Sydney raekoda umbes 1900 (Powerhouse Museum / Flickr)
Kui vaatame 20. sajandi tulevikuvisioone, siis kujutame sageli ette üksildast leiutajat või üksildast kunstnikku, kes kajastab eraldatult homse fantastilisi maailmu. Kuid on hämmastav, kui sageli võivad nii valitsuse kui ka regulatsiooni puudumine mõjutada antud linna tulevikku viisil, millele me sageli ei mõtle.
Uurides hiljuti BBC Future jaoks kirjutatud veergu homsete pilvelõhkujate tulekahjude likvideerimise kohta, sattusin põnevasse 1912. aastast pärit pilvelõhkujate vastase seadusega, millel oleks püsiv mõju Austraalia suurimas linnas. Kartes, et tulekahjudega võitlemine on kõrgetes hoonetes peaaegu võimatu, võttis Sydney vastu 1912. aasta hoonete kõrguse seaduse, piirates uusehitisi vaid 150 jala kõrguseks. Selle tagajärjel veetis Sydney pea pool sajandit, kasvades pigem väljapoole kui taeva poole.
1901. aasta juulis toimunud tulekahju kaheksakorruselises kaubamaja hoones oli viit inimest surma saanud - see tekitas Sydney elanike seas muret, kus moodne arhitektuur levib kiiresti taeva poole. Tuletõrjujatel oli abitu jõuda noormeheni, kes klammerdus meeleheitlikult hoone aknast välja 120 jalga üles. Kahjuks ei saanud tuletõrjujad midagi teha, et päästa vaene mees, kes oli nende kõrgeimatest 80 jalalabadest hästi eemal. Ta hüppas oma surma ees kohkunud pealtvaatajate lõuna ajal puhkenud rahvahulga ette.
Sydney pilvelõhkujate teemaline arutelu märatseks kümmekond aastat, tulles pähe 1911. aastal, kui Sydneysse ehitati rekordilised 6 503 uut erahoonet (paljud neist kõrgemad kui kunagi varem). Linna kõrgeim hoone valmis järgmisel aastal 1912. Selle hoone nimi oli Culwulla koda ja see tõusis kõigest 14 korrusele (165 jalga). Kuid see kutsus esile tõsise arutelu linna tuleviku ja selle elanike turvalisuse üle. Kuidas saaks Sydney inimesi turvaliselt hoida, kui kõrghooneid ähvardab paratamatult tuleoht ja kellelgi polnud tehnilisi võimalusi seda välja panna?
Nagu Alex Roberts ja Pat O'Malley oma 2011. aasta uurimistöös „Pilvelõhkujad, tuli ja linn: 19. sajandi lõpupoole ja 20. sajandi alguses Sydney ehituseeskirjad” märgivad, olid 1912. aasta poliitikud nii turvalisuse kui ka rahvusvahelise mainega seotud. esteetikaga, kui nad 1912. aastal hoonete kõrguse seaduse vastu võtsid. Lisaks uute seaduste piiramisele vaid 150 jalga kõrgusele sätestab seadus, et iga üle 100 jala ehitatav hoone peab näitama, et „ selline hoone tule eest kaitsmiseks. ”Seadust muudeti alles 1957. aastal.
Täna on Sydney kaunis kaasaegne linn, millel on vapustav siluett. Kuid tekib küsimus, milline linn välja näeks, kui vertikaalne kasv oleks püsinud muutumatuna või kui 1912. aasta seadus oleks kehtinud pärast 1957. aastat.
