Kogu 20. sajandi jooksul oli akadeemilisel ringkonnal alkeemikute suhtes vähe kannatlikkust ja nende asjatuid pingutusi mitteväärismetallide muutmiseks kullaks. Ajaloolane Herbert Butterfield hoiatas, et iga kaasaegne teadlane, kes isegi julges kirjutada alkeemiast, „muutuks kõiksuseks, nagu nad kirjeldasid.
Seotud sisu
- Astronoom ja alkeemik Tycho Brahe surid kulda täis
Kuid 1980. aastatel hakkasid mõned revizionistid väitma, et alkeemikud andsid teaduse arengule tegelikult olulise panuse. Teadusajaloolased hakkasid alkeemilisi tekste dešifreerima - mis polnud sugugi lihtne. Saladusest kinnisidee all seisnud alkeemikud kirjeldasid oma katseid teadlikult metafooriliselt, koormatud varjatud viidetega mütoloogiale ja ajaloole. Näiteks tekst, mis kirjeldab „külma draakonit“, kes „hiilis sisse ja välja”, oli soolalaki (kaaliumnitraadi) kood - koopa seintest leitud kristalne aine, mis maitseb keelele jahedalt.
See vaevaline dekodeerimise protsess võimaldas teadlastel esimest korda proovida ambitsioonikaid alkeemilisi katseid. Johns Hopkinsi ülikooli keemik ja teadusajaloolane Lawrence Principe munakivisid 17. sajandi laboratoorsete märkmike varjatud tekste ja sissekandeid, et rekonstrueerida retsept kulla seemnest filosoofide puu kasvatamiseks. Väidetavalt oli see puu eelkäija tähistatavamale ja tabamatumale Filosoofi kivile, mis suudaks muuta metalle kullaks. Kulla kasutamine kulla suurendamiseks oleks alkeemikute jaoks tundunud täiesti loogiline, selgitab Principe, nagu kogu nisuvälja kasvatamiseks nisuidu kasutamine.
Principe segas spetsiaalselt valmistatud elavhõbeda ja kulla kolvi põhjas olevaks võisüvendiks. Siis mattis ta suletud kolbi oma laborisse soojendatud liivavanni.
Ühel hommikul jõudis Principe laborisse, et avastada oma "täieliku uskmatusena", et kolb oli täidetud "särava ja täielikult moodustatud puu" kullaga. Metallide segu oli kasvanud ülespoole korallile või puu hargnenud võrastikule sarnaseks struktuuriks, millest lahutati lehed.
Mis aga intrigeerib Principe'i ja tema saatusekaaslasi, on üha enam tõendeid selle kohta, et alkeemikud näivad olevat teinud seaduslikke katseid, manipuleerinud ja analüüsinud materiaalset maailma huvitavatel viisidel ning teatanud tõelistest tulemustest. Ja paljud moodsa teaduse kaanoni suured nimed võtsid teadmiseks, ütles Indiana ülikooli Bloomingtoni ajaloolane William Newman.
Robert Boyle, üks 17. sajandi moodsa keemia rajajaid, "rüüstas põhimõtteliselt" Saksa arsti ja alkeemiku Daniel Sennerti tööd, kirjutab Newman. Kui Boyle'i Prantsuse kolleeg Antoine-Laurent Lavoisier asendas moodsa nimekirja
elementide (hapnik, vesinik, süsinik ja muud) jaoks iidse nelja elemendi (maa, õhk, tuli ja vesi) jaoks tugines ta ideele, mis oli „varasemates alkeemilistes allikates tegelikult laialt levinud”, kirjutab Newman. Mõiste, mis selles materjalis koosnes mitmest eristatavast elemendist, inspireeris omakorda Sir Isaac Newtoni optikaalaseid töid - nimelt tema demonstreerimist, et prisma tekitatud mitut värvi saab taastada valgeks valguseks.
Teised teadlased on sellele ideele kohati reageerinud nördimusega. Kunagi puutus Principe akadeemilisel konverentsil kokku publiku liikmega, kes raputas sõna otseses mõttes raevu, et võin Boyle'i sel viisil lavastada. "Kuid nooremad teadlased on alkeemia võtnud kuuma teema alla. Varase revisionistliku uurimistöö kohaselt väitis Principe, et "lõi pitseri lahti ja ütles:" Kuule, vaata kõiki, see pole see, mis sa arvasid, et see oli. ""
Selle uue vastuvõtmise märgiks esitleb Saksamaa Düsseldorfi Kunstpalasti muuseum aprillist alates näitust, mis koos alkeemiast mõjutatud kunstiteostega alates vanemast Jan Brueghelist kuni Anselm Kieferini hõlmab ka Principe'i väljapanekut “ Filosoofide puu ”eksperiment.
Kas see uus alkeemia vaade muudab teaduse varajase ajaloo suured nimed tuletatavamaks ja seega vähem suurepäraseks? "Me rääkisime just minu klassis uudsuse retoorikast, " räägib Principe, "ja kuidas on inimestele kasulik öelda, et nende avastused on täiesti uued." Kuid teaduslikud ideed ei arene nii. „Nad ei tule lihtsalt unenäos kellegi juurde, eikuskilt. Uued teaduslikud ideed kipuvad vanematest välja arenema aeglase evolutsiooni- ja täiustamisprotsessi käigus. ”
Sellest vaatenurgast võis teaduslik revolutsioon olla pisut vähem revolutsiooniline, kui me ette kujutame. Parem mõelda sellest kui transmutatsioonist, nagu alkeemikute püüdlus muuta plii kullaks.
