"See on aastaaeg ... selleks, et lüüa äärekividele miljoneid jõulupuid.
Mõnes kohas on nad nende hüljatud igihaljastega loovaks saanud, muutes need multšideks, kasutades neid erosioonitõketena või uputades järvedesse kalade elupaiga loomiseks. Kuid paljudes kohtades visatakse puid lihtsalt prügilasse, kus nende männiokkad lagunevad, eraldades kasvuhoonegaase. Nüüd pakuvad Sheffieldi ülikooli teadlased sellele kurvale saatusele jätkusuutlikku alternatiivi.
Männianõelte probleem on see, et need koosnevad enamasti keerulisest polümeerist, mida nimetatakse lignotselluloosiks ja mille keemiline struktuur muudab selle biomassi energia tootmiseks sobimatuks ning milles puit, rohi, paber ja muud orgaanilised materjalid lagundatakse etanooliks. Ent nagu Mark Kinver BBC reportaažides leidis, leidis keemiainsener Cynthia Kartey männiokastele veel ühe kasutusala. Nagu selgub, on need suurepäraseks lähteaineks muude kemikaalide loomisel.
"Minu uurimistöö on keskendunud selle keeruka struktuuri jagunemisele lihtsateks, kõrge väärtusega tööstuslikeks keemilisteks lähteaineteks, nagu suhkrud ja fenoolid, mida kasutatakse sellistes toodetes nagu majapidamispuhastusvahendid ja suuvesi, " ütleb Sheffieldi doktorant Kartey ajakirjas pressiteade. "Biorafineerimistehased saaksid männiokaste lagundamiseks kasutada suhteliselt lihtsat, kuid seni uurimata meetodit."
Kasutades soojust ja lahusteid, näiteks odavat, keskkonnasõbralikku glütserooli, saab nõelad jaotada bioõliks ja süsi. Bioõli saab veelgi rafineerida glükoosiks, mida kasutatakse toidu magustajana, värvi ja liimide valmistamisel kasutatavaks äädikhappeks ning suuvees kasutatavaks fenooliks. Tahke bio-süsi on ka tööstuslikuks kasutamiseks. “Tulevikus võiks teie maja pidulikul perioodil kaunistanud puu muuta teie maja taas kaunistamiseks värviks, ” räägib Kartey.
BBC teatel ostetakse Suurbritannias igal aastal umbes 8 miljonit tõelist jõulupuud. Neist seitse miljonit satuvad prügilatesse. Puude keemilise lähteainena kasutamine vähendaks selle asemel riigi süsinikujalajälge ja aitaks mürgised kemikaalid asendada vähem kahjulikega. Seda peaks USA arvestama, arvestades, et siia pannakse igal aastal 25–30 miljonit tõelist jõulupuud.
Suuvesi ja värv pole ainsad, millest männiokkad sobivad. Selle aasta alguses leidsid Bathi ülikooli keemikud, et nad saaksid mändidest leitud orgaanilisest ühendist, mida nimetatakse pineeniks (nimetatakse seda selgelt eristatava lõhna tootmiseks), säästvaks plastiks, kasutades neljaastmelist protsessi, teatab Alyssa Danigelis Seekerist.
Ehkki see töö soovitab jätkusuutlikuma jõulukuuse traditsiooni edasiminekut, pole sõnagi selle kohta, kuidas udu, holly, poinsettias või aegunud jõuluküpsised tõmbavad oma kaalu, et homme rohelisem tooni saada.
