Massachusetts tühistas orjanduse 1783. aastal, kuid kogu 18. ja 19. sajandi jooksul esitas riigi seadusandja tuhandeid petitsioone, milles kutsuti üles lõpetama jätkuv orjus, segregatsioon ja ebakindlus, mida põhjustavad sellised seadused nagu 1850. aasta tagaotsitavate orjade seadus ja ülemkohtu Dred Scott. Nende dokumentide hulgas olid “mõned esimestest petitsioonidest, mille afroameeriklased Põhja-Ameerika ajaloos koostasid, allkirjastasid ja laiali saatid”, ütles Harvardi Ameerika poliitiliste uuringute keskuse direktor Daniel Carpenter.
Seotud sisu
- 18. sajandi Ameerika kõige kurikuulsam luuletaja oli orjastatud teismeline, keda te pole kunagi kuulnud
Nende dokumentide juurdepääsetavamaks muutmiseks kataloogib, transkribeerib ja digitaliseerib keskus umbes 5000 petitsiooni, mis praegu kuuluvad Massachusettsi riigiarhiivile. Keskuse eesmärk on projekti valmimine 2015. aasta juuniks.
Petitsioonid räägivad afroameerika kogukondades hirmust ja ärevusest, ehkki orjus oli osariigis juba kaotatud. Bostoni ümbruses elavad afroameeriklased kartsid näiteks orjastamist või et nende põhilisi eluvabadusi piiratakse diskrimineerivate määrustega.
Harvardi väljaanne jätkub:
Tuhandetes petitsioonides on kirjas endiste orjade ja vabade afroameeriklaste esmaabikontod, kes otsivad abi ja täielikke õigusi.
"Kõik 18. või 19. sajandi afroameeriklaste käsitsi kirjutatud dokumendid on tohutult väärtuslikud ja üsna haruldased, " ütles Henry Louis Gates Jr, Alphonse Fletcheri ülikooli professor ja Aafrika ja Aafrika-Ameerika uuringute instituudi WEB Du Bois direktor. "Nii et on näha põnevat näha neid mustanahaliste poolt allkirjastatuna, nõudes nende täielikku võrdsust ja vabadust."
Gates lisas, et petitsioonid aitavad veelgi illustreerida tolleaegseid Aafrika-Ameerika kogukonna erinevusi, mida ta püüab oma õpetuses esile tõsta.
Allkirjastajate hulka kuulusid Aafrika Ameerika abolitsionistid Prince Hall, Thomas Paul, Charles Lenox Redmond ja William Cooper Nell, nagu ka sellised liitlased nagu Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Greenleaf Whittier ja Louisa May Alcott.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Kavandid Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumile
Pidades kinni gulla kultuurist
