Teadlased on suleliste dinosauruste Archeopteryxist teada juba rohkem kui poolteist sajandit, kuid teadlased kasutavad selle olendi ja tema lähisugulaste paremaks tutvumiseks uusi tehnikaid. Ainuüksi viimase paari kuu jooksul on paleontoloogid kirjeldanud, kuidas nad on kasutanud laboratoorseid tehnikaid, et teha kindlaks, millise värviga võisid mõned sulelised dinosaurused olla, kuidas Archeopteryx kasvas, kuidas suled mikroraptorite keha ümber asetati ja uues ajakirjas PNAS avaldatud uuringus kuidas mõned Archeopteryxi fossiilid võivad sisaldada peenemat detaili, kui varem hinnati.
Archeopteryxi eksemplarid on haruldased ja erinevad nende säilimise osas väga erinevalt. Üks viis, kuidas paleontoloogid neid fossiile jälitavad, on neile mitteametlike nimede andmine. Esimene avastatud skelett, see, mis osteti Briti loodusloomuuseumi (nüüd Natural History Museum) jaoks ja mida kirjeldas Richard Owen, on tuntud kui "Londoni eksemplar" ja üks hiljuti saabunud eksemplare teadlaste tähelepanu all on seda pärast oma kodu Wyomingi Winomingi dinosauruste keskuses asuvas Wyomingi dinosauruste keskuses nimetatud "Thermopolise isendiks". Viimane proov oli uue uuringu alus, milles interdistsiplinaarne teadlaste meeskond kasutas fossiili keemilise koostise tuvastamiseks röntgentehnoloogiat.
Kasutades sellist skaneerimistehnoloogiat nimega SRS-XRF, eeldasid teadlased kemikaalide jaotumise tuvastamist luustikus ja seda ümbritsevas kivimis. See võimaldaks neil saada parema ettekujutuse sellest, kuidas luustik kivistunud oli ja milline see võis elus välja näha. Kui teadlased skaneerisid näiteks fosforit, tõsteti esile dinosauruse käsivarre sulgede võllid, mis näitasid muul viisil vahele jäänud struktuuride keemilisi jälgi. Erinev skaneerimine näitas ka seda, et luustik säilitas suurel hulgal tsinki, mis tähendab, et vähemalt osa dinosauruse algsest luukeemiast oli säilinud. Hoolimata sellest, et ta oli üle 145 miljoni aasta vana, jäi osa fossiili algsest keemilisest materjalist puutumata.
See uuring, nagu ka aruanne ultraviolettvalguse kasutamise kohta fossiilide muidu varjatud mustrite tuvastamiseks, on märkimisväärne, kuna see pakub teadlastele uut viisi fossiilide uurimiseks. SRS-XRF-tehnoloogia abil saavad paleontoloogid paremini mõista, kui palju algset materjali võib fossiilile jääda ja kuidas see luustik säilitati. Samuti võib see meetod aidata valgustada palja silmaga nähtamatuid tahvlite struktuure - sellel on kahtlemata olulised rakendused Hiinas suletavate dinosauruste erakordselt säilinud proovide jaoks. Sellise interdistsiplinaarse töö kaudu saavad paleontoloogid paremini aru mineviku elust ja sellest, kuidas seda säilitati, ning loodetavasti aitab see uuring soodustada teiste fossiilide edasist uurimist.
Bergmann, U., Morton, R., Manning, P., Sellers, W., Farrar, S., Huntley, K., Wogelius, R., ja Larson, P. (2010). Arheopteryxi suled ja luude keemia on täielikult avaldatud sünkrotronpiltide abil. Riikliku Teaduste Akadeemia toimetised DOI: 10.1073 / pnas.1001569107
