Täna avastas kakskümmend aastat tagasi fossiilikütt Sue Hendrickson dinosauruse, mis kannab nüüd tema nime - see tohutu, 80 protsenti täielik Tyrannosaurus rex nimega Sue. Vaieldamatult dinosauruste maailma superstaari kuulsaim esindaja Sue on üks fantastilisemaid fossiilide avastusi, mis eales tehtud, kuid avastuslugu toonitab püsivaid probleeme, mis seisavad endiselt paleontoloogide ees.
Marsruut, mille Sue luustik viis Lõuna-Dakota kriidiajastu kaljult Chicago välimuuseumisse, oli ringjooneline. Varsti pärast seda, kui eraomandis oleva Musta Hilli Instituudi teadlased eemaldasid ümbritsevast kivist luud, tekkis vaidlus selle üle, kellele kuulus maa, kus Sue leiti ja kellel olid õigused luustikule. Black Hills Institute'i meeskond oli maksnud oletatavale maaomanikule Maurice Williamsile 5000 dollarit; Williams väitis hiljem, et see lõiv oli ainult tema maale pääsemise eest ja et luustik oli tema oma. Kuna ta oli Sioux Nationali liige, osales vaidluses ka hõim. “ Tyrannosaurus Sue” omandas kiiresti piinava uue tähenduse, kui osapooled tegid omandiõiguse. Nagu selgus, oli Sue leitav maa siseministeeriumi halduses ning 1992. aastal andsid FBI ja rahvuskaart Sue vallutamiseks Black Hills'i instituudi.
Lõpuks andis kohtuprotsessikohtunik Sue Williamsile.
Siis otsustas Williams Sothebysi kaudu oksjonil skeleti kõrgeima pakkumise teinud pakkujale korraldada ja üritus oli määratud 4. oktoobriks 1997. Paljud paleontoloogid kartsid, et Sue lõpetab erakollektsionääri, teda ei tohi enam kunagi näha - vaid muuseumi vaheline partnerlus ja mitmed korporatsioonid kindlustasid fossiili avaliku väljapaneku jaoks. Kuigi luud puhkaksid lõpuks Chicago välimuuseumis, vajas asutus Disney, McDonald'si ja teiste annetajate abi, et jõuda 7, 6 miljoni dollari suuruse pakkumise võitmiseni kõige täiuslikuma Tyrannosaurus rexi jaoks, mis eales leitud.
Paljud probleemid, mis viivitasid Sue teekonna välimuuseumi ja teadusliku kirjanduse juurde, on alles. Maaomand on teadlaste ja fossiilide kogujate jaoks endiselt suur mure, eriti kui käepigistuse teel kokku lepitud asjad lähevad hapuks. Paleontoloogid peavad kontrollima ja kahekordselt kontrollima paranenud luude päritolu, et nad saaksid kaitsta ennast ja leitud dinosauruseid.
Oksjonid ja fossiilne must turg teevad jätkuvalt hoogsat äri. Liiga sageli satuvad erandlikud isendid maast erakätesse ega saa kunagi teaduslikku uurimistööd, mida nad väärivad. Asjaolu, et Sue müüs ligi kaheksa miljoni dollari eest, tegi asja ainult hullemaks, kuna see kinnitas, et maa-alused fossiilikaupmehed võivad muuseumi- või ülikooliväärtuslike eksemplaride eest kopsakasid summasid käsu anda. (See teema tõusis taas esile eelmisel aastal, kui sai teada, et paleontoloog Jorn Hurum ja Oslo ülikool maksid Darwinuse nimelise suurepäraselt säilinud fossiilse primaadi eest peaaegu 750 000 dollarit.) On vähe juhtumeid, kus ostetud isendite omanikud käituvad õigesti. nagu näiteks siis, kui esimese teadaoleva Raptorexi luustiku omanik Henry Kriegstein kinkis selle Sise-Mongoolia muuseumile, kus see oli ebaseaduslikult välja kaevatud, kuid iga suuremeelsusakti puhul on lugematu arv juhtumeid, kus raha võidab. Tõepoolest, eriti kaugemates kohtades tõrjutakse fossiilid sageli paleontoloogi nina alt välja ja need rullitakse jõuka ostja müügisaalis.
Lisaks sellistele poleemikatele on Sue andnud paleontoloogidele ohtralt teavet Tyrannosaurus rexi kohta . Otsige lihtsalt kirjandusest Sue ametliku institutsionaalse identifitseerimise kohta - FMNH PR 2081 - ja leiate paberivoo teemadel, alates looma käe ja kaela biomehaanikast kuni selleni, kuidas hiiglaslik teropood vananedes kasvas. Sue on olnud teadlaste jaoks õnnistuseks ja kahtlemata jääb see nii.
