Hammaste lagunemine on Ameerika Ühendriikides laste seas kõige levinum krooniline haigus ja üks võimalus selle ennetamiseks on suhkru tarbimise vähendamine. Nüüd näitab uus raport, et suhkrutööstusel oli oma osa suhkru tarbimist ja õõnsusi käsitlevate föderaalsete suuniste väljatöötamisel ja et tööstusel õnnestus hoida Riiklikke Terviseinstituute uurimas suhkru mõju õõnsustele 1970. aastatel.
Rahvatervise hambaarst Cristin Kearns hakkas suhkrutööstuse rollist föderaalsetes teadusuuringutes esmakordselt huvi tundma, kui ta vaatas läbi suhkruhaiguste ennetamist käsitleva pamfleti, milles suhkrut ei mainitud, teatas Francie Diep Pacific Standardile . Nii hakkas ta jahtima suhkruroo- ja peedisuhkrutööstuse dokumente, avastades lõpuks 319 sisedokumendi vahemälu.
Tema leidmist võrreldakse sigaretipaberitega, mis paljastasid tubakatööstuse katse kaitsta avalikkust oma toodete tervisemõjude eest. Kearns ja tema meeskond analüüsisid dokumente ja leidsid, et juba 1950. aastal teadsid suhkrutööstused, et suhkur põhjustab hammaste lagunemist.
See viis deflektiivse strateegia väljatöötamiseni mitmel rindel. Suhkrutööstusel õnnestus sisestada end hammaste lagunemise teemal Riikliku Hambauuringute Instituudi (NIDR) paneelidesse. (Ühel tähelepanuväärsel juhul kattus üks panus suhkrutööstuse enda ekspertkomisjonis kõigi, välja arvatud ühe liikme poolt.) Nad lõid suhteid NIDRi ametnikega ja asusid rahastama hambakatu vaktsiini ja ensüümide uuringuid hambakatu lagundamiseks.
Kuid tööstus ei peatunud tähelepanu kõrvalejuhtimisega suhkru seosest hammaste tervisega. Selle asemel töötasid nad otse NIH-ga suhkrutööstusele eelistatud teadusuuringute prioriteetide seadmiseks - ühel hetkel lülitas NIH 78 protsenti suhkrutööstuse teadusuuringute prioriteetidest oma uurimistöö ettepanekute taotlusse. Ja 1969. aastal vähendas NIDR suhkru tarbimist avalduses, et kõik, kuid loobusid kõigist katsetest uurida suhkruõõne ühendust. PLOS Medicine paberil tõmbavad Kearns ja tema kolleegid ühe neetud tsitaadi:
Loogilistel alustel ja headel tõenditel võiks öelda, et kui suudaksime sahharoosi tarbimise kaotada, saaksime probleemi kõrvaldada, sest me keelaksime nende patogeenide peamise toitaineallika. Oleme siiski realistid ja tunnistame sahharoosi väärtust toitumisel. Ehkki teoreetiliselt on seda lähenemist võimalik demonstreerida ja seda on loommudelites kindlasti demonstreeritud, pole see rahvatervise meetmena praktiline.
Kearns peab suhkrutööstuse sekkumist rahvatervise uuringutesse teaduse jaoks "kasutamata võimaluseks". "Hambaarstide kogukond on alati teadnud, et hammaste lagunemise ennetamine eeldab suhkru tarbimise piiramist, " ütles naine väljaandes. "Pettumus oli teada saada, et poliitikatega, mida täna arutame, oleks võinud tegeleda rohkem kui nelikümmend aastat tagasi."
