi hukka mõistnud, võrreldes Putini tegevust Nõukogude või tsaari-stiilis sõjalise agressiooniga.
Seotud sisu
- Miks Peeter Suur kehtestas habememaksu
Ligi 250 aastat tagasi mängis keisrinna Katariina II “Suur” sarnast kätt, kui ta üritas muljet avaldada läänest, jõustades samal ajal halastamatult oma võimu Venemaa ja ümbritseva piirkonna üle. Catherine tutvustas end maailmale kui "valgustunud" autokraat, kes ei valitsenud despootina, vaid monarhina, kes juhindub õigusriigi põhimõttest ja oma subjektide heaolust. Samal ajal annekteeris ta suure osa praegusest Ukrainast sõdade kaudu Ottomani impeeriumiga ja Poola lõhestamisega ning surus jõhkralt maha Venemaa ajaloo suurima talupoegade mässu.
Katariina ei sündinud Venemaad valitsema. Sündinud printsess Sophie, kasvas üles väikese Saksa vürstiriigi Analt-Zerbsti prints Christiani tütar. Ta kasvatati pigem printsiga abiellumiseks kui omaette valitsemiseks. Aastal 1744, kui Sophie oli 15-aastane, valis Venemaa keisrinna Elizabeth oma vennapoja ja pärija, tulevase keisri Peeter III naise. Nad abiellusid Peterburis 1745. aastal ja Sophie võttis oma uue kodu omaks. Ta pöördus luterlusest vene õigeusu usku, muutis oma nime Elizabethi hilise ema Katariina nimeks ja õppis vene keelt.
Katariina abielu oli aga õnnetu. Oma mälestustes kirjeldas ta Peetrit idioodina ja joodikuna. Ta vältis tema ettevõtet, veetes oma päevi Prantsuse valgustusajastu filosoofide, nagu Voltaire, Montesquieu ja Diderot, teoseid lugedes. Peetrus tuli troonile 1762. aastal ja ähvardas teda vangistada kloostris, et ta saaks oma armukesega abielluda. Selle asemel haaras Katariina trooni sõjaväelise riigipöörde kaudu, mille olid korraldanud armuke Gregory Orlov ja tema vennad sõjaväeklassi ja Vene õigeusu kiriku toel. Peetri otsus taganeda seitsmeaastasest sõjast, kuna ta jumalakartusena Preisimaa kuninga Frederick Suure oli nördinud Vene armee vastu, kes oli Preisimaa vastu võidu saavutanud. Samuti oli Peetrus kiriku võõrandunud vene õigeusu rituaali põlguse tõttu.
Keisrinnaks kavatses Katariina jätkata läänistamise programmi, mille käivitas Peeter III vanaisa Peeter Suur. Katariina asutas 1764. aastal Venemaa esimese riiklikult rahastatava naiste kooli ja hakkas koguma kujutavat kunsti, mis hõlmab nüüd Peterburi Ermitaaži muuseumi. Kui Katariina koostas Venemaa jaoks uue seadustiku, tegi ta avaliku näituse oma teemadega konsulteerimisest. Ta kutsus kokku seadusandliku komisjoni, mis koosneb 142 aadli delegaadist, 209 delegaadist linnadest ja 200 impeeriumi liikmetest talurahva ja etniliste vähemuste esindajatest, et anda ideid õigusloomeprotsessis.
1770. aastaks näis Catherine kohtu eesistujana, mis ei erinenud nii palju kui tema ülejäänud Euroopa valitsejad. 1773. aasta septembris korraldas Katariina oma pojale, Hessen-Darmstadti suurvürst Paulusele ja printsess Wilhelminale ülbe pulma. Diderot külastas Venemaad järgmisel kuul. Prantsuse filosoofi kohalolek Peterburis näitas, et Katariina oli avatud läänest mõjutamiseks ja vabaks ideede vahetamiseks tema õukonnas.
Katariina riskis oma valgusega läänes kui valgustunud valitsejana, et laiendada oma territooriumi Ukrainasse. Sel ajal kui Catherine lõbustas oma õukonnas Euroopa autoritasusid ja mõtlejaid, võitlesid tema armeed sõda Ottomani impeeriumiga (tänapäeva Türgi) Musta mere juhtimise nimel. Peeter Suur oli avanud Venemaa Läänemereni, asutades Läänerannikule Peterburi, kuid Katariina otsustas kindlalt laiendada oma kagupiiri ja arendada Venemaal alalist kohalolekut Mustal merel.
Kui 1768. aastal algas Vene-Türgi sõda, tegutsesid Krimmis elanud tatarlased khanaadi all mõnevõrra autonoomselt. Valdavalt moslemite elanikud põlvnesid sajanditepikkustest abiellumistest põlisrahvaste türklaste ja Mongoli armeede vahel, kes olid piirkonna hõivanud Tšingis-khaani ajal. Neil oli hävitavaid suhteid ümbritsevate Venemaa ja Poola-Leedu impeeriumidega, sest nad ründasid naabreid, tegeledes inimkaubandusega. Venemaa laienedes lõunasse vähenes nende haarangute sagedus, kuid see jätkus Krimmi annekteerimiseni.
Küçük Kaynarca 1774. aasta leping lõpetas konflikti ajutiselt, jättes Krimmi nominaalse iseseisvuse, kuid andes Venemaale kontrolli poolsaare võtmesadamate üle. Catherine keeldus Preisimaalt, Austriast ja Prantsusmaalt edasise vahendamise pakkumisest, otsustades jätkata oma territoriaalsete ambitsioonide elluviimist selles piirkonnas. Katariina kaasmonarhid võtsid Krimmi iseseisvuse kaotuse lõpuks omaks ja Venemaa annekteeris Krimmi ametlikult 1783. aastal.
Vene-Türgi sõjad ja kolm järjestikust Poola vaheaega Katariina valitsemisajal viisid suure osa ülejäänud kaasaegsest Ukrainast Venemaa võimu alla pärast seda, kui piirkond oli veetnud sajandeid Poola-Leedu kontrolli all. Katariina võidud võimaldasid Venemaal rajada Musta mere laevastiku. Eripääs Dardanellidele ja Bosporuse väinale, mis ühendas Musta mere Egeuse merega Marmara mere kaudu, sai 19. sajandil Katariina järeltulijate peamiseks välispoliitiliseks eesmärgiks, aidates kaasa Krimmi sõja puhkemisele (1853–1856).
Ukrania talurahvas ei saanud enam nautida liikumisvabadust, mida neil kunagi lubati Poola-Leedu impeeriumi subjektidena. Vaatamata tema katsetele kujundada "valgustatud" kuvand, tõi Katariina pärisorjusest kinnipidamine kaasa oma Euroopa naabrite jõhkraid tagajärgi ja pidevat kriitikat. Katariina võlgnes oma aujärje aadli toetusele ja tegi seetõttu oma talumajapidamise ajal talupoegade elu parandamiseks vähe. Jeemenan Pugatšov, kes väitis end olevat Katariina ammu mõrvatud abikaasa Peeter, lubas vabastada orjastatud talupojad nende töö- ja rahalistest kohustustest aadli ees. Ta teenis kiiresti 200, 00 toetajat.
Aastal 1774 juhtis Pugatšov Vene linna Kaasani vallutamises 20 000 talupoega, pani linnale tule põlema ja tappis aadliperesid. Katariina väed reageerisid vägivallale vägivallaga. Pugatšov ja sajad tema toetajad hukati ning veel tuhandeid hukati või moonutati.
Lisaks sõjalisele reageerimisele tegutses Katariina ka seadusandlikult, väljastades 1785. aasta aadliharta, mis kinnitas aadlike õigusi omada talupoegi ja anda mõisatele õiglus. Äsja vallutatud Ukraina talupojad kannatasid koos oma adopteeritud kaasmaalastega
Sarnaselt Putinile väärtustas Katariina omaenda suveräänsust ja Venemaa poliitilise võimu laienemist kõigi teiste kaalutluste üle. Ukraani rahvast ja eriti tatarlasi valitsevad jätkuvalt mitmesugused suveräänsused, alates Vene impeeriumist kuni Austraalia-Ungari impeeriumini Poolast Nõukogude Liitu. Katariina valitsemisajast läbi Nõukogude Liidu kuni tänapäevani on Ukraina endiselt Euroopa lahinguväli.
