Täna pärastlõunal saime maitsta Arktika talve veidral jäävormil, mida nimetatakse "aufeis", mis tähendab saksa keeles "jää peal". Pärast läbi väikese pajude metsa matkamist tõusisime puude juurest mäe otsas asuva šokeerivalt ereda aufeisi vaatevälja. Jää moodustub, kui soe allikavesi maapinnast õhku mullitab ja külmub, moodustades jääriiulid ja klotsid, mis katavad tundra suurtes luhtades. Meie juht Chris Neill ja teadusuuringute assistent Rich McHorney lasid meil lahti liikuda jääväljadelt ja - ehkki see oli riskantne - klõbistas enamik meist jääl, et seda ideaalset fotot jäädvustada. Jääriiulid, mis olid vooderdatud õrnate jääpurikate ridadega, olid uskumatud akvatooriumi varjundid, nagu korallrahude laguun. Järk-järgult sulavad aufeisid - jää üleulatuv osa tilkus aeglaselt - nii et mõne nädala pärast näevad koosseisud tõenäoliselt palju erinevad. Muidugi, vaid mõne kuu pärast naaseb see tundra taas pimedasse pimedusse, mis määratleb selle üheksa kuud aastas. (Kõrvalmärkusena, vaatamata jää- ja talvetormide ohtlikkusele, püsib Daltoni maantee - mida mööda eelmisel nädalal teel Tooliki sõitsin - Prudhoe lahest naasvate pikamaaveoautode jaoks aastaringselt avatud.)
Enne jääle heitmist veetsime päeva pritsides kolmes ojas põllujaama lähedal. Me jagunesime rühmadesse, mõned meist võtsid toitainetest vett, teised arvutasid voolu kiiruse ja püüdsid veel rohkem vees elavaid vigu. Ühe kriitilise püüdjana tõmbasin oma kahlajad selga, lõksusin oja keskele ja jõudsin külmutavasse vette, et korjata kive ja sundida vead võrku. Liustikuvoogudes, mida ma proovisin, oli vähem vigu kui põhjavee voogudes, kuna liustike tugevalt soolanud vesi kipub kive küürima ja eemaldama kõik samblad või vetikad, mida putukad võivad süüa - nagu näiteks "vesiliivapaber", "rääkis teadlane Linda Deegan meile. Prooviti ka fosforiga töödeldud jõgesid ja kontrolljõgesid, mida polnud üldse töödeldud. Pärast laborisse naasmist saime teada, et viljastatud jõgedest püütud vead olid mitmekesisemad ja rikkalikumad, kuna töödeldud jõgedes on rohkem vetikaid, nende vete peamist toiduallikat. Üks fantastiliselt kummaline putukas, kadrisill, kasutab jõest leitud esemeid - näiteks oksi ja veerisid -, et ehitada endale kindel kookon, kus ta elab kuni täiskasvanueani.
