Veel 1970ndatel ei näinud tulevik helget ameerika krokodilli, kohmakat, kuid häbelikku roomajat, kes kunagi lõi kodu Lõuna-Florida mangroovide ja suudmealade piirkonnas. Liigse jahipidamise ja elupaikade hävitamise tõttu vähenes liikide arv osariigis vähem kui 300 isendini. 1975. aastal kanti Florida ameerika krokodillid ohustatute hulka.
Kuid vaid kaks aastat hiljem juhtus midagi ootamatut. Miamist umbes 25 miili lõuna pool asuva Türgi Pointi tuumajaama töötajad märkasid tehase inimese loodud jahutuskanalite võrgu hulgas krokodilli pesa. Tehast haldav ettevõte Florida Power & Light Co. (FPL) lõi programmi sellesse ebaharilikku elupaika asunud krokodillide jälgimiseks ja kaitsmiseks. Ja sellest ajast alates on taime elanike krokodillide arv õitsele tõusnud.
Associated Pressi esindaja Marcus Limi sõnul kogusid FPL eluslooduse spetsialistid just eelmisel nädalal 73 krokodilli koorumist ja loodavad, et ülejäänud suve jooksul ilmub nendesse maailma veel kümneid. Kakskümmend viis protsenti 2000 Ameerika Ühendriikide krokodillist, kes praegu elavad Ameerika Ühendriikides, nimetavad Türgi Pointi koduks ja FPL-le on tunnustatud, et ta aitab liigi staatuse alammenüüst „ohustatud” kuni „ohustatud” - muutuse, mis juhtus USA-s. 2007.
Emased Ameerika krokodillid võivad muneda 30–50 muna, mille nad pesadesse aprilli lõpus või mai alguses paigutavad. Juulis ja augustis kerkivad välja koorumised ja ema kühveldab need suhu ja kannab veekogusse. Pärast seda on beebid tavaliselt üksi ja enamik ei jõua kunagi täiskasvanueasse kalade, kajakate, lindude ja krabide eelsoodumuse tõttu. Kuid Türgi Pointi teadlaste meeskond on valmis ja ootab, et luukudele hoogu juurde anda.
Kui FPL spetsialistid on nad kinni püüdnud, mõõdetakse krokodillide beebid ja märgistatakse need mikrokiipidega, nii et meeskond saaks neid jälgida. Seejärel lastakse luugid tagasi tiikidesse, mille FPL lõi või paigutas varjupaikadesse, et suurendada nende ellujäämisvõimalusi. Pärast seireprogrammi loomist 1978. aastal on eksperdid märgistanud umbes 7000 last. Juba enne luukude sündi aitab FPL neid välja viia, luues krokodillide pesitsemiseks sobivaid elupaiku.
“Sa räägid rannikuliigist; see on liik, mille ellujäämine sõltub rannikust, ”räägib FPL-iga töötav bioloog Michael Lloret Kristi E. Swartzile E&E Newsi väljaandest, mis keskendub energiale ja keskkonnale. "Meil on huvitav olukord, kus saame oma maad muuta, et ahvatleda krokodille siia tulema."
Swartzi sõnul on Türgi Pointi jahutuskanalite viljakaks elupaigaks krokkidele ja muudele loomadele - näiteks maod, saarmad, kährikud ja manaatrid -, mis on seal ka asunud. Esiteks on see paik suhteliselt isoleeritud, võimaldades loomadel oma äri ajada ilma inimeste sekkumiseta. Taim asub ka Biscayne'i rahvuspargi ja Everglades'i rahvuspargi lähedal.
“Peaaegu kogu elusloodus läheb nendesse piirkondadesse ja võib kergesti sattuda ka meie piirkondadesse, ” räägib Lloret Swartzile.
Veelgi enam, 5900 aakri suurune kanalite süsteem pakub Ameerika krokodillidele ideaalseid pesitsusalasid ajal, mil rannikualade areng ja merepinna tõus on hävitanud kriitilise krokodilli kasvulava. Loomad munevad oma munad hästi kuivendatud pinnasesse, mis külgneb veega, mis võimaldab veele juurdepääsu ilma üleujutuse riskita. Türgi Pointi kanalite ehitamisel tekkisid tahtmatult tõstetud maa-alad ehk bermid, kuhu ameerika krokodillid saavad oma muna õnnelikult hoiule anda.
Kuid kas Türgi osutab reptiilsele utoopiale, nagu tundub? 2016. aastal teatas Miami Heraldist pärit Jenny Staletovitš, et Biscayne lahest on avastatud radioaktiivse isotoobi triitiumi kõrge tase, kinnitades hirmu, et kanalid lekivad Biscayne'i rahvusparki. Sellele probleemile tähelepanu juhtinud uuringus ei käsitletud võimalikke ohte inimestele ega elusloodusele, kuid selleks ajaks oli Tallahassee kohtunik juba käskinud taimel oma kanalid puhastada.
Koristustööd jätkuvad, kuid see pole Türgi Pointi kanalite vastaseid meelt avaldanud. Staletovitš teatas märtsis, et tuumaenergiaregulaatorid on mitmete keskkonnaprobleemide ajendil andnud korralduse kuulata ära kavad hoida tehas kuni 2050. aastateni. Nende probleemide hulgas on ammoniaagi sisaldus kanalite vetes, mis mõnede murede kohaselt kahjustab ohustatud ja ohustatud liike. Ja nii külalislahke kui Turkey Pointi keskkond on krokodillide pesitsemiseks, võib see kiiresti vaenulikuks muutuda. Aastal 2015 tõstsid kõrged temperatuurid Floridas kanalites suurenenud soolsust, mis ekspertide arvates tõi kaasa krokodillide pesade märkimisväärse languse.
Ükskõik, mis taimega juhtub, peavad inimesed jätkama meetmete võtmist liigi tuleviku tagamiseks. Nagu ütleb Florida ülikooli eluslooduse asjatundja Joe Wasilewski, ütles Swartz: "Ilma inimese sekkumiseta - Türgi punkt või Türgi punkt ilma - krokodillide arv väheneb."
