Filipiinide põhjapoolsel saarel Luzonil on teadlased teinud põneva avastuse: kivist tööriistad ja kondid lihastatud ninasarvikust, mis pärinevad 709 000 aastat tagasi, sadu tuhandeid aastaid enne tänapäevaste inimeste tekkimist.
Nagu teatas Belinda Smith Austraalia ringhäälingus, tõstatab leid küsimused, millised inimliigid viisid ta sedavõrd ammu Luzonisse ja kuidas nad ookeani ületasid. Kuid see aitab kaasa ka üha rängemale pildile inimeste rändest. "Inimese evolutsiooni algne lugu oli väga põhiline, et võib-olla toimus üksainus ränne sellistesse kohtadesse nagu Kagu-Aasia, " ütleb Queenslandi ülikooli paleontoloog Gilbert Price, kes uuringuga ei tegelenud, vahendab Smith. "Kuid nüüd on see muutunud palju keerukamaks."
Jäänukid pole esimesed saarelt leitud iidse inimtegevuse tõendid, kuid need on vanimad uurijad, kes võisid täpselt dateerida. 1950ndatel avastas USA teadlaste meeskond lihundatud looma luid ja kiviriistu Kalzoni piirkonnas Luzonis. Kuid piiratud tutvumismeetodite abil suutsid nad vanust ainult hinnata, soovitades vahemikku 780 000 kuni 120 000 aastat. Kuni selle värskeima leiuni, teatas Smith, olid ainsad kindlad tõendid hominini okupeerimise kohta Luzonist lähedal asuvast Callao koopast leitud jalaluu, mille dateerimisaeg oli 67 000 aastat.
2013. aastal otsustasid paleontoloogid naasta Cagayani orgu, kus lähedal leiti ka varasemad artefaktid. "Esimesed paar nädalat ei näinud me palju, " räägib Austraalia Wollongongi ülikooli paleontoloog Gert van den Bergh Smithile. „Kuid me jätkasime bingo mängimist ja mitte kaua pärast seda! Ligi terve ninasarviku skelett. ”
See polnud veel kõik. Samuti leiti 57 kivitööriista, sealhulgas 49 terava servaga helvet ja kuus südamikku, või siis kivid, millest helbed lõhestati, ja kaks võimalikku haamrikivi, seisab pressiteates. Ninasarvikute luu oli lõiganud jäljed 13 luule ja mõlemad õlavarreluud olid pragunenud, mis andis sööjatele jahimeestele juurdepääsu luuüdi. Loomajääke oli ka teisigi, sealhulgas hirved, kilpkonn, sisalik ja stegodon, imeliku külgmise pagasiruumiga elevandi sugulane. Teadlased kirjeldavad leidut ajakirjas Nature avaldatud uues artiklis.
Kuupäeva leidmiseks analüüsisid teadlased nii savi kihti, kust esemed leidsid, kui ka ninasarviku emaili. Katsete kohaselt on säilmed vanuses 777 000 kuni 631 000 aastat. See on 300 000 aastat enne seda, kui teadlased arvavad, et kaasaegsed inimesed, Homo sapiens, isegi arenesid.
Kes siis tegi, kui tänapäeva inimesed ei lõi ninasarvikut lõikama? Van den Bergh ütleb Smithile, et see oli tõenäoliselt Homo erectus, esimene arvatavasti Aafrikast välja tunginud hominiin.
Nagu Jen Viegas Seekeril teatas, oli liik selleks ajaks Aasias levinud ja sellel oli Filipiinidesse neli võimalikku marsruuti. Kuid hiljutised uuringud viitavad ka sellele, et Homo floresiensis - tuntud ka kui “hobid” - võinuks Homo erectust selle piirkonna vastu lüüa. Need leiti kümme aastat tagasi Indoneesias lähedal asuvalt Florese saarelt. Võimalik, et ka ninasarvikut rüüstasid mõned seni avastamata homoliigid .
Nagu van den Bergh Smithile ütleb, jääb lihunike eest vastutav liik spekulatiivseks, kuna teadlased ei leidnud hominiini fossiilsete tõendite leidmist ja paljud liigid lõid piirkonnas leiduvat tüüpi tööriistu.
Samuti on küsimus, kuidas muistsed inimesed saareriigi juurde said. Nagu uuringu juhtiv autor Thomas Ingicco ütles Viegasele, on tõenäoline, et nad saabusid juhuslikult, sõites mangroovide sasipundarite looduslike ujuvate parvedega, mis võisid mandri-Aasiast taifuunide või hiidlainete ajal katki minna. Palju vähem tõenäoline, kuid siiski võimalik on idee, et nad tulid saartele ürgse paadiga.
Viimane leid tõstab ka võimalust, et saarel on veelgi vanemaid tõendeid iidse inimtegevuse kohta. Ja uurijad on juhtumil. Nagu van den Bergh pressiteates ütleb: "Nüüd võime minna vanemaid kihte vaatama ja leidma, kas leiame rohkem esemeid või veelgi parem, fossiilseid tõendeid."
