Ammu enne seda, kui Bo midagi teadis ja Deion oli Neon, oli seal Jim Thorpe, algne 20. sajandi maailmatasemel, mitmekordne sportlane. Ta seadis teistele standardi järgimise, domineerides kolledžijalgpallis, võites kümnevõistluses olümpia kuldmedalid ja viisikvõistlus ning järgides neid siis profijalgpalli karjääri jooksul. Jah, ja ta mängis ka väikest suurt meistriliiga pesapalli.
Thorpe sündis täna Prahas, Oklahomas, segavõistluspaarile 123 aastat tagasi. Jacobus "Jim" Franciscus Thorpe oli iiri, prantsuse ning Sauki ja Foxi põliselanike päritolu. Tema vanemad kasvatasid teda kui Saukit ja rebast ning Thorpe'i pärisnime Wa-Tho-Huki tõlge "Hele rada" nägi ette vapustavaid sportlikke saavutusi, mida ta teeks.
Smithsoniani institutsiooni kollektsioonides austatakse suure sportlase mälestust üsna ainulaadne ese - kuulus 2001 Wheaties teraviljakast, millel on tema portree. Rohujuuretasandi kampaania algas Thorpe'ile auväärse kattepositsiooni saamiseks 2000. aastal ja täna asub üks teraviljakastidest Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseum.
16-aastaselt saadeti Thorpe Pennsylvanias asuvasse Carlisle'i India tööstuskooli, kus ta hakkas oma kergejõustiku legendaarset loomulikku võimekust eksponeerima. Kuid jalgpall köidab lõpuks tema tähelepanu ja saab temast tõelise armastuse. Uuendusliku treenerivõistluse suurepärase Glenn Scobey "Pop" Warneri juhendamisel kasutas Thorpe oma kiiruse ja jõu kombinatsiooni, et domineerida erinevatel rünnaku- ja kaitsepositsioonidel, viies Carlisle meistrivõistlustele, teenides samal ajal kogu Ameerika autasusid aastatel 1911 ja 1912.
Warner kirjeldas kuue jalaga ühte, 200-kilost Thorpe'i kui "kõige täiuslikumat sportlast maailmas" ja soovitas tal võistelda 1912. aasta olümpial Rootsis Stockholmis. See osutus suurepäraseks soovituseks, kuna Thorpe pani näituse, kasutades oma kõikvõimalikke sportlikke võimeid viienda ja kümnevõistluses kuldmedalite kogumiseks. "Teie, söör, olete maailma suurim sportlane, " õnnitles Rootsi kuningas Gustav V Thorpe'i esitlustseremoonia ajal. Millele Thorpe vastas kuulsalt: "Tänan, kuningas".
Kusjuures lint-lindi paraadilt koju naasnud kangelaselt võeti tema olümpiakuldid maha juba 1913. aastal, kui leiti, et ta oli enne olümpiamängudel võistlemist rikkunud amatööride staatuse reegleid, mängides poolprofiilis pesapalli. See polnud mingil juhul midagi uut. Paljud tolleaegsed kolledžimängijad tegid sama asja, korjates raha külje pealt; kuid enamik tegi seda kavalusega, kasutades identiteetide kaitsmiseks varjunimesid. Thorpe jaoks oli ta kahjuks kasutanud oma nime. Tava tavapärasuse tõttu ei olnud avalikkuse pahameelt vähe, kuid amatööride kergejõustikuliit (AAU) taandus niikuinii kõvasti, tühistades oma amatööri staatuse tagasiulatuvalt, kutsudes rahvusvahelist olümpiakomiteed (ROK-i) Thorpe'i medaleid riisuma.
Nüüd ametlikult professionaaliks kuulutatud Thorpe sõlmis New York Giantsiga (pesapall) ja lõpetas järgmise kuue aasta jooksul sporaadiliselt kolme erineva meeskonnaga. Ta veetis oma suved teemandil ja talved gridironil, kirjutades alla kantoni buldogidele 1915. aastal. Thorpe domineeris palli mõlemal küljel, viies Bulldoggi kolmele mitteametlikele maailmameistrivõistlustele aastatel 1916, 1917 ja 1919, tõstes samal ajal profijalgpalli staatus tema maailmatasemel sportliku mainega. Ja kui 1920. aastal korraldati esmakordselt Ameerika profijalgpalli liit - mis sai ka edaspidi NFLiks -, nimetati Thorpe liiga presidendiks.
Sportlaskarjääri lõpuks oli Thorpe hädas alkoholismi ja terviseprobleemidega. Ta suri südamerabanduses 1953. aastal. Thorpe'i surma järel ühinesid Pennsylvania Mauch Chunk ja East Mauch Chunk alevid, nimetades ümber linna Jim Thorpe. Nad ostsid Jim Thorpe säilmed oma kolmandalt naiselt ja püstitasid tema auks monumendi.
Kui Thorpe sportlikud ekspluateerimised suurendasid põliselanike nähtavust, siis raudselt ei tunnustatud kõiki põliselanikke isegi USA kodanikena, kuna ta võitis neid kuldmedaleid. Sel ajal nõudis USA valitsus põliselanike poolt kodakondsuse saamiseks teatud järeleandmisi. Samuti oli mõned tõestamata müristamine, et tema põliselaniku pärandi tõttu medalid ära võeti.
Pärast pikki aastaid Thorpe'i toetajate pingutusi taastas Rahvusvaheline Olümpiakomitee (ROK) 1983. aastal 30 aastat pärast tema surma atleti medaleid. Tema legendaarne maine seisab täna ning alles 1999. aastal lõpetas ta sajandi tippsportlaste Associated Pressi küsitluses kolmanda koha, taga vaid Babe Ruth ja Michael Jordan.
Võib-olla võttis 1912. aasta olümpiahõbemedalimees Abel Kiviat Jim Thorpe'i anded kokku kõige paremini: "See, mis tal oli, oli loomulik võime. Seal polnud midagi, mida ta ei saaks teha. Kõik, mida ta pidi nägema, on see, et keegi teeb midagi ja ta proovis seda." .ja ta teeks seda paremini. "
