Vean kihla, et enamik teist ei tea, et päikeseplekke pole. See on okei. Olen kindel, et paljud inimesed ei saa aru, et päike pole midagi enamat kui lihtsalt tulepall: sellel on keeruline sisestruktuur, omadused võivad varieeruda mitmeaastaste tsüklite järgi ja see võib tekitada päikesetorme, mis löövad energia ja suhtlus siin Maa peal. Ja mõnikord käitutakse viisil, millest teadlased veel hästi aru ei saa.
Päikesepiste on intensiivse magnetilise aktiivsuse alad päikese pinnal. Nad näevad meile tumedate laikudena, sest nad on umbes tuhat kraadi jahedamad kui neid ümbritsev piirkond. Kui temperatuur on 4000 kuni 4500 kraadi (umbes 7000 kraadi Fahrenheiti järgi), on nad endiselt uskumatult kuumad. Päikesepiste aktiivsuse tsüklid toimuvad umbes iga 11 aasta tagant ja teadlased eeldasid, et päike alustab järgmist kõrgendatud aktiivsuse tsüklit, tsüklit 24, 2007. aasta lõpus või 2008. Mõni varane ennustus ennustas tsüklit 24 eriti aktiivseks.
Siis aga püsis päike vaikuses - päikesetsükli minimaalses faasis - ühe kuni kahe aasta jooksul oodatust kauem. Viimase kahe aasta jooksul pole märkimisväärset päikesepistet olnud. Isegi oli räägitud sellest, kas me võiksime siseneda mõnda teise „Maunder Minimum'i“, ajavahemikku 17. sajandi lõpust kuni 18. sajandi alguseni, kui tavaliselt oli tuhandeid päikesepaiku vaid vähe ja see langes kokku väikese jääajaga . Vähemalt see mure tundub olevat alusetu, kuna NOAA on nüüd märganud, et tsükkel 24 on peaaegu alustamiseks valmis, ehkki see on tõenäoliselt keskmisest vähem aktiivne.
Ja nüüd on meil mõned vihjed selle kohta, miks päike nii kaua vaikis. Päikeseteadlased, mida juhtis riikliku päikeseenergia vaatluskeskuse Frank Hilli juht, teatasid eile Colorados Boulderis toimunud kohtumisel, et tsükli alguse hilinemine on seotud päikesejoa vooluga sügaval päikese pinna all.
Need reaktiivvoolud (üks põhjapoolkeral, üks lõunas) pärinevad päikesepoolustel, iga 11 aasta tagant uus. Järgmise 17 aasta jooksul rändavad reaktiivvoolud ekvaatori poole ja kui nad saavutavad kriitilise laiuskraadi 22 kraadi, seostatakse neid päikesepottide tootmisega. Siin maa peal olevad teadlased saavad neid reaktiivlennukivooge jälgida päikese käes tekkivate kobamiste kaudu, mille on tekitanud sees olev heli, ütles Hill.
Jooksuvood, mida seostatakse tsükliga 24, on siiski pisut loid, tavalise kahe aasta asemel 10 laiuskraadi katmiseks kulub kolm aastat. "Selle tsükli vool võtab kriitilisele laiuskraadile liikumiseks palju rohkem aega, " sõnas Hill. Kuid nüüd, kui reaktiivjoad on sellele laiuskraadile jõudnud, peaks tsükkel algama kohe.
Hill ei tea, kas joavoolud on päikesepiste tsükli põhjustaja või selle tagajärg, ehkki ta kaldub põhjuse poole. Ja kuigi ta ütleb, et aeglus oli tingitud teistest päikesekiirguse toimumisest, ei oska ta nimetada, mis need asjad oleksid. "Me ei mõista päikesekiirguse dünaamika koosmõju täielikult, " ütles ta.
Ma arvan, et päikeseteadlaste hõivamiseks on jäänud siis veel palju saladust.
