Olen ilmast kinnisideeks. Sellel on praktiline külg - ma ei oma autot ja vihma või lumetormi sattumine võib osutuda probleemiks - kuid mul on ka looduse jõu suhtes üsna suur hirm. Kunagi elasin Tornado allee servas ja olen kogenud jäätorme, paduvihmasid, tugevat tuult, lumetormi ja orkaane. Ma jälgin alati ilmastikku ja mul on plaan, kui ennustatakse midagi halba, või sõnastan plaani, kui midagi halba hakkab juhtuma. Kuid mõistan, et võib-olla olen vähemuses.
Jaanuaris suundus tohutu jäätorm Washingtoni poole. Kohalik ilmaajaveeb soovitas inimestel tänavatelt kella 16-ks olla, kuid vähesed kuulasid hoiatust. Nad suundusid välja, kui jää hakkas langema, ja koju jõudmiseks kulus mõnel inimesel kaheksa või enam tundi. Kui nad seda üldse tegid.
Kui orkaan suundub maa poole, helistavad mõned inimesed kohalikule telejaamale, et küsida, kas nad peaksid oma majadesse astuma. Ja nad vihastavad, kui prognoos osutub valeks, mis võib kergesti juhtuda isegi kõigi meie tänapäevaste ennustusriistadega. See on mõistetav, kui torm osutub arvatust halvemaks, kuid vastupidisel viisil minnes võib see olla ka ohtlik. Kui paljud inimesed, kes evakueerusid New Yorgi linnast enne orkaani Irene, mis ei toonud piirkonda nii palju üleujutusi, kui oli ennustatud, võtavad tulevasi hoiatusi kuulda?
Missouri Joplini mais tornaadost hukkunute arv oli osaliselt nii kõrge, et inimesed ei võtnud hoiatusi arvesse. Varem on nii palju valehäireid olnud, et nad ei pidanud vajalikuks peavarju minna.
Augustis suri viis inimest ja kümmekond sai vigastada, kui Indiana osariigi laadal varises suure tuule tõttu kokku välilava. Taevas oli mustaks muutunud, kui torm sisenes ja vaid vähe inimesi lahkus.
Ilmateavet on meil rohkem kui kunagi varem. NOAA ennustused orkaanide radade kohta muutuvad paremaks. Saame hoiatusi, et tornaado suundub meie poole ja varjupaiga saamiseks on palju aega. Saame õppida tegema arvukalt võrgus saadaolevate töötlemata andmete hulgast oma ennustusi ja omama isegi arvutitele ja nutitelefonidele viivitamatut juurdepääsu ilmateatele.
Kuid see pole meid ilmastiku ohtlike ja kulukate mõjude suhtes immuunseks muutnud. Selle aasta alguses tehtud uuring hindas, et Ameerika Ühendriikide ilmakulud võivad ulatuda 485 miljardi dollarini aastas. "On selge, et meie majandus pole ilmastikukindel, " ütleb NCAR-i teadlane Jeffrey Lazo, uuringu juhtiv autor. "Isegi tavapärased ilmastiku muutused võivad avaldada märkimisväärset mõju USA majandusele."
Ma ei pea silmas seda, et kõiki neid kulusid saab vältida, kuid kindlasti on arenguruumi, eriti isikliku turvalisuse osas. Ma muretsen, et paljud inimesed on muutunud tehnoloogiast ja teiste (nii professionaalsete meteoroloogide kui ka sõprade ja pereliikmete) prognoosidest ja nõuannetest nii sõltuvaks, et me ei vaata enam taeva poole. Tuul puhub, taevas läheb mustaks ja me ei tee midagi. Me ei pea peavarju. Me ei muuda oma sõiduplaane. Me ei aeglusta oma autosid. Ja pole ime, kui halvad asjad juhtuvad.
Mida teha? Noh, võtke aega, et end harida ilmastikuolude hoiatavate märkide osas. Siit saate teada orkaanide, tornaadode, üleujutuste või mis tahes muud tüüpi ilmastikuolude kohta, mis võivad teie piirkonda tabada enne, kui oht saab reaalseks. Pöörake tähelepanu spetsialistide hoiatustele, isegi kui need hiljem osutuvad valeks. Võtke varjualune, kui ilm pöördub halvemaks. Minge varakult koju, enne kui torm algab. Ja eksida ettevaatlikkuse poolel. Sest parem on raisata vähe aega ja raha kui surnud.
