24 aasta jooksul, mil nad on elanud väikeses Prantsuse külas, mis asub Pariisist 40 miili lõuna pool, on Ameerika ajakirjanik Rudy Chelminski ja tema naine Brien naabrite kohta palju teada saanud. Raske oleks olnud mitte. Ehkki enamikul Bourron-Marlotte majadest on seinad ja nende aknaluugid rituaalselt igal õhtul kinni pannakse, tout se sait : kõik teavad kõiki ja peaaegu kõike nende kohta. Üks huvitavamaid asju, mida Chelminskis õppis, oli see, et suur osa sellest, mida nad prantslaste kohta varem uskusid, oli vale.
Prantslased, Chelminski märkused, ei ole külmad ja südametud, nad pole ebaviisakad ja tänamatud, nad ei ole valesti segunevad ega vapustavad. "Nad on kiired ja nutikad ning kõva servaga ja kui nad kipuvad välismaalaste silmis proovilepanema, on neid raske süüdistada, sest maa, mille Jumal neile andis, on midagi loodusliku paradiisi taolist ja ilmselt isegi enne keisrit olid seal välismaalased kiruvad palju, et ma tahan-seda-siin-ma tulen. Nii et nad pole ameeriklaste moodi "toredad". Nad on nende valvel. " Vaatamata sellele, et üks nende tuttavatest kahtlustas Chelminskit CIA heaks, võtsid Bourron-Marlotte inimesed tema ja Brieni ning nende lapsed vastu ja lõid nad kogukonda.
"Oleme selle eest tänulikud, " lõpetab Chelminski, "ega küsi midagi enamat."
