Chesapeake'i laht on sajandeid olnud idaranniku ääres looduslike mereandide vabrik ning see mereressursside rikkus on kujundanud piirkonna toidukultuuri ja ajalugu - 2011. aasta Garden & Gun'i artiklis mainiti Marylandi krabikooke "praktiliselt religioonina". Ka mereandide tootmine on oluline osa Chesapeake'i lahe majanduslikust selgroost. Riikliku ookeani- ja atmosfääriühenduse (NOAA) andmetel moodustas kaubandusliku mereandide tööstuse käive 2009. aastal 3, 39 miljardit dollarit, sissetulek 890 miljonit dollarit ja peaaegu 34 000 töökohta kogu Virginias ja Marylandis.
Lahe majanduslikust vundamendist moodustavad peamiselt kolm liiki: austrid, sinine krabi ja triibuline bass. Kuid kui temperatuurid soojenevad ja ookeaniveed muutuvad keemiliselt, võib Chesapeake'i piirkonna elanikel olla vaja läbi mõelda, mis nende regiooni nii eriliseks teeb, ja olla valmis oma krabikooke uue toiduikooni järele müüma.
"Identiteet peab aja jooksul muutuma ja kohanema, nagu ka süsteemi ökoloogia, " ütleb Smithsoniani keskkonnauuringute keskuse ökoloog Denise Breitburg. "Kliimamuutused on tõsiasi ja ma loodan, et hakkame võtma vajalikke tõsiseid tegevusi. Kuid isegi kui hakkame neid ette võtma, näeme muutusi ja tegelikult pole muud võimalust kui kohaneda. . "
Alates 1930. aastatest on Chesapeake'i lahes täheldatud vee keskmise temperatuuri 2-kraadist Fahrenheiti tõusu. Teadlaste nagu Donald Boesch, mereteaduse professor ja Marylandi ülikooli keskkonnateaduse keskuse president Donald Boesch väidab, et ainuüksi temperatuuri tõus ei tähenda tingimata Chesapeake'i mereelustiku katastroofi. Selle asemel on tegemist paljude muude teguritega, mis võivad Bay ajaloolist tootmist märkimisväärselt takistada. "Mõned liigid, näiteks austrid ja sinised krabid, tegutsevad meist soojemas kliimas just lõuna pool ja seetõttu ei näe me temperatuurist neile otseseid ohte, " ütleb ta. "Kuid see muudab neid mõnes mõttes, millest me ei tea täielikult."
Näiteks sinine krabi on üks Chesapeake'i tuntumaid eksporditooteid. 2009. aastal aitas sinise krabi dokiväljasaak kohalikule majandusele hinnanguliselt 78 miljonit dollarit. Sinised krabid asuvad talvel seisvatena, otsides lahe põhjasetetesse varjates külma veega varjupaika. Kui veetemperatuur tõuseb umbes 54 kraadi Fahrenheiti järgi, muutuvad sinised krabid piisavalt aktiivseks, et indekseerida Chesapeake'i kalurite pottidesse või sukeldatavatesse võrkudesse. Hooaeg algab tavaliselt 1. aprilli paiku, kuigi viimaste aastate kõikumised on muutnud hooaja alguse raskemaks. Talviste temperatuuride tõustes võivad krabi liikumisharjumused oluliselt muutuda, mõjutades seda, kuidas kalurid krabisid jälitavad ja kinni püüavad.
Lisaks võivad soojenevad temperatuurid vähendada vees lahustuva hapniku hulka, mis võib ohustada krabide võimet ellu jääda Chesapeake'is, teatas Breitburg. See on eriti problemaatiline, kui mõjusid kombineeritakse veereostusega. Igal suvel soodustab lahe vetikate õitsemist väljavool, mis sisaldab põllumajandusettevõtete väetistest või kanalisatsioonist liigset lämmastikku. Need õitsengud loovad "surnud tsoone", kus vees leidub vähe või üldse mitte lahustunud hapnikku. Teadlased on näinud, et need surnud tsoonid põhjustavad kogu lahes mere mitmekesisuse langust - ja ookeani soojenevate temperatuuride korral võib surnud tsoonide arv ainult kasvada.
Kuigi soojemad veed kaotavad hapniku, peavad nad hakkama saama ka rohkema CO2 sisaldusega õhus, mis lahustub ookeani vetes, põhjustades nende happelisemaks muutumist. Sellistes vetes ei suuda kaltsiumkarbonaadist kesta tootvad organismid neid kesta nii hõlpsalt toota, mille tulemuseks on suurem suremus. "Ja happelisemad tingimused kipuvad hävitama kestad, mida nad ehitavad, " ütleb Boesch.
See tähendab, et ookeani hapestumine on suur oht lahe teisele olulisele toidule: austritele. 1800ndate lõpus, kui Chesapeake'i lahes saavutati austrite suurim saagikus, tekitas see piirkond aastas 14–20 miljonit bušši. Praegu moodustavad austripopulatsioonid ülepüügi ja haiguste tõttu vaid ühe protsendi sellest, mis nad kunagi olid. Kui ookeaniveed muutuvad happelisemaks, näib see protsent olevat ohus.
Soojad temperatuurid võivad austrite jaoks tähendada ka suuremat haiguste riski. Algloomade parasiit Perkinsus marinus on Chesapeake austrite seas olnud eriti virulentne alates 1980. aastatest. Parasiit siseneb nende seede näärmete kudedesse ja nakatunud austritel on madal paljunemisaste ja oluliselt vähenenud kasvukiirus. Lõpuks tapab sadade tuhandete parasiitide kogunemine austri, lõhustades selle sisemisi kudesid ja takistades selle hemolümfisoonteid (veresoonte austrite ekvivalent). Parasiit ei saa inimesi nakatada, kuid see võib tappa üle poole nakatunud austritest. Viimastel aastatel on laienenud P. marinus, mida võib nüüd leida Chesapeakest põhja pool. "See on väga selgelt seotud sealsete temperatuuride soojenemisega, " ütleb Boesch.
Lisaks mõjutavad soojendavad veed mõnda Chesapeake'i kala otseselt. Ligi kolmveerand idaranniku äärest leitud triibulistest bassidest ehk kaljukaladest saab oma elu Chesapeake'i lahes - triibuline bass on lahe populaarseim harrastus- ja kutselise kalapüügi kala, andes majandustegevuseks 500 miljonit dollarit. Kuid triibuline bass on eriti haavatav sooja vee suhtes ja praegused suvised temperatuurid ulatuvad väga madalates piirkondades juba 30 kraadi Celsiuse järgi. "Pinnavee temperatuurid on suve jooksul nende jaoks juba üsna soojad - ideaalsest soojemad - ja kui [lahe] põhjas on hapnikku vähe, siis tuulevad nad siis, kui neil pole palju elupaigaid, mis neile tegelikult sobib, " räägib Breitburg. kaladest. "Kui hapnik halveneb ja pinnatemperatuur soojeneb, on see liik, kellel on tõesti raske."
Breitburg väidab, et sajandi pärast on Chesapeake'i laht väga erinev koht, kui tänapäeval elanikud ja turistid teavad. Kuid nagu Boesch märgib, on keeruline täpselt määratleda, millal need muutused juhuslikule vaatlejale ilmsiks tulevad. "Kliimamuutused on peen asi. See liigub sisse ja algab, " ütleb ta. "Kui see juhtub, hiilib see teie poole. Tõenäoliselt oleme seda juba kogenud."
Täna võib keegi Chesapeake'is kalastav püüda punast trummi või täpilist meriforelli, kala, mida traditsiooniliselt leidub Mehhiko lahest. "Neid on lahes tavalisemad, " selgitab Boesch, "ja kutseline kalur on sellega üsna rahul." Muud mereelud, näiteks krevetid, mis tavaliselt õitsevad lõunapoolsemates vetes, võivad lahes muutuda üha tavalisemaks. Krevetipüük tooks aga kaasa hoopis teistsugused probleemid, kuna looduslikud krevetid püütakse sageli põhjatraalimise abil, mis võib merepõhja häirida ja põhjustada liigset kaaspüüki - iga traalimise teel püütud kreveti kilo eest saavad kalurid püüda kuni 15 naela tahtmatust mereelust.
Kui järgmistel aastakümnetel saab Chesapeake'ist teada krevetid, mitte sinine krabi, peavad kalurikogukonnad ja kalanduseeskirju dikteerivad poliitikakujundajad olema valmis, kirjutab Breitburg. "Mõnes mõttes on kõige kriitilisem hoida meie kalanduseeskirju vastavalt kliimamuutuste tegelikule olukorrale vastavalt lahe liikide rohkusele ja olla muutuste suhtes muutlik, kui neid on vaja muuta, " ta ütleb.
Nii et hinnake neid Chesapeake austreid ja sinikrabisid nende säilimise ajal - varsti võib see menüüst osutuda vaid krevettideks ja laiguliseks meriforelliks.
------
Denise Breitburg rääkis 11. septembril Chesapeake'i elavast kulinaarsest ajaloost Ameerika Ajaloo Riikliku Muuseumi sarja "Toit aias" raames. Neljaosaline sari, mis jätkub programmidega 18. septembril ja 25. septembril, püüab külastajaid kaasata vestlustele toidu, ajaloo ja nende suhete teemal. Selle aasta programmitöö keskendub neljale 1812. aasta sõjast mõjutatud merepiirkonnale: Long Island, Chesapeake, Suured järved ja New Orleans. Igal üritusel toimub modereeritud arutelu ekspertide paneeliga ning õhtuse teema inspireeritud toiduproovid. 18. septembri üritus keskendub eksootilistele ja invasiivsetele liikidele Suurtes järvedes, 25. septembri üritusel arutatakse New Orleansi turgude kultuurilist tähtsust. Piletid üritusele on 30 dollarit ja need sisaldavad kahte jooki (Green Green Gini ja Distillery Lane Ciderworks'i nõusolekul) ja taldrikut ajalooliselt inspireeritud toitu. Ilm lubab, et üritused toimuvad väljaspool muuseumi Smithsoniani võiduaias.
