Ameeriklased Prahas

William Lobkowicz kolis Prahasse 1990. aastal, liitudes noorte ameeriklaste hordidega, kes tõmbusid kaunisse Tšehhi pealinna pärast sametrevolutsiooni, mis oli aasta varem rahulikult kommunistliku režiimi ületanud. Lobkowicz, tollane Bostonist pärit 29-aastane kinnisvaramaakler, elas - nagu enamik linna noori välismaalasi - kitsastes, lekkivas käigukorteris. Kuid oma sajandeid vanast munakivist väljakust pärit majast võis ta Praha lossi poole vaadata, tõustes majesteetlikult Vltava jõge hõlmava Kaarli silla kohal asuval künkal. Või võiks ta liikuda labürindiliste, keskaegsete alleede vahel, mis inspireerisid romaanikirjaniku Franz Kafka visiooni linnast, mis nakatas selle elanikud salapära ja intriigide võrku.

Paljud ameeriklased püüdsid neil nobedatel aegadel Prahas kirjanikeks saada. Oma suurepärase arhitektuuri, intellektuaalse käärituse ja odavate hindadega kutsus linn esile 1920. aastate boheemlasliku Pariisi, kus Ernest Hemingway ja F. Scott Fitzgerald esmakordselt oma andeid austasid. Kuid Praha ei tootnud suuri Ameerika romaane. Hindade tõustes ja säästude vähenedes naasis enamik ameeriklasi koju.

Lobkowicz jäi. Pagendatud Tšehhi aristokraatide pojapoeg oli ta jõudnud Prahasse teemal, mis võiks muutuda kiksootilisemaks otsinguks - taastada kümme lossi ja paleed, mis olid kunagi tema perekonnale kuulunud. President Vaclav Haveli uus, demokraatlik valitsus oli 1990ndate alguses otsustanud, et kommunistide poolt sundvõõrandatud kinnistud võidakse tagastada nende õigusjärgsetele omanikele. Kuid noore keskklassi ameeriklase jaoks olid Lobkowiczi mõisate ja nende tohutute kultuuriväärtuste tagasinõudmisega seotud seaduslikud summad ja tohutud kulud suured. "Pankurid naersid, kui soovitasime laenude tagatiseks panna lagunenud lossid, " meenutab Lobkowicz.

Isegi nii oli loobumine välistatud. "Mida ma ütleksin oma lastele ja lastelastele - et see oli liiga karm ?" küsib Lobkowicz - nüüd prints William -, kui me istume Lobkowiczi palee terrassil, pildistades postkaardi vaateid linna kiriku tornidele, plaaditud katustele ja allpool asuvale looklevale jõele. Praha lossi idapoolses otsas (sama maamärk, mida Lobkowicz oma vaiksest korterist kunagi vaatas) avati aprillis renoveeritud 16. sajandi palee üldsusele. Kuna mõned väljapandud Lobkowiczi kunstikogud - sealhulgas Pieter Bruegeli (vanem) ja Canaletto meistriteosed - ja igal pärastlõunal esinevad klassikalised kontserdid, on paleest saanud kultuurimeka nii välismaalastele kui ka kohalikele. Ja endisest Bostoni kinnisvaramaaklerist on saanud suur kunstipatroon.

Ameeriklased on andnud märkimisväärse panuse Praha postkommunistlikku taassündi. Poola Varssavi on suurem ja Ungari Budapest on peaaegu sama ilus. Kuid ameeriklased pole kummaski pealinnas mõjutanud Prahas sama mõju. Lobkowicz võib siin olla kõige nähtavam ameeriklane, kuid teiste silmapaistvate junkide seas on ka Tonya Graves, Aafrika-Ameerika laulja, kes on seotud Praha populaarsuse suurendamise keskusega; Jack Stack, Iiri-Ameerika pankur, kes on linna taassünni juhtpositsioonil finantskapitalina; Karen Feldman, äärelinna New Yorker, kes on peaaegu ainuisikuliselt taastanud Tšehhi peene käsitööna valminud klaasnõude traditsiooni; ja David Minkowski, endine Hollywoodi produtsent, kes on juhtinud Praha taaselustamist maailmatasemel filmipealinnana.

"Seljakotirändurid levisid USA-s tagasi, et see linn oli väga eriline koht, " ütleb Praha New Yorgi ülikooli filiaali direktor Jiri Pehe. "Ja neid jälginud ameeriklased nägid võimalusi Praha jaoks huvitavaid asju teha." Nende hulgas olid linnaga varasemad sidemed vaid Lobkowiczil. Tema perekonna jäljed leidsid selle olemasolu umbes seitsme sajandi tagant, ajastuni enne seda, kui Viinis asuv Hapsburgi dünastia 1500ndatel impeeriumi Tšehhi maadele laiendas. Nagu teisedki ülbed klannid, asusid Lobkowiczesed paleesse, mis ümbritsesid Praha lossi, mis oli kuningliku võimu asukoht. Saksa keelt kõnelevad Hapsburgid ei olnud ainult välismaa valitsejad; nad juhtisid ka katoliku vastureformatsiooni, mis purustas Tšehhi protestantlikud ketserid kolmekümneaastase sõja (1618-48) ajal, jättes Praha varemetesse.

Praha kesklinnas domineerivat barokkstiili saab jälgida pärast seda sõda linna rekonstrueerimisel. Gooti stiilis kiriku fassaadid tehti ümber luksuslike kõverate ja dekoratiivsete detailidega ning seest viimistletud pühakute ja inglite kujuga krohv ja kuld. Ilmalik arhitektuur järgis eeskuju. "Viinist saabunud katoliku aristokraadid ehitasid endale barokkstiilis paleed, " ütleb Prahas elav Briti kunstiajaloolane Simon North. Nüüd, kui on tehtud ulatuslikke renoveerimistöid, on Praha barokkstiilis õitseajad muutunud nähtavamaks kui kunagi varem. Kujud seisavad nagu sentinellid vanade vallamajade ja avalike hoonete ukseavadel ning bareljeefid kaunistavad nende treppe ja välisseinu.

Hapsburgide dünastia lagunes koos Esimese maailmasõja lõpuga 1918. aastal ja Tšehhoslovakkia saavutas iseseisvuse. (Riik jagunes Tšehhi Vabariigiks ja Slovakkiaks 1993. aastal). Ehkki Lobkowiczes olid kindlalt toetanud Hapsburgi monarhiat, sai Williami vanaisa Maximilian pärast iseseisvumist Tšehhi natsionalistiks. "Ta võttis osa stendidest, mis polnud ülejäänud perekonna ega tema suhtlusringi inimeste seas populaarsed, " ütleb William. Enne Tšehhoslovakkia natside okupatsiooni aastatel 1938-39 töötas Maximilian Püha Jamesi kohtus diplomaadina. (Teise maailmasõja ajal viibis ta Londonis Vaba Tšehhoslovakkia suursaadikuna.) Pärast sõda naasis ta Prahasse demokraatliku valitsuse toetajana. Kuid kommunistide ülevõtmisega 1948. aastal oli ta sunnitud uuesti põgenema - kõigepealt Londonisse ja siis Bostonisse. "Ta oli üks rikkamaid mehi Tšehhoslovakkias ja kaotas selle kõik, " räägib William, kes oli 7-aastane, kui tema vanaisa suri 1968. aastal 79-aastaselt.

Lobkowiczes on neli oma lossi ja paleed taastanud ning ülejäänu võõrandanud Tšehhi seaduste kohaselt remondi ja kollektsioonide säilitamise finantseerimiseks, millest ühtegi ei saa eksportimiseks müüa. "Pidasime seda, mida meie jaoks kõige rohkem hinnati, " ütleb William, 45. Tema ja ta abikaasa Alexandra haldab Lobkowiczi mõisaid ning kogub palkasid sisseastumistasude, ühiskondlike vastuvõttude ja ärikonverentside pealt. Nad ja nende lapsed - 12-aastane William, 9-aastane Ileana ja 5-aastane Sophia - elavad üüritavas kolme magamistoaga korteris. "Me ei tahtnud niikuinii palees elada, " ütleb prints.

Kui Lobkowicz samastub Hapsburgi ajastu Prahaga, tõmmatakse teine ​​siirdatud ameeriklane Karen Feldman maailmasõdade vaheliste aastakümnete Prahasse. "See oli aeg, mil linn oli klaasivalmistamise esirinnas, " ütleb Feldman, 38. Veel enne seda oli Praha juba Viini põhise Austria-Ungari impeeriumi tööstuskeskus. Ja pärast iseseisvumist sai Tšehhoslovakkia üheks jõukamaks riigiks tänu hoogsale masinate, autode, kingade, talutoodete ja peene klaasi ekspordile. "Praha liikus majandusarengus Viinist kaugele ette, " ütleb Praha uue angloameerika kolledži ajaloolane Milada Polisenska. "Iseseisvus vallandas tohutu energia ka paljudes valdkondades - kunst, muusika, kirjandus, arhitektuur ja disain."

Suur osa sellest oli koondunud Praha õitsvas juudi kogukonnas, mis Teise maailmasõja eelõhtul ulatus 55 000 elanikuni ehk viiendikuni linna elanikkonnast. Ehkki juudid elasid kogu Prahas, oli kogukond eriti samastatud Josefovi algse naabruskonnaga, mis asub Stare Mestost põhja pool ehk 12. sajandist pärit vanalinnas. Kaks kolmandikku Praha juudi elanikest hukkus holokausti ajal. Praegu on Prahas vaid hinnanguliselt 5000 juuti. 1900. aastaks oli Praha aristokraatia hakanud liikuma Josefovi piirkonda. Täna meenutavad juugendstiilis kortermajad oma kõverjooneliste fassaadide ja mütoloogiliste kujude maalitud kujudega 20. sajandi alguse jõukust.

Feldman leiab oma klaasikujunduse allikaid 1900. aasta alguse Praha ootamatutest nurkadest ja koobastest. "Inspiratsioon võib pärineda kõigest - aastakümnete tagustest vanadest postkaartidest, kangastest, lasteraamatutest ja mänguasjadest, " ütleb ta. Oma uue juhendi - Praha: Artel Style - abil saavad külastajad uurida mõnda kohta, mis tema kujutlusvõimet kõige rohkem õhutab. Mala Stranas, Praha lossi jalamil asuvas rajoonis, müüb pisike pood Antiques Ahasver 20. sajandi alguse pesu, rahvarõivaid ja ehteid. Portselanist kohtkujude ja kujukeste jaoks on Dino Porcelanu, Vinohrady, trendikas idapoolne naabruskond, mida nimetatakse seal kunagi kasvanud viinamarjaistanduste jaoks. Praha parim mütsikauplus - Druzstvo Model Praha - asub Wenceslase väljakul, Velvetrevolutsiooni suurimate poliitiliste meeleavalduste kohas.

Kõige intrigeerivam on Tšehhi kubismimuuseum Stare Mesto Musta Madonna majas. Kuigi kubism sai alguse Pariisis 1900. aastate alguses, ei olnud see liikumine kirglikumalt omaks võetud kui Prahas - kunstis, arhitektuuris ja sisekujunduses. Josef Gocari poolt 1912. aastal valminud Tšehhi kubistliku arhitektuuri meistriteosena spetsialiseerunud muuseum on spetsialiseerunud 1920. ja 30. aastate maalidele, skulptuuridele, mööblile ja keraamikale.

New Yorgis Scarsdalest pärit Feldman kolis siia 1994. aastal Ameerika šampoonifirma esindajana. Kuid ta loobus peagi. Klaasikollektsionäärina alates üliõpilaspäevadest New Yorgi osariigi Bard College'is köitis Feldman sõjaeelsest ajast pärit peeneid Tšehhi esemeid. Klaasitööstus püsis kõrgel tasemel isegi kommunistide all, sest - erinevalt kirjandusest, maalist või skulptuurist - peeti seda ideoloogiliselt kahjutuks. "Andekus jäi ellu, kuid klaasitootjad kaotasid mõtte, kuidas disainilahendusi ümber tõlgendada, et need oleksid värsked ja atraktiivsed välismaistele turgudele, " ütleb Feldman.

Klaasikunstnikud ei võtnud tema varaseimaid disainilahendusi, mis hõlmasid puuviljakausse ja lillevaase, mis olid kaunilt kaunistatud mullimustritega - bublinka või tšehhiseeritud mullidega, nagu Feldman neid nimetab. Vanemad käsitöölised olid tema karpide ja sardiinimotiivide osas veelgi kahtlasemad. Tema disainidest said aga bestsellerid välismaal. Alguses töötas Feldman oma korterist Vinohrady's - lähima telefoniga kolme kvartali kaugusel. Kuid Tšehhi Vabariik pakkus eeliseid, mida Lääne-Euroopas ega Ameerika Ühendriikides pole. "Siin võiksin minna tehasesse või töökotta ja paluda neil teha saja dollari väärtuses klaasist esemest vaid üks proov, " ütleb Feldman. "Tagasi osariikides oleks see mulle maksnud tuhandeid dollareid."

Ta kutsus oma uue ettevõtte Arteliks pärast 20. sajandi alguse tšehhi käsitööliste ühistut, kes lükkas ümber monteerimisliinid läbimõeldud ja funktsionaalsete käsitsi valmistatud esemete kasuks. Oma esimesel messil New Yorgis 1998. aastal tuli Feldman vaid 30 tellimusega. Täna müüb Artel 26 riiki, suurimate turgudena USA, Suurbritannia ja Jaapan. Üks klient on Rolls Royce, kes ostab oma tipptasemel Phantomi sedaanis baari jaoks eritellimusel valmistatud Arteli prille ja viskiga dekantereid. Ta kavandas ka trummelkomplekti koostöös möödunud aasta aprillis surnud ameerika minimalisti Sol Lewitt'iga. "Linnal endal polnud siinse kolimisega mingit pistmist, " räägib Feldman. "Aga tagantjärele mõeldes oleme suurepärased matšid. Olen väga visuaalne inimene ja iga Praha päev on silmade jaoks pidu."

Ja kõrvad. Vaatamata vaid 1, 2-miljonilise rahvaarvuga toetab Praha kolme peamist ooperi- ja tantsukohta, Praha riigiooperit, rahvusteatrit ja mõisateatrit ning kaht suurt kontserdisaali. Iga päev toimub renessansi- ja barokkkirikutes tosin kammermuusika etendust. Mitu ööd nädalas istuvad publikud rahvusmuuseumi vaipkattega, marmorist trepil ja kuulavad keelpillikvarteti.

Mozart armastas Prahat. Viinis ja teistes Euroopa pealinnades esitati tema oopereid kuninglikule ja aristokraatlikule publikule. Kuid siin olid publikuks peamiselt kaupmehed, kaupmehed, poodnikud ja käsitöölised, kes paljastasid humoorikas pilguheites, et Mozart oli suunatud aadlile sellistes teostes nagu Don Giovanni ja The Marriage of Figaro . Mõlemad või mõlemad on kavas tõenäoliselt igal nädalal Estates Theatres, kus Mozart ise dirigeeris Don Giovanni 1787. aasta esiettekannet.

Kuid mitte kogu Praha muusika pole klassikaline. 1920ndatel ja 30ndatel oli linn Kesk- ja Ida-Euroopa džässi pealinn. Isegi kommunistlikul ajastul avaldasid Praha rokirühmad oma fännidele tugevamat emotsionaalset hoiakut kui mujal piirkonna bändid. 1968. aasta Praha kevadele järgnenud karmide repressioonide ajal - lühike reformiliikumine, mida juhtis kommunistliku partei juht Aleksander Dubcek, mille juhtlause oli "Inimese näoga sotsialism" - sai bänd nimega Universumi plastilised inimesed dissidentide lemmikuks. See oli selle liikmete arreteerimine 1976. aastal, mis aitas esile liikumist, mis kulmineerus enam kui tosin aastat hiljem sametrevolutsiooniga.

Täna on Praha taas populaarse muusika pealinn ning selle pöörises on ameeriklane Tonya Graves ja tema bänd Monkey Business . Graves, 37, sündis New Yorgi äärelinnas Peekskillis. Tema isa on baptistide minister ja ema õde. Kolledžis laulis ta Grateful Dead'i bluusi ja hitte. Rangelt amatöör tund. Tema viibimine Prahas on juhuslik. Sõna otseses mõttes. New Yorgis asuva restorani klaasuksest läbi kõndimise eest sai ta piisavalt hüvitist, et endale lubada pikka puhkust Euroopas.

Oma esimesel päeval linnas külastas Graves jazziklubi ja õnnitles muusikuid nende virtuoossuse puhul. Nad palusid tal laulda. "Ma olin New Yorgist, mustanahaline ja liiga lühike korvpalli mängimiseks, nii et nad eeldasid, et olen laulja, " meenutab Graves. Ta kohtus, sai südamliku aplausi ja tal paluti tagasi tulla teisel õhtul, siis kolmandal. Sellegipoolest polnud ta valmis end lauljaks kuulutama.

Ameerika Ühendriikides oli Graves töötanud põgenenud teismeliste varjupaikades. "See oli kuivendav, kuid väga nauditav ja arvasin, et võiksin Prahas leida midagi sarnast, " räägib naine. Kuid ta ei rääkinud tšehhi keelt. "Laulmine oli üks asi, mida sain Prahas ilma tunnistuse või diplomita teha, " ütleb naine. Alates 2000. aastast on ta olnud üks Monkey Businesssi kahest vokalistist. Bänd on seitsmeliikmeline grupp, kes eelistab tugevalt funk-muusikat. Tema seitse CD-d on laialdaselt müüdud. Graves (kellel on täna tšehhi abikaasa Marek Gregor ja 2-aastane poeg Sebastian) laulab koos bigbändiga ka džässi - eriti Ella Fitzgeraldi klassikat. "Ma olen ainult viis jalga, kuid 15 muusikuga selja taga on mul kümme jalga pikk, " ütleb naine. Linna lõunapoolses ääres asuvas legendaarses filmitegemise keskuses Barrandov Studios asuvas õudusruumis ilmuv bänd kannab kostüüme, mis kutsuvad mänguliselt esile rühma nime - automehaanikute vormiriietust, mida kannavad "määrdeahvlid". Kuid mõne minuti jooksul riisub Graves ohtralt higistades oma vormiriietuse, et paljastada punane, rihmata kleit.

Järgmisel päeval naasen Barrandovi juurde, et kohtuda Hollywoodi siirdamise David Minkowskiga, kellest on koostöös Matthew Stillmaniga saanud üks linna juhtivaid filmitootjaid. Prahast, mis on olnud peaaegu varjatud pärast kolmekümneaastast sõda peaaegu neli sajandit tagasi, on saanud ajalooliste filmide peamine koht. "Kui soovite filmida Pariisi või Londonit enne 1800. aastaid, on asukohad Prahas, " ütleb Minkowski, 42. "Lossid ja vallamajad ning paljud tänavad pole siin nii palju muutunud." Tagasihoidlikumad palgad ja hinnad muudavad Prahas filmimise palju odavamaks kui Lääne-Euroopas või Ameerika Ühendriikides. Prahas on ka rikkalikud filmitegemise traditsioonid.

1920. aastateks olid siin toodetud kvaliteetseid tummfilme. Barrandovi ateljeed ehitati talgute jaoks 1931. aastal. (Isegi tänapäeval klammerduvad Barrandovi mäe küljele 30ndate tähtede ja režissööride restaureeritud villad.) Praha filmitööstust peeti nii tehniliselt arenenud, et natsid, püüdes põgeneda Saksamaa liitlaste pommitamise eest, paigutasid oma maailmavaate ajal oma propagandafilmi siia II sõda. Pärast kommunistide ülevõtmist 1948. aastal hakkas Barrandov tootma klasside võitluse ja kangelaslike revolutsionääride teesklusi.

Vahel linastusid välismaal kvaliteetsed Barrandovi filmid - isegi mõned võimude suhtes kriitilised -. Nende hulka kuulusid režissööri Jiri Menzeli " Jälgitavad rongid" (1966) noore rongijaama saatja kohta, kellest saab ebatõenäoline sõjakangelane, ja Milos Formani " Tuletõrjujate ball" (1967) laialdase korruptsiooni kohta valitsuses. Forman läks pagulusse pärast Nõukogude armee tungimist 1968. aastal, et lõpetada Praha kevad. Hollywoodis jätkas Forman veelgi suurema edu saavutamist selliste filmidega nagu Üks lendas üle käopesa (1975) ja Amadeus (1984), kes on mõlemad mitu Oscarit võitnud.

Minkowski oli sellest kõigest teadlik, kui ta siia 1995. aastal saabus. Sel ajal oli Praha filmitööstus madalal madalal ning 30-aastane kalifornlane ei soovinud jääda kaugemale ühest projektist. See oli väikese eelarvega kaabeltelevisiooni jaoks mõeldud film " Varjatud vaikuses " umbes tõelise teismelise natside okupeeritud Poolas, kes varjab oma pisikeses pööningul rühma juute.

Kuid kui tootmine lõppes, lendas teine ​​Hollywoodi meeskond teleministrisse ja palus Minkowskil abi saada. Sellest sündis kolmas projekt. Ja 1997. aastal palus üks Londoni reklaamitootja Minkowskit juhtima mängufilmide tootmist oma Barrandovil asuvas ettevõttes Stillking Films. "Ma oleksin võinud tagasi minna LA-sse ja saada tuhandetest, kes võitlevad filmide kallal, või võin siia jääda ja omaette välja lüüa, " ütleb Minkowski, kellel on nüüd Tšehhi naine Lenka ja poeg Oliver. 4

Alguses oli tema suurim probleem õhuke tööjõu bassein. Vanad inimesed, kes olid kommunismi ajal olnud Barrandovi juures riigiteenistujad, ei tahtnud Hollywoodi filmitegijate nõutud pikki tunde töötada. Minkowski täiendas neid teismeliste ja kahekümnendate üritustega - helge, innukalt, motiveeritult -, et ta leidis töö restoranides ja hotellides. Ta loodaks vestlused, et testida nende inglise keelt, ja kui need tunduvad piisavalt nutikad, et kiiresti uut, nõudlikku töökohta õppida, küsib ta, kas nad tahaksid Stillkingis töötada. "Nad ütlesid alati jah, " meenutab Minkowski. "Ma mõtlen, et kes valiks filmide tegemise asemel kelneriks või administraatoriks?" Praegu on enamik Stillkingi töötajaid alla 40-aastased ja vanemad filmimeeskonnad on kadunud.

Minu visiidi ajal produtseeris Stillking filmi Narnia kroonikad: prints Kaspia . Minkowski juhatas mind läbi kolme hiiglasliku komplekti: 30 000-ruutmeetrine sisehoov, mis oli ümbritsetud kivitaoliste rammidega ja ümbritsetud vallikraaviga; lossi suur saal, mille seintest väljuvad gargoilid; ja kõige muljetavaldavam on elusate männipuude, sambla ja metslillede sisemets. Minkowski ei ütleks, kui palju film maksab, välja arvatud see, et see ületab 175 miljoni dollari suurust eelarvet Casino Royale'i jaoks, James Bondi ekstravagants ka 2006. aastal Stillkingi kaasprodutsendina.

Oma tippajal töötas Narnia kallal üle 1500 kohaliku elaniku, mis on tähelepanuväärne keskmise suurusega linna jaoks koos üheksa teise aktiivse Barrandovi ettevõttega. Praha filmitööstuse massilise elavnemise teenindamiseks on paljud väikesed ja keskmise suurusega ettevõtted avanud toidu toitlustamise, komplektide materjalide tarnimise ja näitlejate vahel haagiste vahel haagise. "Filmitööstus on aidanud Prahas muutuda selliseks ettevõtluslinnaks, " rääkis Minkowski mulle.

Kui ettevõtlus siin kokku varises, ei olnud "ettevõtlik" eriti omadussõna. Majandusteadlased muretsesid, et suured, varem riigile kuulunud ettevõtted ei jääks uuel kapitalistlikul ajastul ellu ja et nende asemele ei loodaks piisavalt väikeseid ja keskmise suurusega ettevõtteid. Kuid tänapäeval on ärilise edu märke kõikjal. Rõivakauplused ja tarbeelektroonika kauplused liiguvad peamiste tänavate ja jalakäijate keskuste juurde. Pubid ja kõnniteed kohvikud on täis kliente, kes söövad tavalist Tšehhi toidud - vorstid, pelmeenid ja kapsad - ning kohalikke täidiseid õlletooteid, nagu Pilsner Urquell ja Budvar.

Buumi taga on Tšehhi panganduse dramaatiline reform, milles juhtrolli on mänginud veel üks ameeriklaste siirdamine, Jack Stack. Nagu kogu ülejäänud kommunismi ajal valitsenud pangandussüsteem, oli 1825. aastal asutatud hoiuasutus Ceska Sporitelna langenud riigi kontrolli alla. Pärast sametrevolutsiooni eeldati, et Tšehhi pangad kohanevad kiiresti uue turumajandusega. Selle asemel tekkis korruptsioon ja kaos. 1990ndate alguses erastati paljud ettevõtted varjulike promootorite poolt, kes müüsid salaja firmade kõige väärtuslikumad osad maha. Seejärel võtsid nad pangalaene ettevõtete raha kaotanud jääkide pealt, kavatsemata kunagi tagasimakseid teha. Muudel juhtudel avaldasid poliitikud pankadele survet anda laene suurettevõtetele, mille juhid võiksid oma töötajatel valimistel hääle anda. 1999. aastaks oli peaaegu pool kõigist pangalaenudest ebaõnnestunud. "Tšehhi majandus oli halvas seisus ja investorid kaotasid riigi vastu huvi, " ütles Tšehhi keskpanga president Zdenek Tuma, kes on samaväärne USA föderaalreserviga.

Siis otsustas Stack, eluaegne newyorklane ja veteranpankur, sukelduda Praha hämaratesse finantsvetesse. Ta oli rohkem kui kaks aastakümmet veetnud Chemical Bankis (nüüd JP Morgan Chase'i osa) mitmesugustel juhtivatel ametikohtadel. "Kuid ma tahtsin alati panka juhtida ja ma ei jõudnud juhtimisredelil kaugemale, " ütleb Stack.

Juhtimisagentuuri kaudu võttis Stack 1999. aastal ühendust Austria Erste pangaga, kes pidas läbirääkimisi Ceska Sporitelna ostmiseks ja otsis tegevjuhti, hirmuäratavat ülesannet. Rahvusvahelise juhtimiskonsultatsioonifirma Accenture 2000. aasta uuringu kohaselt oli Ceska Sporitelna klientide rahulolu osas kohalike pankade seas surnud. Ehkki tegemist oli kõige rohkem töötajaid omava pangaga riigis, maksti selle töötajatele kõige halvemini - vastavalt klientide kaebustele - kõige madalamalt. Investeeringud tehnoloogiasse olid nii madalad, et sularahaautomaadid ei suutnud kõige suurema nõudluse ajal töötada. Stack rääkis sellest oma naise Patriciaga. "Ta juhtis tähelepanu sellele, et pank oli nii halvas seisus, et sain seda ainult parandada - ja seiklus sai alguse, " meenutab Stack.

Pärast paigaldamist otsustas ta kasutada meetmeid, mis olid Keemiapangas hästi töötanud. Ta vähendas ülespuhutud personali aeglaselt kolmandiku võrra. Ta pakkus 10 000-le, kes jäid boonusteks, lähtudes nende avatud kontode arvust ja vanadest, mille nad ajendasid jääma. Filiaalide sisekujundus muudeti riigiaegsest seisususest rahulikumaks vabaturu stiiliks. Möödas on pikad loendurid, kus osalesid ametnikud, kelle alateada sõnum klientidele näis olevat järgmine: "Oodake, kui võimud helistavad." Nende asemele asetsevad kumerad lauad, mis on paigutatud väikestesse, avatud üksikutesse ruumidesse. Investeeringud uude tehnoloogiasse parandasid märkimisväärselt sularahaautomaatide jõudlust ja Ceska Sporitelna kohutav 45-protsendiline halbade laenude intressimäär on alandatud vähem kui 2 protsendini tänu riskijuhtimispoliitikale, mis väärtustab klientide krediidivõimet enam kui see, mida nad teavad kõrgetes kohtades .

Sellest ajast alates on kogu Praha pangandussüsteemis levinud samasugused reformid. "Jack Stack mängis selles protsessis väga olulist rolli, " ütles Tšehhi keskpanga president Tuma. "Tema poolt Ceska Sporitelnas juhitud kannapööre oli meie pangandussüsteemi ümberkujundamise võtmepunkt." Stacki jaoks on Tšehhi panganduse hiljutise edu saladus olnud aastakümneid rahuldatud tarbimisnõudluse rahuldamine. Prahas kasvab hüpoteeklaenude määr üle 40 protsendi ja pangalaenud väikestele ja keskmise suurusega ettevõtetele 20 protsenti aastas. "Tšehhid tahavad korvata selle, et nad on kommunistlikul ajal nii palju aega kaotanud, " ütleb Stack. "Inimesed siin ja kogu Kesk-Euroopas saavad kogu Euroopa kasvu mootoriks, kuna nad on ambitsioonikamad, töötavad kõvemini ja arendavad tõelist ettevõtlusvaimu."

Stacki ümber ei lähe, et Praha naasta Pariisi ja Viini ülbete elatustasemete juurde. 61-aastaselt kolib ta sel aastal tagasi New Yorki, et natuke aega maha võtta ja vanade sõprade ning perega järele jõuda. "Ma ei soovi Prahast lahkuda, sest ma jään sellest ilma, " ütleb ta. "Kuid olen ka väga kindel, et on aeg kellelgi teisel pank üle võtta."

Teiste ameeriklaste jaoks on Praha saanud koduks. Nüüd saadaval olevate otselendudega naaseb Feldman New Yorki mitu korda aastas. "Ma ei pea enam tegema valikuid selle osas, kus peaksin alaliselt elama, " ütleb naine. Haudade ja Minkowski Prahas sündinud lastel on suremas Tšehhi vanavanemad, kes ei luba neil liiga kaua liiga kaugele rännata. Ja prints Williami poeg William soovib, et Lobkowiczi palee oleks lapsesõbralikum. Ta on aidanud paleerestorani jaoks luua lastemenüü, kus on olemas maapähklivõi võileivad ja tuunikala sulad. Ta on loonud ka teise ümbersuunamise - jaotuslehe, mis sisaldab lossilabürintmängu - millel on kolm raskusastet - see võimaldab erinevas vanuses söögikohtadel sööjaid oodates logida. "Pole halb idee 12-aastaselt, " ütleb isa.

Kirjanik Jonathan Kandell asub New Yorgis. Fotograaf Tomas Van Houtryve töötab Pariisist.