Üle 130 miljoni aasta domineerisid maismaal dinosaurused. Neid oli igasuguse kuju ja suurusega, alates tuvidest koosnevatest väikestest kiskjalistest kuni titaanideni, mille pikkus ulatus üle 120 jala. Kuid dinosaurused elasid palju kaugemale kui üksnes eelajaloolised lammid, kõrbed ja metsad. Neile teadmata muutsid dinosaurused püsivalt meie planeedi nägu.
Üks parimaid kohti dinosauruste kaja nägemiseks on Lääne-Austraalia Broome'i liivakivi. Varases kriidiajas, ajavahemikus 135–130 miljonit aastat, oli mandri põhjaranniku see osa kaetud ojade, soode ja laguunidega. Suured sauropod-dinosaurused - arvake Apatosauruse kaugemad nõod - pidid hoolitsema nende muhedate elupaikade vahel liikumise eest ja kui nad seda tegid, muutsid nad teadmatult nende ümbritsevat maastikku.
Tõendid on jälgedes. Broome'i liivakivi, mida paleontoloog Tony Thulborn tõdes 2012. aastal, on punutud jalakujuliste aukudega, mille on teinud trollivad dinosaurused. Tegelikult oli nende hiiglaste kaal nii suur, et nad deformeerisid sette otse nende jalge alla, et luua paleontoloogide nime all olevad praod - mõelge neile nagu iga kivi sisse surutud jalalabade kortsud. Paljud neist radadest ja jälgedest paistavad koondunud kokku - see on märk suurtest dinosaurustest, mis järgivad sama marsruuti mööda laguunide servi, ja nendes kohtades tegid dinosaurused kanaleid läbi liiva, kui nad liikusid mööda randa kohtadesse, kus neid võib leida rohkem toitu. Mõne nädala või kuuga muudeti lamedad rannajooned dinosauruste valmistatud künadega läbi lõigatud kändudeks.
Idee, et dinosaurused olid iidsed maastikukujunikud, ei tohiks tulla üllatusena. Tänapäeval elavad suured loomad, nagu elevandid ja kaelkirjakud, saavad terveid keskkondi muuta lihtsalt kõndides ja söödes. Arvestades näiteks seda, et elevandid lükkavad söötmise ajal sageli puud üle, on elevantidega elupaigaks avatum ja hõredam väljanägemine kui koht, kus puid regulaarselt ei raputata. Ja kui loomad kõnnivad samadel marsruutidel vee või toiduallikate juurde, trambivad nad radu, mida muidu poleks olemas.
Siiski on kaks erinevat asja teadmine, et dinosaurused muutsid nende maailma, ja mõistmine, kuidas nad seda tegid. Nende vihjete tuvastamine langeb sageli ichnoloogia valdkonda või elusloomade tegevuse käigus tekkivate fossiilide uurimise valdkonda ning Emory kolledži paleontoloog Anthony Martin on üks neist vihjetest.
Mitte kõik muundumised pole nii massiivsed kui tohutud taimtoidulised, kes maapinnale jalge all kooruvad. Lihtsalt järsust mäest üles ronida üritav dinosaurus oleks võinud teha olulisi muudatusi. “Dinosauruseid süüdistatakse väikeste laviinide tekitamises varajase juraani luidetel kõndides, ” ütleb Martin, mille fossiilid on säilinud Utah 'kivimites. Loodud liigendatud luidete jäljed, ütleb Martin, „näitavad, kus iga dinosauruste poolt luidete külgedel astutud samm vallandas liiva allakukkumise.” Võib-olla pole see dinosauruse jaoks suur asi, kuid piisab selleks, et muuta luidete kuju, mida taimed kasvavad, selgrootud ja muud organismid, kes elasid seal.
Seotud sisu
- Sellel pardiarvelisel dinosaurusel oli harvaesinev artriit
Paljunev Maiasaura pesa. Sellised Dino-pesad oleksid aja jooksul muutnud lamedad lammikud konarlikeks maastikeks. (Drow Male, Wikimedia Commons) Jalutamine polnud ainus viis, kuidas dinosaurused maad muutsid. Mõned dinosauruste liigid, sealhulgas kuulus “hea ema sisalik” Maiasaura, hoidsid oma mune laialdastel pesitsuspaikadel. Martini sõnul muutis need kohad jõgede lammid ja muud varem tasased kohad väga konarlikeks, eriti kui dinosaurused naasesid hooaja järel, et teha kausid munade hävitamiseks. Selle nägemiseks on sobiv koht munade mägi. Selles 76 miljoni aasta vanuses kasvukohas Montana mägismaal elas kümneid Maiasaura tehtud pesasid, millest igaüks kaevati maast välja, et pesa siduda muna. Teiste dinosauruste - näiteks Patagoonias ja Indias leiduvad - pesitsuskohad oleksid samuti muutnud tasapinnalised kohad konarlikeks maatükkideks, kuna dinosaurused naasid hooaja järel samadesse pesadesse, nagu mõnede alade laotud pesad näitavad.
Isegi dinosauruste tantsukäigud oleksid võinud planeedi pinda muuta. Selle aasta alguses teatasid paleontoloogid kummaliste fossiilsete kraapimisjälgede kohta, et teadlased tõlgendasid võimalike paaritumistantsude märkidena, mida Allosaurusele sarnased teropoodide dinosaurused üksteist kobisesid, nagu mõned tänapäevased linnud teevad. Muudatused, mis kõik põhjustatud tupitsused tekitavad, poleks olnud nii dramaatilised kui pesitsuspaik või laguuni servas liikuv sauropodi kari. Kuid Martin ütleb: "Arvan, et need võisid kohapeal mullaerosiooni suurendada, kui mõni neist teropoodidest oleks tõesti halvad tantsijad."
Võiksime arvata, et maakera muutuvad jõud on suuremahulised nähtused, näiteks maavärinad, mis tõukavad kalju pinna poole, tsunamid muudavad ranniku kuju ja isegi mandri triivi aeglane jahvatus. Kuid dinosaurused tuletavad meile meelde, et elu ise on aidanud muuta meie planeedi selliseks, nagu see on. Dinosaurused muutsid Maa kuju - olgu see mulla kraapimine, liivale rohimine rohelisemate karjamaade otsimiseks või liivaluidetele libisemine -, muutsid dinosaurused Maa kuju.
