Kui NASA 1970ndate kosmosejaam Skylab Maa ümber tiirles, armastasid astronaudid Rita Rapi omatehtud küpsiseid nii palju, et kasutasid neid rahana. "Me võiksime stimuleerida meeskonnaliiget oma isiklikust jaotusest tuleneva suhkruküpsiste altkäemaksu abil midagi meie heaks tegema, " ütles astronaut ja füüsik Owen Garriott. Need mehed, kes on lõksus koos mitme nädala pikkuste ringkäikudega, valisid läbirääkimiste mooduse, mis oli väga maapealne. Neile olid Rapi küpsised sama head kui kuld - täpselt nagu tema teised loomingulised ideed anda astronautidele toitu, mis oli ühtaegu toitev ja maitsev.
Füsioloog, kes kavandas astronautide sööki 1960. aastate lõpu Apollo programmist kuni 1980. aastate varajaste süstikulendudeni, ei otsustanud Rapp kunagi, et muuta kosmoserändurid selle „töötlemata”, nagu tegi John Glenn, kui ta 1962. aastal tuubist õunakastme sõi. Tema jaoks oli alati parem viis: ta lihtsalt pidi selle leidma. Ikka ja jälle see õnnestus. Olenemata sellest, kas ta laiendas toitu, pakkus maitsestamisvõimalusi, säilitas maitset, parandades pakendit või muutis valmistamisviise lennu ajal, otsis Rapp pidevalt võimalusi kodust kaugel asuvate astronautide jaoks hea elamuse pakkumiseks, isegi kui see nõuaks toidu valmistamist, et üksik astronaut.
Vürtsitatud teravili sobib NASA toidunõuetele hästi: see oli kerge, toitev ja seda sai kompaktselt pakendada. Smithsoniani riiklikus õhu- ja kosmosemuuseumis asub väike kott, mis lendas Apollo 17 pardale, mis on viimane Kuu maandumislend. Kuraator Jennifer Levasseur naerab, selgitades, et muuseumi pakutavad populaarsed astronauditoidud on vähem põhjalikud kui selle tagasilükatud kollektsioon. “Saame ainult seda, mida nad ei söönud. Nii et kollektsioon kajastab asju, mida neil kas polnud aega süüa, nad polnud söömisest huvitatud või lihtsalt korteritele ei meeldinud. ”
Kosmoselennu edenedes tegi Rita Rapp (ülal Apollo 16 missioonil kasutatud toidunõude väljapanekuga) koostööd teistega, et muuta kosmoselaeva pardal söömine tavapärasemaks. (NASA) Rapp liitus NASA kosmose töörühmaga 1960. aastate alguses, kus ta töötas välja tsentrifugaaljõu mõju astronautidele ning ta kavandas Gemini astronautide harjutused, mis hõlmasid elastsete seadmete kasutamist lennu ajal lihaste väljakutsumiseks. Projekti Apollo alustades sai temast Apollo Food Systems meeskonna liige, mida ta hiljem juhib.
Kaalutavuse tõttu alustas NASA kosmoselende lihtsa mõttega, et astronautide toitu tuleb piirata, kuna kartus, et puru ja muu toidu detritus täidavad õhku. Seetõttu olid Glenn ja hiljem Merkuuri astronaudid sunnitud sööma hambapastatuubi meenutavast konteinerist. Kuna kosmosemissioonid kasvasid pikemaks ja pärast seda, kui Gemini 3 astronaut John Young smugeldas pardal räpase soolatud veiselihavõileibu, üritas NASA tõelise toidu menüüd laiendada, pakkudes purunemise vältimiseks želatiiniga kaetud hammustuse suurusega toidukuubikuid. Bite suurused puuviljakoogitükid olid neil aastatel populaarsed, kuid mõned želatiiniga kaetud tükid ei olnud suured hitid ning neil puhkudel ütles Rapp: “Mida me üles saatsime, selle me tavaliselt tagasi saime.” Projektide käigus elavhõbe ja Kaksikud, toidu valmistamiseks polnud pardal sooja vett, nii et astronaudid võitlesid sageli ebameeldivate võimalustega.
Suur läbimurre saabus Apollo 8-l, mille pardal oli kuum vesi. Rapp proovis esimest korda veetustatud toitu. Frank Borman, Jim Lovell ja Bill Anders nautisid kuuse tiirutamise ajal jõululaupäeva kalkunite õhtusööki. “Mõistmine, kuidas asjad kosmoses toimisid, tuli tasapisi, ” ütleb Levasseur. Aastate jooksul oli NASA avastanud, et toidu pindpinevus hoiab seda lusika peal, nii et lusikakausid pakkusid astronautidele võimalust süüa toitu viisil, mis meenutas neile kodu. Võrreldes astronautide sööki väikeste laste söögikordadega, ütles Rapp, et lusika kasutamise oskus oli "erinevus imikutoitude ja juuniortoitude vahel".
Kosmoselendude edenedes tegi Rapp teistega koostööd, et muuta kosmoselaevade söömine tavapärasemaks. Ta pidas toitu kosmoseaparaadi pardal oleva riistvara osaks ja see määratlus pole kaugel tõest: Nagu iga kosmosesõiduki tööriist, tuli ka toit valmistada selle kaalu vähendamiseks. Ta valis toidu ja tegi tootjatega koostööd, et veenduda, kas selles on õigeid toitaineid. Iga eseme jaoks parima hoiustamisviisi leidmine oli suur osa Rapi tööst ja ta pakkis toidu ise, kandes samal ajal steriilset ülikonda, et vältida bakterite sissetoomist. Neljakihiline lamineeritud kilekate kaitses toitu maitse kadumise ja purunemise eest. Sageli paigutati sellised esemed nagu küpsised ja muud suupisted elastsetesse kottidesse, et ruumi oleks võimalikult palju. Ta kehtestas standardid, mille järgimise nimel on tema järglased töötanud. Täna täidavad NASA kosmosetoidu uuringute laboris "tema rolli nüüd mitu inimest, kes teevad ära kõik pisikese osa tööst, mida ta tollal tegi, " räägib Levasseur.
Astronaut Owen Garriott, kes armastas Rita Rapi omatehtud küpsiseid, naudib Skylabi pardal 1973. aastal sööki. (SSPL / Getty Images) Enamiku tema muudatuste eesmärk oli parandada kõigile astronautidele kättesaadava toidu kvaliteeti. Rapp mõistis, et “see ei tähenda ainult toitumist. Asi on maitses. Asi on selle söömise lihtsuses. Selle eesmärk on teha see nagu midagi, mis teil kodus oleks, ”ütleb Levasseur. Vahel üritas Rapp austada väga konkreetseid individuaalseid taotlusi. Apollo 15 päeval taotles astronaut James Irwin Floridas Walesi järves Chalet Suzanne'is valmistatavat "Soup Romaine'i". Restorani supp sisaldas puljongit, seeni, spinatit, porgandit, küüslauku ja muid maitseaineid ning Rapp suutis pakkuda mõistlikku faksiili. "Mulle meeldib toita mehi seda, mis neile meeldib, sest soovin, et nad oleksid terved ja õnnelikud, " rääkis naine Associated Pressile. Lõunamaalane astronaut Charlie Duke taotles, et Apollo 16 menüüs ilmuksid kruusid. Rapp proovis mitut erinevat viisi, kuidas luua midagi, mis läbilõigete jaoks möödus. Varased partiid olid hertsogi sõnul "lihtsalt kohutavad", kuid Rapp jätkas proovimist, kuni ta oli välja töötanud hea variandi, mida saaks käsu moodulist kuuma vee lisamisega lennu ajal ette valmistada. "Selleks ajaks, kui me juba lendamiseks valmis saime, " ütlesid nad, "need olid päris head, nii et ma sõin kõik minu." Apollo missioonid kandsid piisavalt toitu, et pakkuda igale astronaudile kolm söögikorda päevas ja umbes 2800 kalorit päevas, ehkki astronaudid, nagu maapinnal olevad inimesed, sageli hommikusöögiks kohvi.
Esimesel süstiklennul 1981. aastal tutvustati toitu soojemaks, et muuta toit isuäratavamaks. Astronaudid John Young (jah, Kaksikute soolatud veiseliha võileiva smugeldaja) ja Robert Crippen nautisid krevetikokteili ja veiselihapiruka õhtusööki. Maitseained, nagu ketšup ja majonees, said sellel lennul regulaarseks toiduvarude osaks, mis viisid 54 tundi ainult kahte astronauti ja 20 kilo toitu. Kaks aastat hiljem, kuna Sally Ride'ist saab esimene kosmoselennul lendav ameeriklanna, oli Rapa meeskond meeskonnale võimeline pakkuma 20 jooki ja 75 tüüpi toitu. Eile õhtul kosmoses ütles laeva komandöriks olnud Crippen: „Ma arvan, et ma isiklikult olen Rita toitu piisavalt söönud. Ma ei ole kindel, et suudan oma lennukikohvrisse tagasi jõuda. ”Toitu oli viiel kujul: termostabiliseeritud, tuunikalana sarnane toit, mida tavaliselt konserveeriti, kuid mida saaks töödelda kergemas pakendis ilma jahutamiseta; vahepealne niiskus, näiteks kuivatatud puuviljad; rehüdreeritavad või külmkuivatatud toidud; looduslik vorm, sealhulgas leib, küpsised ja munad; ja joogid, mis olid pulbrijoogid.
Rapp sai NASA eriteenistuse medali ja palju muid auhindu. Houstonis Johnsoni kosmosekeskuses asuv tahvel austab tema teenistust. Ta suri 1989. aasta juulis, kuid tema missioon jätkub.
Nagu iga kosmosesõiduki tööriist, tuli ka toit selle kaalu minimeerimiseks ette valmistada. Rapp valis toidu ja tegi tootjatega koostööd, et veenduda, kas selles on õigeid toitaineid (NASA) Isegi 21. sajandil jõuab NASA endiselt Rappi eesmärgini, milleks on astronautide toidu pidev parendamine. Mingid takistused jäävad: “Ehkki meil õnnestub saata 200 000 miili suurusesse tundmatusse ja viia nad ohutult koju, on ilmselt meie võimalustest (välja arvatud lühike aeg Skylabi kosmosejaamas) pakkuda neile töötavat külmikut. seal, ”ütles Rapi üks järeltulijatest Vickie Kloeris 2013. aastal. Skylabi missioon hõlmas toitumiskatseid, nii et selle projekti toimimiseks kulutati miljoneid dollareid. Rahvusvahelise kosmosejaama külmutus- / sügavkülmikutesse seatakse ainult katseproove. Toitlustusvõimaluste parandamine jaamareisijate jaoks, kes veedavad sageli kuude kaupa pardal, on endiselt jätkuv väljakutse, mille aluseks on Rita Rapp palju panustanud kosmosereiside toiduteaduse arendamisse. Jaama pardal olevatel Ameerika astronautidel on palju toiduvõimalusi, samuti võimalus maitsta oma toite nii, nagu neile meeldib. Neil on jama puhastamiseks ka niisked salvrätikud. Vene kosmonaudid taluvad rangemat dieeti.
Rappi pärand aitas üles ehitada tänapäevast laia toiduainete valikut, mis võimaldab astronautidel nautida paljusid samu toite, mida nad Maal söövad. "Mõnes mõttes sõltus astronautide elu sellest, kas ta tegi oma tööd ja tegi seda selleks, et olla kindel, et neil on olemas see, mida nad vajavad, " räägib Levasseur. "Ta pakkus midagi põhilisemat ja inimlikumat" kui NASA inseneride loodud tööriistad. "Rita Rapp on personifikatsioon, mis paneb Maa peal tehtavad asjad kosmoses töötama."
NASA astronautide esimesse klassi, mida hüüti nimega “Mercury 7”, viidi läbi terve rida rangeid katseid, et valmistada neid ette ruumi, alates soojuskambritest kuni simuleerimata kaaluta.
