Ühes augustihommikul Washingtonis DC-s leidsin end Valge Majast kiviviske kaugusel teiste presidendipaikade ja raamatukogude juhtide konverentsil siseruumides, esitades 100-le mu eakaaslasele lihtsa ja sügava tähendusega küsimuse: "Mitu teist teenite praegu valimisjaoskonnana? "
Järgnes lühike ja ebamugav vaikus.
Vastusena tõsteti ruumi mitte kätt skaneerides, kuid sel hetkel võis kolleegide nägudel näha jahmunud teadlikkust: "Miks me seda juba ei tee ?!"
Minu muuseumi, Indianapolises asuva Benjamin Harrisoni presidendikoha teekond, kuna valimisjaoskond oli neli aastat varem alanud teise lihtsa küsimusega, esitas piisavalt süütutele töötajatele küsimuse: “Kas me oleme kunagi olnud valimisjaoskonnaks?”
Kui ilmnes, et me pole seda teinud, helistasime oma valimiskogule. Meie pakkumine tekitas segadust, kuna nad arvasid, et proovime praegu sellisest olekust välja tulla. Olles selgitanud, et oleme tõepoolest nõus teenimist alustama, oli vastus nii paljastav kui üllatav: "Noh, keegi ei taha kunagi olla valimisjaoskond."
Meie kohalike valimiste ametnike tunnustuseks tunnistasid nad seda võimalust ja liikusid kohe edasi atesteerimisprotsessiga. Selle tulemusel oleme selles ametis olnud alates 2015. aasta maist.
See oli mõlemale poolele kasulik otsus ja see on taaselustanud meie institutsionaalset pühendumust kodanikuaktiivsusele ja aidanud meil paremini mõista, kuidas saame oma kogukonda mõõdetavalt ja autentselt kaasata - mitte mõnda laia üldist rühma, vaid sõna otseses mõttes neid elanikke, kes elavad meie rajatise kõrval. meie tiheda, mitmekesise ja hoogsa linna süda. Oleme näinud, kuidas meie hoonestajad elavad oma igapäevast elu, kuid see andis meile uue ülevaate, kuidas nad elavad oma kodanikuelu.
Kas on tähtis, kus keegi hääletab - olgu see siis kool, autooksjoni ladu, spordistaadion, pensionäride kogukond või riiklikult oluline ajalooline ruum - kõik kohad, kus ma olen hääletanud? Või kui nad esitavad oma hääletussedeli tuletõrje- ja politseijaoskondades, kirikutes, koolides, rahvamajades või raamatukogudes - kõigis populaarsetes valimiskohtades?
Viimastel aastatel on tehtud tohutuid jõupingutusi valijate registreerimise ja valimisaktiivsuse julgustamiseks, kuid üksikute asutuste, organisatsioonide ja usaldusväärsete kogukondlike ruumide kodanikukohustuseks toimida valimisjaoskondadena näib, et mõtlemine või hoolitsus pole nii suur. Arvestades seda, kui palju muuseumi valdkond tegutseb avalikkuse usalduse ees, tundub kummaline ülevaade, et suhteliselt vähesed meie asutused vastavad sellele elulisele kodanikuvajadusele.
Ajastul, kus valimisaktiivsus pole tipptasemest kaugel ja kus arutelud toimuvad selliste mehhanismide üle nagu varajane hääletamine ja posti teel toimuv hääletamine, kas muuseumid võiksid oma kodanikukohustuste täitmisel aidata rohkem avalikkust aidata?
Minu arvates on siin viis põhjust, miks muuseumid peaksid uhkelt küsitluskohana toimima:
- Teadlikkus : kohtadena, kus kogukonnad juba kogunevad, on muuseumides tavaliselt kõrgem teadlikkuse tase kui avalike teenuste osutamise kohtadel, nagu politseijaoskond või kirik.
- Juurdepääsetavus : muuseumid on juba ADA-ühilduvad ja optimeeritud, et vastu võtta mitmekesist publikut.
- Vastastikune kasu : muuseumid saavad näidata oma pühendumust õiglusele, juurdepääsetavusele ja erapooletutele kodanikuaktiivsustele, ilma et nende jaoks oleks olulisi kulusid.
- Juhtiv näide : kas soovite oma kogukonda häid kodanikke? Näidake head kodanikukäitumist. Keegi ei ole täna rahul ettekirjutusega "teha nii, nagu ma ütlen, mitte nii nagu mina."
- Tegevuskutse : Föderaalkohtunik ütles mulle ükskord, et presidendikohana on meil eriline luba, kui mitte eriline kohustus, kutsuda inimesi oma kodanikukohuse täitmisele. Tasu kehtib meile kõigile kui haridusorganisatsioonidele, olenemata sellest, kas meie igapäevane töö on seotud kunsti, teaduse või humanitaarteadustega. Lõpuks on tsiviilõpe kõigil erialadel kesksel kohal. Hääletamisruumina tegutsemine on üks paljudest kodanikujuhtimise väljendustest selle osaluse osas, mida me soovime edendada.
2017. aastal tegime partnerlust IUPUI avalike ja keskkonnaasjade kooliga, et paremini mõista valimisjaoskonna teenimise tagajärgi. Esialgsed leiud olid julgustavad ning alates sellest ajast, kui asusime tegutsema valimisjaoskonnana, suurenes valimisaktiivsus põhi- ja üldvalimistel üle kogu linna. Kõige dramaatilisemalt edestas muuseumi piirkond 2016. aastal valimis osalemist kogu linnas kuue protsendipunkti võrra, võrreldes varasemate presidendivalimiste tsükliga, kui prefektuuri hääletus jõudis üle kogu linna rohkem kui kahe protsendipunkti võrra. Uurime endiselt selle kõikumise põhjuseid, kuid lähteandmed annavad põhjust põnevaks.
***
1891. aastal tegi president Benjamin Harrison 10 000 miili rongireisi, ristates riigi Atlandi ookeani rannikust Vaikse ookeanini. Ta püüdis erakorralise teekonna abil kokku tuua purunenud riigi, vaevates endiselt kodusõja langust ja ülesehitustöö ebaõnnestumist. Harrison püüdis näidata meele ja eesmärgiga ühendatud riigi suuremat potentsiaali ning rääkida heas usus inimestega, keda ühendavad nende ühised õigused ja seaduse ühetaoline jõustamine, mitte aga piirkondlike armukadeduste või lõheliste tüli.
Nagu ta oma reisil ütles:
„ Inimesed ei pruugi olla nõus oma seisukohtades avalike küsimuste osas, kuid kuigi neil on palju erinevusi, on nad ühel meelel ja usun, et me kõik taotleme sama suurt eesmärki - oma riigi au, meie püsivust asutused ja meie inimeste üldine hüve ... "
See idee "sama suurepärasest lõpust" on meie muuseumi ja presidendipaigana suurema rolli keskmes. USA endise presidendi kodus hääletamine on erilise vastukajaga ja oleme uhked, et oleme valimisjaoskond.
Muuseumid peaksid andma oma osa - sõltumata inspiratsioonist -, et aidata suurendada avalikkuse osalemist Ameerika omavalitsussüsteemis. Teised muuseumid toimivad juba küsitluskohtadena, sealhulgas Brooklyni muuseum New Yorgis, Broadcast Communications Museum Chicagos, Roswelli muuseum ja kunstikeskus New Mexico ning Santa Barbara loodusloomuuseum.
Julgustan teisi selle kodanikuvastutuse aktiga tegelevaid muuseume kasutama sotsiaalmeedias hashtag #proudpollingsite ja tõestama, et koos saame pakkuda oma kogukondadele täiustatud kogemusi, mis kasvatavad aktiivsemat kodanikkonda. On kätte jõudnud aeg, kui me kõik käed üles tõstsime.
