Nädalavahetustel ja alati, kui kontorist pääseb, meeldib mulle oma aeda plaksutada. Ja kui hoida mind seltsis, on seal hulk kassilinde, kes näivad vilistavat igasugu laulupealseid kõnesid minu töötamise ajal. Kassilind on üks edukamaid laululinde ja Smithsoniani rändlindude keskuse andmetel on liik „kohanenud hästi inimeste loodud laialt levinud linna- ja linnalähedaste elupaikadega.” Sel nädalavahetusel vilistasin koos oma kassilinnusõprade, ühe külastajaga. eksinud. Smithsonian Institutioni pesapalli mütsiga spordiklipp, lõikelauale kandev ja rohelistes matkapükstes väga põlluharimist pakkuv Leah Culp asub sel suvel kodumaal Maine'is sõpruskonna piirkonnas. Ta viib läbi linnupoja uurimist ja palus luba minu tagaaias olevate sõprade kontrollimiseks.
8-tolline pikk hall laululind on kergesti äratuntav mitte ainult selle reketi pärast, mille tõttu see algab O'darki ümbrusest umbes kolmkümmend ja kestab õhtuks, vaid ka tumehalli mütsi jaoks, mis tal peas kasvab. Teisel päeval vaatasin oma aias, et kaks isast treenivad mingeid domineerimisega seotud probleeme, kui nad lendasid õhurünnaku ajal, libisedes madalalt üle mu pea ja kududes oma trellist sisse ja välja. Hiljuti oli kassilindu ( Conatella carolinesis ) käsitlevas väikeses Smithsoniani uuringus, mis tegi mõned suured pealkirjad, kui teatati, et naabruskonna kassid on noorte kassilinnu surmajuhtumite suur arv, eriti kui haavatavad linnud jätavad suhtelise ohutuse nende pesast.
Uuringus, milles vaadeldi kolme Washingtoni piirkonna naabruskonda, teatati röövloomade põhjustatud lindude peaaegu 80-protsendilisest suremusest, millest ligi poole võis omistada kassidele. Varasemad uuringud on näidanud, et põlisloomad, nagu näiteks kullid, maod ja koirohud, olid südamliku kassilinnu vannutatud vaenlased - kellel on alati õnnestunud kasvatada vähemalt piisavalt noori, et nende arvukust uuesti asustada. Kuid nüüd näisid tõendid väidevat, et isegi kassilind ei suudaks suure hulga vabalt ringi liikuvate kasside vastu end pidada. Kassisõbrad olid nördinud ja seati isegi uuringu järeldused kahtluse alla. Rühm nimega Alley Cat Allies avas Facebooki lehe pealkirjaga „Breged Down the Bogus Smithsonian Catbird Study“.
Culpi boss Peter Marra, kes juhtis varasemat uuringut, vastas Washington Posti optilise tööga. "Ma armastan kasse, " kirjutas ta ja tõi välja mõned üsna silmatorkavad põhjused, miks peame olema pisut valvsamad selle üle, kuhu meie kassid öösel lähevad ja mida nad teevad.
Smithsoni teadlane Leah Culp jälitab kassilinde Hõbekevade tagaaias. (Foto: Beth Py-Lieberman) Marra, kes on nüüd tööl, kinnitades suuremas analüüsis kassilinnu uuringu tulemusi, helistas mulle eile, et täidaks mind üksikasjad. "USA-s on meil ligi 70 miljonit kuni 120 miljonit vabapidamisega kassi, " ütles ta. “Ja need on metsikud kiskjad. Siinsed loomad ei arenenud koos nendega ja seetõttu pole neil kaitsemehhanisme. ”
Marra uurib rahvusloomaaia looduskaitsebioloogia instituudi jaoks linnaökoloogia küsimusi. Ja Culp on üks tosinast kohapeal läbiviidud uuringus osalejast, kes on puhkenud kümnes naabruses Virginias, DC-s ja Marylandis, et jälgida 15 kuni 20 paari kassilinde. Culp ütles, et mul olid rododendris pesa moodustised. "Nad armastavad rododendrit, " rääkis ta mulle. Ma nimetan seda põõsast tädi Rhodyks ja see on minu aia eriti uhke allikas.
Meeskond on paigutanud erinevates kohtades välikaamerad, mis salvestavad rebaste, koiotide, kährikute ja isegi laste öiseid tegevusi, naljatab Marra. Üks kass, kelle nimi oli "Tiiger", oli tema sõnul kaameral punaste kätega kinni püütud, mitte kassilinnuga, kuid teise röövlooma, kähriku, suhu.
„Me proovime teada saada, kas see on surelikkuse oluline osa. Kas varesed ja kährikud, ”ütleb Marra, “ või kassid ”.
Küsisin talt, miks kassilind ja Marra ütlesid mulle, et mürarikas väikemees on jõudsalt rikkalik ja et see võib astuda heaks indikaatorliigiks teistele vaevalisematele linnulinnuliikidele. "Saame proovi suurused, mida peame esitama küsimustele, mida tahame esitada, " ütleb ta, kuna linnud pesitsevad linnades ja äärelinnades ning neid on "lihtne leida, hõlpsasti tabada ja saate raadiosaatjaid noortele panna . ”
Marra ütleb, et ta on isegi suutnud mõned kassiomanikud andmete esitamiseks koostada. Nad on lasknud teadlastel rihmad kaamera kaela ümber loomade kaela kinnitada, et meeskond saaks nende tegevust jälgida.
Ja kuigi paljud kasside eestkõnelejad tahaksid väita, et kassid on osa ökosüsteemist ja neil peaks laskma vabalt ringi liikuda, räägib Marra, et tema ja tema meeskond töötavad selle nimel, et paremini mõista, kuidas “suudame kõige paremini säilitada eluslooduse mitmekesisust inimestes domineerivates süsteemides . ”
Kass Marra ütleb, et see on nagu iga sissetungiv liik maastikul, mis põhjustab „märkimisväärset kahju”.
"Peame määrama nende tekitatud kahju ja teadma, kas see on oluline, " lisab ta. "Ja siis peame välja mõtlema, kuidas lahendusi leida."
