Eelmisel nädalal juhtus Washingtonis kummaline asi. Tavaliselt on see üsna kobaras koht, kuid kui kosmosesüstik Discovery tegi 747 teisipäeva hommikul oma võidu süles linna kohal, valasid inimesed valitsushoonest välja või võistlesid kontoriakende poole, et teha üks pikk ja viimane pilk. Enamik vallandasid nad oma mobiiltelefoni kaamerad, teades, et tõenäoliselt ei õnnestunud neil suurepärast pilti saada, kuid sama kindlalt pidid nad proovima.
Seotud sisu
- Valmistage oma Pikaxe ja kosmoseaparaat valmis, kosmosekaevandamine võib olla üsna varsti seaduslik
See oli hetk, mis taaselustas aukartuse, kui seda vaid põgusate minutite vältel, ja see karjus “Pöördepunkt!” Viisil, mida ajalugu harva teeb. Mõned, näiteks Washington Posti kolumnist Charles Krauthammer, pidasid seda kurvaks matuseprotsessiks, mis oli „Ameerika tahtejõu taandumise sümbol”. Teised, sealhulgas Ameerika valitsev kuulsusteadlane, astrofüüsik Neil DeGrasse Tyson, pidasid seda NASA eelarve kahekordistamiseks.
Tõde on see, et Ameerika kosmoseuuringute järgmine peatükk ilmub tõenäoliselt homme Seattle'is, kui startup nimega Planetary Resources peab välja tulevat uudistekonverentsi. Eelmisel nädalal saatis ta välja krüptilise pressiteate, milles teatas, et ettevõte „lisab kahele kriitilisele sektorile - kosmoseuuringutele ja loodusvaradele - triljonite dollarite lisamiseks ülemaailmsele SKP-le.” Analüütikud pakkusid kohese tõlke: Ta plaanib asteroide kaevandada.
Pole suur hüpe selle järelduse tegemiseks, eriti kuna üks planeediressursside printsiipe on Peter Diamandis, X-auhinna konkursi kosmoseärimees ja mees, kes ütles hiljuti intervjueerijale: “Tahtsin lapsest saati teha üks asi - ole asteroidikaevandaja. ”(Ilmselt on rikkad erinevad sinust ja minust.)
See, mis paneb selle ettevõtmise palju rohkem kui üks mees asteroidide kallale, on selle taga aga miljardäride ansambel. Trummirull, palun: filmirežissöör ja ookeaniuurija James Cameron, Google'i kaasasutaja Larry Page, Google'i tegevjuht Eric Schmidt, Google'i juhatuse liige Ram Shriram, endine Microsofti kommuunisaade ja kahetise aja kosmoseturist Charles Simonyi ja Joss Ross Perot, endise presidendikandidaadi sobivalt jõukas poeg.
Ilmselt on see grupp, kus on palju raha põletada, aga ka see, kes teab midagi nutikatest investeeringutest. Kuigi asteroidide kaevandamine on selgelt kõrge riskiga ettevõte, millel on tohutud väljakutsed, on sellel potentsiaali olla väga tulus. Diamandis on hinnanud, et ainuüksi ühe suhteliselt väikese asteroidi plaatina väärtuseks võib olla koguni 20 triljonit dollarit.
Planeediressursside missioon näib siiski olevat vähemalt osaliselt ajendatud väga rikaste noormeeste fantaasiatest. Diamandis räägib teistest nagu tema ise, kes kasvas üles siis, kui NASA oli kuldne ja “ Star Trek” nädalas eetris ja nüüd on neil vahendeid, et olla kosmosepiiril - inimesed, nagu Microsofti kaasasutaja Paul Allen ja Amazoni tegevjuht Jeff Bezos, kes mõlemad investeerivad palju selliste sõidukite väljatöötamisse, mis võimaldaksid satelliite lasta või inimesi kosmosesse viia.
Diamandis ütleb: „Nad saavad nüüd oma tehtud raha võtta ja loodetavasti täita lapsena nähtud nägemuse. Meie südames on paljud meist loobunud NASA-st kui mehhanismist, et meid sinna viia. ”
Kivine tee
Kui usutav on asteroidi kaevandamine? Selgub, et selle kuu alguses avaldas NASA reaktiivmootorite laboratoorium koos Kecki kosmoseuuringute instituudi ja California tehnoloogiainstituudiga uuringu, milles järeldati, et asteroide saab tagasi tõmmata, seejärel kaevandada. Teadlased leppisid kokku, et aastaks 2025 on robotil kosmoselaev võimalik 500-tonnise asteroidi hõivamiseks ja kõrgele Kuu orbiidile viimiseks. Kulu? Umbes 2, 6 miljardit dollarit.
Kuid see oleks ainult 22 jalga läbimõõduga asteroidi jaoks - suur kulu mitte nii suure kivi jaoks. Ja see ei sisalda mineraalide tegeliku kaevandamise kulusid. Teine võimalus oleks robotmissioonid asteroididesse, kus seataks sisse kaevandamisoperatsioonid. Kuid inimesed peavad veel kosmoselaeva maandama asteroidile nii väikesele kehale ja minema taas pinnalt koos mineraalidega. Lähim katse tehti 2005. aastal, kui Jaapani kosmoseuuringute agentuur maandus sondile asteroidil. See naasis Maale viis aastat hiljem umbes 100 mikroskoopilise osakesega.
Ei jõua ära oodata, et näha, mida planeediressursid silmas peavad.
Vahepeal tagasi NASA-s
Ei, nad pole NASAs tulesid välja lülitanud. Siin on mõned selle uuemad uudised:
- Eraettevõtlus: Kosmoseagentuur on teinud tihedat koostööd kosmoseuuringute tehnoloogiaga, paremini tuntud kui Space X, valmistudes aprilli lõpus eraviisilise kosmoselaeva esimeseks lennuks rahvusvahelisse kosmosejaama. Mehitamata kapsel, nimega Dragon, tarnib lasti pärast seda, kui see on haaratud kosmosejaamas astronautide juhitud robotkäe abil.
- Kuud Saturni kohal: Nüüd, kui oma missioonist möödub 15 aastat, edastab kosmoselaev Cassini Saturni ja tema kuude pilte tagasi. Viimased fotod on Enceladusest ja Tethysest.
- Ei saa piisavalt ... sellest Marsi kraamist: Viimane rover, mis suundus Marsile, linnamaasturisuuruses sõiduk nimega Curiosity, on nüüd sihtkohta jõudmas enam kui poolel teel. Pärast augusti alguses maanduvat maa-ala hakkab ta uurima suurt Gale kraatrit ja selle sees asuvat kolme miili kõrgust mäge, et leida mikroobide elumärke.
- Jaht jätkub: Selle kuu alguses pikendas NASA planeedi leidva Kepleri kosmoseteleskoobi missiooni aastani 2016. See on avastanud 2300 potentsiaalset tulnukate planeeti alates selle käivitamisest kolm aastat tagasi.
- „Ümberarvutamine…”: NASA Californias töötav Jet Propulsion Lab töötab välja aatomkella, mis toimiks omamoodi GPSina kosmoselaevadele.
- Kus tähed on tähed: ja kindlasti ei saa me unustada Hubble'i kosmoseteleskoopi, mis saab homme 22-aastaseks. See edastab vaid tähelepanuväärseid pilte kosmosest, sealhulgas viimane Tarantula udukogu, mis asub 170 000 valgusaasta kaugusel.
Videoboonus: siin on üks vana aja huvides, tagasivaade ühele NASA allkirjastamise hetkele. Kasutades oma Lunar Reconnaissance Orbiteri andmeid, on NASA taastanud selle, mida kolm Apollo astronauti nägid 1968. aasta jõululaupäeval, kui nad vaatasid, kuidas hele sinine Maa tõusis üle Kuu silmapiiri.
