Kiirlaevadel on lõbustuspargi löök - pihustatakse näkku, lärmakas, üle vee tormav tormamine. Eelistan paadisõitu teises äärmuses, süstas või kanuus. Mulle meeldib intiimsus veega - elegantne vaikus.
Seotud sisu
- Unustage volt, tehke tee elektrilistele veoautodele
Mulle meeldib ka aerutamise füüsiline töö - võib-olla ebamääraselt neurootilise kalvinisti sügelus minu naudingute teenimiseks. Kuid kui ma olen laisk, kutsun Charles Houghtoni üles ja uurin, kas ta on nõus oma elektripaadis Hudsonit keerutama.
Houghton, 58, juhib elektrilist käivitusettevõtet Elco. Kui tal on pool pärastlõunat vaba aega saada, kohtan teda tema tehases Ateenas New Yorgis jõe läänekaldal, Albanist 30 miili lõunas ja libiseme müratult ühes tema 19-jalasest jalgadest, tehes viis või kuus sõlme. Jälgime kiilaskotkaste paari, kes on viimasel ajal tulnud pesitsema kõrgesse surnud tamme. Meie vasakpoolse idakalda kõrgel tõusul asub Olana, kunstniku Frederici kiriku mauride stiilis mõisahoone, kust ta maalis suurejoonelise vaate edelasse, ja kassid peavad õhtupooliku päikese käes hägusesse sinihalli profiili. See on Hudsoni jõe paadikool; libiseme tagasi 19. sajandisse.
Houghton loovutab mullafreesi mulle. Drosselklapp on minu parema käe all nelja-tolline kang, sama lihtne kui termostaadi ketas - päripäeva edasi, vastupäeva; rohkem pöördeid annab rohkem jõudu. Kuu piki keeli asetatud 160 naela suurune 4D patarei toitel töötav elektrimootor ei tekita enam müra kui rahulolev külmik. Vähem. Aeg-ajalt küsib üks New Yorgi superveokitest teel Albanysse; meie elektrimootori lihased läbi suure ärkamise, ilma et oleksite vaeva näinud.
Paat on klanitud, uus-Edwardi päritolu teos, mis on ehitatud nende projektide järgi, mida Ameerika esimene elektripaatide ehitaja Elco kasutas, kui see asutati 110 aastat tagasi. Ettevõte tarnib Chicagos 1893. aasta maailma Columbia näituse jaoks 55 kaatrit, mis pargivad messi veeteedel tuhandeid vaatamisväärsusi. Elektrilised kaatrid ostsid sellised inimesed nagu Thomas Edison, Andrew Carnegie ja Venemaa suurvürst Aleksander. Kuid aja jooksul olid plahvatusohtlike mootorite, nagu sisepõlemismootoreid kutsuti, ettevõtjad kavatsused muuta "plahvatusohtlikud" vähem murettekitavaks sõnaks "bensiin", mis rahustas inimesi, kes olid varem keeldunud autodes sõitmast, ja tehnoloogia selles suunas möllanud paatide arv. Elco võttis ise kasutusele bensiinimootorite tootmise ja ehitas Teise maailmasõja ajal lõpuks 399 PT paati, sealhulgas John F. Kennedy PT-109.
Kasvanud Houghton veetis oma suved George'i järvel New Yorgi osariigis. Seal hoidis tema vanaisa, St Louis'i vanaisa WK Bixby, Ameerika autode ja valukodade asutaja, mis valmistas kunagi peaaegu kõiki Ameerika raudteevaguneid, 36-jalast Elco paati, mille ta ostis Chicago ekspositsioonis 1736 dollari eest. "Seda kasutatakse kogu suve vältel ikka iga päev, " ütleb Houghton, kes tegi oma naisele ettepaneku selle jaoks ja kinkis talle 1989. aastal pulmakingiks elektrilise 24-jalase jala.
Selline inspiratsioon tingis tema huvi ettevõtte vastu, kes üritas pärast 1949. aastal tegevuse lõpetamist tagasi tulla. Aastal 1995 töötas Houghton, kes oli Missouri Kongressi esindaja James Symingtoni haldusassistent ja USAs tegevdirektor. St. Louis transpordisüsteem ning New Yorgi pankur ja Connecticuti Mystici meresadama muuseumi usaldusisik William Forster ostsid ja korraldasid Elco ümber. Lõpuks rajasid nad Ateenas vana hollandi laevatehase asukohas tehase, mis asus 1705. aastal jõekaubanduse praamide valmistamiseks. Selleks ajaks, kui lahutatud, kolis Houghton vaalapüügi kapteni vanasse majja, kust avaneb vaade jõele, otse üle tee tehasest, kus ta veedab suurema osa ajast äris, mis on jõuline, kuid näeb endiselt vaeva.
"Õige elatusviis, " ütleb elektripaadiehitaja Charles Houghton, "on siis, kui kõik, mida olete oma elus teinud, saavad kokku." (Gail Mooney) 6-jalga-3-geniaalse mehe Houghtoni jaoks, kellel on ameerika lugude jutustamiseks bardiline kingitus, on elektripaatide valmistamine seda, mida budistid nimetavad "õigeks elatiseks". "See on siis, kui kõik, mida olete oma elus teinud, iga kogemus ja iga töö tuleb kokku ja ajab teid edasi, " selgitab ta. "Jookste mööda jõge, mitte ei võitle ülesvoolu."
Elektripaatide võlud on nii keskkonnakaitselised kui ka esteetilised. Need kõrvaldavad tavaliste mootorpaatide tekitatava mürareostuse ja Ameerika jõgesid ja järvi kahjustava õlitaolise õliheite, mis ohustavad kalade ja lindude elu. Mõnes järves, eriti Tahoe järves Californias, on keelatud kahetaktilised mootorid, mis on kõige saastavamad. Üks põhjus, miks Houghton elektripaatidega seiklust alustas, oli tema nördimus New Yorgi George'i järve allakäigu üle. "Vees on lihtsalt liiga palju paate, " ütleb ta. "Üks kolmandik esiotsa minevast naftast ja gaasist väljub tagant puhta saastena."
Isegi nii osutab Houghton kiiresti, et "inimesed ostavad neid peamiselt vaikuse pärast. Neil on võlu." Hiljuti müüs Houghton paadi New Yorgis Brooklynis asuvale Prospect Park Auduboni keskusele kasutamiseks pargi 60-aakri järvel. 30-jalaline paat viib väljasõitudel koolilapsed sageli järve äärde. Lapsed on pöörased, lärmakad, võtmeisikud, harjunud metroode peapööritusega; kui nad võtavad paadis kohad kinni ja see libiseb müratult järvele, vaiksed järsku, justkui oleks nad just avastanud universumi uue mõõtme.
"Inimesed ei pea kuulmiseks karjuma, " ütleb Brooklyni paadi kapten Pierre Vautravers, "ja see on imeline lindudele hiilimiseks."
Elektripaatide äri kasvab praegu, mudeleid on välja pakkunud enam kui 60 ettevõtet. 21. sajandi algus meenutab autotööstuse algust, kus paljud väikesed sõltumatud uurivad uut turgu ja näevad vaeva, et jõuda püsikiirusele. Eritellimusel valmistatud Elco paatidel on sageli keerulised messingist liitmikud, lakitud mahagonitekid ja tammekatteplaadid. Houghton teeb pooleliolevast paadist digitaalseid fotosid ja saadab need e-postiga klientidele, et nad saaksid ehituse ajal konstruktsioonimuudatusi teha. Keskmine paat müüb 40 000–60 000 dollarit ja populaarseim lisa on triibuline piknikuvarikatus, mõnus fin de siècle puudutus, mis loob veepõhise surrey efekti, mille peal on erisoodustused.
Houghton ennustab, et masstootmise korral muutuvad elektripaadid palju odavamaks. "Täpselt nii juhtus Henry Fordi esimeste autodega sada aastat tagasi, " ütleb ta.
Paatide akud laevad kaheksa kuni kümme tundi ehk umbes 70 miili. Laadimine hõlmab tavaliselt jahisadamasse tavaliselt toitejuhtme ühendamist, tavaliselt üleöö.
Üks elektripaatide eeliseid on see, et need ei vaja peaaegu mingit hooldust - unustage iga-aastane talvitumine, mida külmas kliimas vajavad gaasipaadid nõuavad - lihtsalt teki peal töötades aeg-ajalt uus lakk ja pisut messingist sära.
Piirangud on ilmsed. Ei mingeid vöörilaineid ega kuke sabasid. 50 miili tunnis ei saa veesuusatajat tõmmata ega põrgu tõsta. Ma ütlen selle jaoks hurraa.
Mulle meeldib nende juures see, et olles kuuldamatud, muudavad nad teid vee peal nähtamatuks. Päeval on armas läbipaistvus. Pärastlõuna Hudsonil taastab minu arusaama sellest, mida Vesiratas mõtles, kui ta rääkis pajudes tuule käes olevale mutile : "Pole midagi - absoluutselt mitte midagi - pool, mida on nii palju väärt teha, kui lihtsalt paatides jamamist."
