Paleobotaanik Scott Wing loodab, et ta eksib. Ehkki ta loendas hoolikalt iga rõnga tohutult iidsesse järvelauale, märgib teadlane, et loenduses on alati pisut ebakindlust. Wing tuli umbes 260, kuid tema sõnul võib noor külastaja tõenäoliselt ühel päeval kirjutada talle, öeldes: “Sa oled kolmest ära.” Ja Wing ütleb, et see oleks hea, sest see oleks veel üks hetk meie pidevas vestluses ajast.
Särav ja poleeritud särav plaat on nurgakivi aja ja meie koha kaalumisel uues näitusel „Fossiilide saal - sügav aeg“, mis avatakse 8. juunil Smithsoniani rahvuslikus loodusloomuuseumis. Fossiil tervitab külastajaid ühe etenduse sissepääsu juures ja samamoodi nagu füüsiline puu, on ka see, mida sequoia kujutab.
Iga järgnev kordoonia pinna piiritlemine on väike osa kaugeleulatuvamast loost, mis seob omavahel kogu elu Maal. Teadlased teavad seda kui sügavat aega. See ei ole ainult sajandite, aastatuhandete, ajastute või perioodide skaalal, vaid käimasolev vool, mis ulatub tagasi meie universumi päritolule, Maa kujunemisele ja kogu elu arengule kuni praeguse hetkeni. See on taust kõigele, mida täna meie ümber näeme, ja seda saab mõista nii erinevate tehnikate abil nagu radioaktiivsete mineraalide absoluutne tutvumine ja eelajaloolise puu rõngaste loendamine. Iga osa informeerib tervikut.
Aastakümnete jooksul olid Smithsoniani fossiilsed saalid tuntud iidsete kuulsuste poolest. Seal asus dinosauruste saal ja fossiilne imetajate saal, mida ümbritsevad teiste väljasurnud organismide jäänused. Kuid nüüd on kõik need kadunud liigid koondatud dünaamiliste ja dramaatiliste muutuste integreeritud loosse. Sekvoia on kutse hakata mõtlema selle üle, kuidas me sobitume tohutu ajakavasse, mis hõlmab kõike alates soomustatud amööbide fossiilidest, mida nimetatakse foraamideks, kuni suure Tyrannosaurus rexini.
See, kuidas järve fossiil Smithsoniani juurde jõudis, pole täpselt selge. Tükki kingiti muuseumile juba ammu, “enne minu aega”, ütleb Wing. Sellegipoolest on puu tagaküljest teada piisavalt palju, et tuvastada see kui massiivne puu, mis kasvas praegu Oregoni keskosas umbes 16 miljonit aastat tagasi. See puu oli kunagi tõelise metsa ürgmetsa pikaealine osa.
Deep Time ekraanide süvendites leidub nii vanemaid kui ka uuemaid fossiile. Wing ütleb, et see, mis sekvoiale sobib, sobib selle sissejuhatava loo sissejuhatuseks, on see, et rõngad pakuvad erinevaid võimalusi aja mõtlemiseks. Arvestades, et järvelaulud kasvasid hooajaliselt, tähistab iga ring uue aasta möödumist ning külastajad saavad vaadata umbes 260 piirjoont ja mõelda, mida selline ajavahemik tähistab.
Wingi sõnul saavad inimesed mängida klassikalist mängu puu võrdlemisel inimese elueaga. Kui inimese pikk elu on umbes 80 aastat, võib Wing öelda, siis võib inimesi loota 80, 160 ja 240 aastat, mis tähendab, et sekvoia kasvas ja õitses umbes kolme inimese eluea jooksul - kuid ajal, mil meie enda esivanemad meenutasid gibbonit - nagu apsakad. Aeg pole midagi, mida elu lihtsalt läbi saab. Kõiges - iidse puu rõngastest kuni keha luudeni - on aeg elu osa.
Grizzly Giant tree hiiglaslike Sequoias Mariposa salus (DAVID MCNEW / kaastöötaja) Selle elu - ja isegi järelelu - rekord jääb ridade vahele. "Võite tõesti näha, et see puu kasvas umbes saja aasta pärast umbes nagu hull, " ütleb Wing, puu kasvuga aeglustumisel kasv aeglustub. Ja hoolimata plaadi iidsest ajastust, on osa algsest orgaanilisest materjalist ikkagi sees lukustatud.
"See puu oli elus, fotosünteesis, tõmmates atmosfäärist välja süsinikdioksiidi, muutes selle suhkruteks ning ligniiniks ja tselluloosiks raku seinte moodustamiseks, " räägib Wing. Pärast puu hukkumist kattis räni ja muid mineraale sisaldav vesi palgi, et säilitada puit ja kaitsta mõnda nendest orgaanilistest komponentidest. "Süsinikuaatomid, mis väljusid atmosfäärist 16 miljonit aastat tagasi, on selles klaasitükis lukustatud."
Ja nii tõmmatakse külastajaid veelgi kaugemale mitte ainult puu enda elu jooksul, vaid ka nii suure aja jooksul, et seda on raske mõista. Ümbriku matemaatika pisut tagakülg näitab, et puu tähistab umbes kolme inimese eluperioodi, kuid ajavahemik, mille jooksul sekvoia oli elus, ja praegune, võib sisaldada umbes 200 000 inimese eluperioodi. Numbrid kasvavad nii suureks, et need muutuvad abstraktseks. Sekvoia on viis puudutada seda ajalugu ja hakata tundma kõigi nende ajastute tõmmet ning seda, mida nad meie jaoks tähendavad. "Aeg on nii tohutu, " ütleb Wing, "et see puu hiiglaslik plaat lihtsalt kriimustab pinda."
"David H. Kochi fossiilide saal - sügav aeg" on nüüd vaade Washingtoni DC-s Smithsoniani rahvuslikus loodusloomuuseumis
