“Öine vahtkond” on Rembrandti kõige ambitsioonikam ja vaieldamatult kõige olulisem maal. Monumentaalne Amsterdami kodanikukaitse portreekujundus, teos oli esimene grupiportree, milles kujutati selle subjekte keset tegevusstseeni, ja Rembrandti meisterlik valguse kasutamine on täies ekraanil. Nagu Nina Siegal teatab New York Timesile, kavandavad Rijksmuseumi, kus "Öine vaht" on tähevaatlus, eksperdid nüüd Rembrandti meistriteose ulatuslikku, aastaid kestvat restaureerimist - selle iga sammu saab vaadata galeriis ja veebis.
Maali pole restaureeritud alates 1976. aastast, pärast seda, kui külastaja oli selle sisse lõiganud noa, murdis lahti 7-suu laiuse lõigu ja rebis lõuendi tüki edukalt maha. Konservatiivid suutsid maali uuesti kokku lappida, kuid mõned piirkonnad, kus nad töötasid, on hakanud kollaseks minema. Lisaks on töö nurgas esindatud koer tuhmilt valgeks muutunud põhjustel, mis pole täiesti selged.
Muuseumi direktor Taco Dibbits ütleb Siegalile, et konserveerimise protsess võtab tõenäoliselt mitu aastat ja läheb maksma “miljoneid”. Enne kui konservaatorid isegi maali taastama hakkavad, uurivad nad seda “pilditehnikate, suure eraldusvõimega fotode ja kõrgelt arenenud arvutianalüüs ”, et Rijksmuseumi andmetel selle olekust paremini aru saada. Neid tipptasemel tehnoloogiaid polnud viimati öörahu taastamisel saadaval ja Dibbetsi sõnul võib uus uurimine aidata ekspertidel maali loomise kohta rohkem teada saada.
Rembrandt maalis 1642. aastal Amsterdami linnapea ja kodanikukaitse juhi Frans Banninck Cocqi palvel “Öise vahtkonna”. Ametlikult pealkirjaga “II rajooni miilitsakompanii kapten Francis Banninck Cocqi juhtimisel” sai lõuend tuntuks kui “Öine vahtkond” vaatamata asjaolule, et varasem puhastus 1940. aastatel näitas, et stseen toimus tegelikult päevavalguses. Ligikaudu 11 jalga pikk ja 15 jalga pikk maal on Rembrandti suurim teos ja stseen keerleb liikumisega; keskel on kapten, kes annab oma leitnandile korralduse käsuga kompanii marssida, samal ajal kui nende ümber olevad kaardiväed võtavad koha.
Maali üks vaimustavamaid figuure, mida on suplemas helendav, on relvastatud meeste sülemides noor tüdruk. Tema vööst ripub küüniste taga kana ja ta seisab musketäri taga. Tüdruk esindab miilitsa ettevõtet - selle sümboliks oli linnuküünis ja teatud tüüpi muskett - klover -, kuid mõned teooria järgi teadsid, et ta oli tehtud enne maali valmimist surnud Rembrandti naise Saskia pilti.
Meistriteose restaureerimine peaks algama järgmise aasta juulis. Enne konservaatorite tööle asumist näidatakse “Öist vahtkonda” Rembrandti 350. sünniaastapäevale pühendatud suurnäitusel, kus eksponeeritakse kogu muuseumi Rembrandti teoste kollektsiooni - 22 maali, 60 joonist ja 300 trükist.
Õnneks ei värvata maali pärast konserveerimisprotsessi algust. Et vältida meistriteose väljapanekut, on Rijksmuseum otsustanud aukohtu galeriisse ehitada maali ümber klaaskambri, mis ehitati eestkostja Kate Connolly sõnul spetsiaalselt öörahu pidamiseks. Kuna konservaatorid teostavad maali kallal töid, saavad nad muuseumi külastajatele täieliku ülevaate. Janelle Zara sõnul Artnet News, paljud muuseumid on viimasel ajal otsustanud oma kaitseprotsessid avalikustada sarnasel viisil - see on trend, mis pakub "intiimset pilku tavaliselt eraldatud väljale".
Uudishimulikud pealtvaatajad saavad "Öise Vahtkonna" restaureerimist jälgida ka kaugelt; Rijksmuseum teeb protsessi otseülekandes.
„Öine vahtkond” on üks kuulsamaid maalinguid maailmas, ”räägib Dibbets muuseumi otsusest maali maal hoida. "See kuulub meile kõigile."
