Selleks, et Rahvusloomaaia seitse uut lõvikutsikat saaks vaadeldud detsembri keskpaigaks määratud kuupäevaks, peavad pojad saama lõua elupaiga ümbritseva vallikraavi aerutada ja käpa ette visata. Teisipäeval tegid neli kaheksanädalast poega, esimene kahest hiljuti sündinud pesakonnast, oma ujumiskatse, läbides enamasti lendavate värvidega.
Neli sündisid augusti lõpus emalõvi Sherale. Kõigest kolm nädalat hiljem sünnitas Shera õde Nababiep kolme pesakonna pesakonna, mis tõi loomaaias üles kasvanud poegade arvu kokku seitsmeni. Loomaaia isane lõvi Luke on nende kõigi uhke isa.
"Neil läks tõesti hästi. Me olime rõõmsad. Kõik ujusid ja see on esimene asi, mida me oodata võime, " ütleb Craig Saffoe, lõvide, tiigrite ja jah, karud Rahvusloomaaias.
Saffoe ütleb, et enamikule imetajatele, sealhulgas inimestele, on ujumine kaasasündinud. Kuigi kassid (ja lõvikutsikad) vett tavaliselt ei naudi, peavad loomaaia kutid siiski suutma end vallikraavist välja tõmmata, kui nad sinna satuvad.
"Tavaliselt hakkavad kassid vette sattudes välja minema ja nad hakkavad igal pool lendlema ja vett viskama ning see pole ebatüüpiline vastus, " ütleb Saffoe. Mitu päeva tagasi paljastasid loomaaia pidajad lõvikutsikad veekogusse, et anda neile märjaks saamise praimer. Kutsikad "ei hullanud välja", mis andis loomapidajatele märku, et on aeg nad sinna vallikraavi rüüstata ja lasta ujuda.
Esimesed kaks poega tõmbasid end veest välja ilma loomapidajate abita. Kolmas vajas pisut abi, kuna ta oli pisut liiga lühike, et vallikraavi põhja jalgadega maha lükata. Neljas poiss oli pisut ekslik ja hakkas ujuma vallikraavi suuremasse ossa, pidajatest eemale. "Ta ujus tõesti hästi, " ütleb Saffoe. "Ma arvan, et ta tahtis lihtsalt meist võimalikult kaugel olla. Ma arvan, et tal läks väga hästi ja ma kahtlustan, et ta teab, kuhu minna, et olla ohutu." Kõik ujujad on slaidiseansi ja videoga hästi dokumenteeritud loomaaia Flickri lehel.
Loomaaia pidajad on otsustanud panna kõik seitse kutsikat korraga vaatama, mis tähendab, et nüüd juba viie nädala vanused Nababiepi pojad peavad läbima ka oma ujumiskatse. Samuti peavad loomapidajad kahte eraldi pesakonda üksteisele tutvustama, et olla kindel, et nad kõik omavahel läbi saavad. Lõpuks tuleb enne vaatamist kõik pojad marutaudi vastu vaktsineerida - lask, mille nad peavad saama 12 nädala vanuseks. Nii et kui kõik kulgeb plaanipäraselt, peaksid kõik külastajad saama näha vaadeldud kobasid just pühade ajaks.
