Sauropodi dinosaurused olid suurimad loomad, kes kunagi maa peal kõndinud. Nad olid tegelikult nii uskumatult tohutud, et pidid liikuma neljal jalal - kuid kuna kõige varasemad dinosaurused olid kahepoolsed, on paleontoloogid juba ammu teadnud, et selliste hiiglaste nagu Brachiosaurus ja Apatosaurus esivanemad traavisid umbes kahel jalal. Äsja kuningliku ühingu B väljaandes kirjeldatud dinosaurus istus sauropodi evolutsioonis selle olulise ülemineku lähedal.
Lõuna-Aafrika päritolu varajasest juuramaastikust (umbes 183 - 200 miljonit aastat vanast) kivist toibunud Aardonyx celestae oli umbes 20 jalga pikk dinosaurus, mis ühendas kummalisi ja tuttavaid elemente. Sellel oli väike pea, pikk kael, suur keha ja pikk saba, kuid seljatugedega olid tal siiski suhteliselt lühikesed esijäsemed. Ehkki see võis aeg-ajalt kõndida neljal jalal, näitavad selle jäsemed, et ta kõndis peamiselt kahe peal, ja uues uuringus osalenud evolutsioonianalüüs pani selle suhteliselt varasemate sauropod-dinosauruste lähedale ( sobides seega Aardonyxi suuremasse dinosauruste kategooriasse) nimetatakse sauropodomorfideks).
Aardonyx polnud tegelikult esivanem suuremate, nelja jalaga põrandal asuvate sauropoodide suhtes - ta elas ajal, mil sellised dinosaurused olid juba olemas, kuid see säilitab mõned üleminekujooned, mida me võiksime leida tegelikust esivanemast. (Vastupidiselt BBC avaldatud pealkirjale ei ole tegemist "puuduva lüliga" ja kogu "puuduvate linkide" mõiste on lootusetult aegunud idee, mille teadlased juba ammu tagasi lükkasid. See lause ulatub tagasi aeg, mil elu vaadati sirgjooneliselt "madalamatest" vormidest kõrgemateni, ja teadlased on selle evolutsioonilise mitmekesisuse hargneva põõsa kasuks õigustatult tagasi lükanud.)
Kuigi see pole dinosauruste otsene esiisa nagu Diplodocus, aitab see uus dinosaurus meil paremini mõista, kuidas sauropod dinosaurused arenesid. Kui soovite selle kohta rohkem teada saada, tutvuge uue kirjelduse juhtiva autori Adam Yatesi ajaveebiga, kus ta võtab kokku olulised üksikasjad Aardonyxi kohta . On hea näha, kuidas töötavad paleontoloogid osalevad oma avastuste avalikkusele teavitamisel aktiivsemalt ning loodan, et teised dinosauruste spetsialistid järgivad Yatesi ja teiste eeskuju.
