Kas olete kunagi märganud, et peaaegu iga ait, mida olete kunagi näinud, on punane? Sellel on põhjus ja see on seotud surevate tähtede keemiaga. Tõsiselt.
Yonatan Zunger on Google'i töötaja, kes otsustas hiljuti seda nähtust teenuses Google+ selgitada. Lihtne vastus küsimusele, miks aidad on punaseks värvitud, on seetõttu, et punane värv on odav. Tegelikult on seal kõige odavam värv. Aga miks see nii odav on? Noh, see on huvitav osa.
Punane ooker - Fe2O3 - on lihtne raua ja hapniku ühend, mis neelab kollast, rohelist ja sinist valgust ja tundub punane. See teebki punase värvi punaseks. See on tõesti odav, kuna seda on tõesti palju. Ja see on surevate tähtede tuumasünteesi tõttu küllaga. Zunger selgitab:
Ainus, mis tähte tähe peal hoidis, oli termotuumareaktsioonide energia, nii et võimsustaseme langedes hakkab täht kahanema. Ja kui see väheneb, tõuseb rõhk ja temperatuur tõuseb, kuni ühtäkki jõuab temperatuurini, kus uus reaktsioon võib alata. Need uued reaktsioonid annavad sellele suure energiakoguse, kuid hakkavad ikkagi moodustama raskemaid elemente ja nii tsükkel järk-järgult kordub, täht reageerib perioodilisustabelist veelgi kaugemale ja tekitab järjest rohkem raskeid elemente. Kuni see jõuab 56. Sel hetkel lõpetavad reaktsioonid lihtsalt energia tootmise üldse; täht lülitub välja ja variseb peatumata.
Niipea kui täht tabab 56 tuuma (tuuma prootonite ja neutronite koguarv) läbilõike, laguneb see. See ei muuda midagi raskemat kui 56. Mida see pistmist punase värviga on? Kuna täht peatub 56-ndal kohal, teeb see kokku 56 tuumaga palju asju. See teeb rohkem kui 56 tuumast koosnevat asja kui miski muu (peale ülitähede tähe, mis on sulandamiseks liiga kerge tähe värk).
Element, mille tuumas on stabiilses olekus 56 prootonit ja neutronit? Raud. Kraam, mis teeb punase värvi.
Ja see, selgitab Zunger, on see, kuidas tähe surm määrab, mis värvi aidad on maalitud.
