1858. aastal avastas kuulus Briti loodusteadlane Alfred Russel Wallace Indoneesia saarel Bacanil suure mesilase. Nüüd tuntud kui Wallace'i hiiglaslik mesilane ehk Megachile'i pluuto, võib kriitikas kasvada kuni pooleteise tolliseks, tal on kahe ja poole tolli tiivaulatus ja uhke muljetavaldav paar mardikulaadset mandiiblit. See on maailma suurim mesilane ja üks kõige tabamatumaid, keda on pärast selle esialgset avastamist nähtud vaid paar korda. Niisiis oli rühm teadlasi ja loodusehuvilisi põnevil, kui nad hiljuti Indoneesias märkasid üksikut emase Wallace'i hiiglaslikku mesilast, tähistades seda NPR- i Bill Chappelli sõnul esimest korda aastakümnete jooksul.
Meeskonna liikmed olid otsustanud leida mesilane ülemaailmse loodusliku looduse kaitse programmi Lost Species Search for Search osana - missioon viis nad saarte klastrisse nimega Põhja-Moluccas. Kuumusest, õhuniiskusest ja paduvihmast õhku lastes veetsid mesilaste otsijad neli päeva termiitide puupesadesse peeringu; Wallace'i hiiglaslikud mesilased kasutavad puude vaikude kraapimiseks ja olemasolevate termiitide küngastesse urgude rajamiseks oma võimsaid lõualuusid. Jaanuaris toimunud reisi viimasel päeval leiti ihaldatud mesilane pesast rohkem kui kuue jala kaugusel maapinnast, teatas Patrick Barkham Guardianist .
Loodusloo fotograaf Clay Bolt, kes osales ekspeditsioonil, jahmatas olendit. "Oli täiesti hingemattev näha seda putukate lendlevat buldogi, mida me polnud enam kindlad, " ütles ta oma avalduses. "See oli lihtsalt uskumatu, kui ma nägin, kui ilus ja suur liik elus on, kuulda mu hiiglaslike tiibade häält, kui ta mu pea kohal lendas."
Entomoloog Eli Wyman oli osa meeskonnast, kes leidis Wallace'i hiiglasliku mesilasproovi Indoneesia saartelt Põhja-Moluccas. (Savi poldi viisakalt) Pärast avastust 1858. aastal nähti Wallace'i hiiglaslikku mesilast uuesti alles 1981. aastal, kui entomoloog Adam Messer leidis loodusest mitu ja kogus vastavalt isendile hulga isendeid. New York Timesi Douglas Quenqua. 1991. aastal kogus prantsuse teadlane Roch Desmier de Chenon ühe isendi; teadaolevalt nägi ta oma uurimistöö käigus 20–30 mesilast, kuid ei avaldanud oma leide, vahendab National Geographic Douglas Main. Pärast seda punkti tundus mesilane olevat kadunud; mõned eksperdid arvasid, et see on täielikult kadunud.
"Ma olen öelnud, et see arvatakse olevat väljasurnud, " räägib Sussexi ülikooli bioloog Dave Goulson NPR- i Chappellile. "Mul oli hea meel kuulda, et see pole nii."
Pärast nende hiljutist avastust suutsid kaotatud liikide otsingugrupp - kuhu kuulusid ka entomoloog Eli Wyman, bioloog Simon Robson ja ökoloog Glen Chilton - teha hiiglasliku mesilase esimesi fotosid ja videot. Nad loodavad, et teadaanne nende avastusest pöörab tähelepanu haruldastele ja ohustatud olenditele.
Rahvusvaheline looduskaitse liit liigitab Wallace'i hiiglasliku mesilase haavatavaks liigiks, kuid selle võimaliku populatsiooni suuruse kohta andmed puuduvad ja mõne eksperdi arvates tuleks putukas loetleda ohustatud liigina. Raadamine ja elupaikade kadumine kujutavad endast ohtu mesilase ellujäämisele; ajavahemikul 2001 kuni 2017 vähenes Indoneesia puumetsade pindala 15 protsenti, vahendab Global Forest Watch. Putukate kogujad, keda tõmbab mesilase muljetavaldav suurus ja haruldus, kujutavad endast veel ühte ohtu. Wallace'i hiiglaslikud mesilased pole kaitstud ning olendite ostmine ja müümine on seaduslik. Eelmisel aastal müüdi eBays üksikut isendit hinnaga 9 100 dollarit.
Programmi "Kadunud liikide otsing" eestvedaja Robin Moore tunnistab, et hiljutise avastuse levitamine võib meelitada "hoolimatute kogujate tähelepanu." Kuid tema sõnul sõltub mesilaste ellujäämine "sobivatest valitsusametnikest ja huvirühmadest, kes teavad, et mesilane on isegi olemas. ”
"Tehes mesilasest maailmakuulsa kaitse lipulaeva, " lisab Moore, "oleme kindlad, et liigil on helgem tulevik kui siis, kui me lihtsalt laseme vaikselt unustuse hõlma koguda."
