Merevaigust lõksus olevate asjade leidmine pole kaugeltki harv nähtus: sisalikke, vigu, lilli ja palju muud leitakse regulaarselt puuvaigu karastatud tükkidesse. Kui aga Birmas kaevandatud merevaigust kaevatud teadlaste rühm avastas proovi, mille sees olid külmunud paar pisikest linnu moodi tiibu, teadsid nad, et neil on midagi erilist. Umbes 99 miljoni aasta vanused on need tiivad ühed kõige põlised kivistunud suled, mida eales leitud.
Seotud sisu
- Need on ühed veidrimad viisid, kuidas paleontoloogid fossiile leiavad
"See annab meile kõik üksikasjad, mida võiksime loota, " räägib Kanada kuningliku Saskatchewani muuseumi selgrootute paleontoloogia kuraator Ryan McKellar Sarah Kaplanile Washington Post . "See on järgmine parim asi, kui loom käes on."
Kuigi linnud ja dinosaurused on omavahel seotud, ei arenenud hiiglaslikest sisalikest otseselt tänapäevaseid linde. Esimesed iidsed linnud hakkasid ilmuma juura perioodi hilisperioodil umbes 150 miljonit aastat tagasi ja veetsid siis miljoneid aastaid oma suuremate nõbude varjus. Ehkki teadlased on aastate jooksul paljastanud paljusid iidseid linnustiku fossiile, on need harva väga selged, sest nende suled ja õõnsad luud ei pea fossiilide tekkimise protsessis peaaegu sama hästi kinni kui imetajad, sisalikud jms, vahendab Kristin Romey National Geographicule . Enamasti on teadlased pidanud hakkama tegema kivi ja merevaigu värvi maha jäetud tiibade nõrkade jäljenditega.
"Suurim probleem, mis me merevaigust sulgedega silmitsi seisame, on see, et tavaliselt saadakse väikesed killud või isoleeritud suled ja me pole kunagi päris kindlad, kes neid tootis, " räägib McKellar Romeyle. "Me ei saa midagi sellist. See on meeletult lahe."
Üllataval kombel säilitas merevaik tiibade iga minutilise detaili. Piisavalt tähelepanelikult vaadates näete juustest, sulgedest, luudest jälgi ja seda, kuidas need kõik olid paigutatud. Isegi sulgede värv on eonid üle elanud ja on endiselt nähtav, teatab George Dvorsky ajalehele Gizmodo . Neid väikeseid tiibu kasutades saavad McKellar ja tema kolleegid rekonstrueerida, millised linnud võisid välja näha. Nad avaldasid oma tulemused sel nädalal ajakirjas Nature Communications .
Enantiornitiini illustratsioon osaliselt puuvaiguga kaetud ühe avastatud eksemplari põhjal. (Chung-tat Cheung) Uurides sulgede ja tiibade jäänuseid lähivaates, avastasid teadlased, et lind oli Enantiorniitide rühma eelajalooline liige. Pisikesed, kolibri suurused loomad olid tänapäevastele lindudele palju lähedasemad kui nende roomajate kaasaegsed, nende ketendavate esivanemate järele oli jäänud vaid mõni üksik jäänuk, kirjutab Kaplan. Kuigi neil iidsetel lindudel olid hambad ja küüniste tiivad, nägid nad muidu väga sarnased enamiku tänapäeval elavate lindudega. Neil oli aga üks suur erinevus: erinevalt enamikust kaasaegsetest linnupeenardest sündisid need olendid peaaegu täielikult välja arenenud.
"Nad tulid munast välja sulgedega, mis nägid välja nagu lennusulgi, küünised tiiva lõpus, " räägib McKellar Kaplanile. "See tähendab põhimõtteliselt, et nad suutsid ilma oma vanemateta juba väga varakult toimida ... tänapäevastel lindudel on õnne, kui nad on sündinud avatud silmaga."
Isegi kui lindude areng on miljonite aastate jooksul muutunud, viitavad need fossiilid, et vähemalt nende sulgi pole. Merevaigu sees märgatud fossiilid näitavad, et nende endise omaniku sulestik oli väga sarnane tänapäevaste lindude omaga. Kuigi pärast dinosauruste aega on maailm dramaatiliselt muutunud, näib, et linnud lendavad endiselt oma esivanemate sarnaste seadmetega.
