Millalgi 1993. aastal ronisid Jurassic Park teatritesse, tegi Hiina Henani provintsi talunik väga haruldase avastuse. Suure kivistunud munade klastri hulgas on üle 66 miljoni aasta kestnud uinakuks painutatud beebidinosauruse luustik.
Seotud sisu
- “Merineitsi elevandiluu” põhjustab poleemikat väljasurevate liikide uurimise üle
Pärast seda, kui paleontoloogid hakkasid 19. sajandil dinosauruse mune leidma, on nad mõelnud, millised liigid neid panid. Beebi Louie (hüüdnimega hilisemal ajal fotograaf Louie Psihoyos) tundus olevat suurepärane võimalus munade kontideks sobitamiseks.
Kuid sellise film noir-väärilise süžee keerdkäigul nagu Maltese pistrik kadus eelajalooline imik kiiresti mustale turule ja läks ringkäigule üle rahvusvaheliste piiride. Isegi kui see asus USA muuseumis, hoidis fossiili keeruline lähtekoht teadlasi sellest avaldamast.
Nüüd on beebi Louie viimaks Hiinasse koju läinud ja paleontoloogid hakkavad kiusama seda, mida väikelaste dinosaurus võib meile öelda oviraptorosaurusteks nimetatud dinosauruste pere kohta.
Calgary ülikooli paleontoloog Darla Zelenitsky värskendas fossiili juttu eelmisel kuul Texase Dallases toimunud selgroogsete paleontoloogia seltsi seltsi iga-aastasel kohtumisel. Kui beebi Louie avastati, oli Zelenitsky sõnul Hiinast ebaseaduslikult smugeldatud dinosauruste munade tohutu turg. Nii sebis pisike dinosaurus Ameerika Ühendriikide erakollektsionääride kätte ja umbes sel ajal jõudis fossiil paleontoloogide tähelepanu alla.
"Olin algselt uurinud proovi uurimist, et teha kindlaks munade põlvnemine, " räägib Zelenitsky. Kuid fossiili tõlgendamine polnud nii lihtne. Enamik dinosauruseid on nimetatud täiskasvanud isenditest ja mitmed uuringud on rõhutanud tõsiasja, et dinosaurused muutusid suurenedes dramaatiliselt.
“Kuna munarakud olid luustiku säilivuse ja ebaküpsuse tõttu iseloomulikud, oli seda raske ainuüksi luustikust tuvastada, ” räägib Zelenitsky. Parim panus näis olevat mingi oviraptorosaurus - sulelised teropoodide dinosaurused, millel olid kummalised rinnad ja papagoilaadsed nokkad. Kuid beebi Louie tundus sellise liigi jaoks olevat üsna suur.
"Muna ise soovitab oviraptorosaurust, " ütleb Zelenitsky, "kuid nende suurus näitas täiskasvanud munakihti, mis oleks olnud üle tosina korra suurem kui omal ajal tuntud oviraptorosaurused."
Lisaks peeti Baby Louie erakogus ja paljud paleontoloogid paljastasid selliste fossiilide avaldamist, kuna neile juurdepääs pole tagatud. Õnneks ostis India Louvise lastemuuseum beebi Louie 2001. aastal ja pärast pikaajalist otsimist imiku alaliseks majutamiseks sobivas asutuses saadeti fossiil 2013. aastal Henani geoloogiamuuseumi.
"Seda muuseumi peeti ideaalseks, kuna see on provints, kust Baby Louie leiti, ja selles paiknevad paljud teised selle piirkonna fossiilid, " räägib Zelenitsky.
Pika ootamise ajal, millal Baby Louie koju raputab, kinnitasid muud avastused varajast hüpoteesi, et pesa võis panna mingi tohutu oviraptorosaurus. 2007. aastal avastas paleontoloog Xu Xing ja tema kolleegid Gigantoraptorit Sise-Mongoolia 70 miljonit aastat vanas kaljus. 26 jalga pikk ja umbes poolteist tonni kaaluv dinosaurus oli palju suurem kui ükski teine seni leitud oviraptorosaurus. Gigantoraptor kinnitas, et hiiglaslikud oviraptorosaurused Baby Louie, kellele vihjati, olid tõesti olemas.
Kuigi beebi Louie täpsed lähteliigid jäävad ebaselgeks, tähendavad hiinlased, et väike dinosaurus võis kasvada sama muljetavaldavaks kasvukohaks. Praegune täiskasvanu suuruse hinnang on võrreldav Gigantoraptori omaga.
Ja nüüd, kui fossiilil on muuseumis alaline kodu, saavad Zelenitsky ja tema kolleegid kokku panna usaldusväärsed uuringud beebidinosauruse ja tema ebahariliku perekonna kohta. "Ma arvan, et järgmine samm, " ütleb Zelenitsky, "aitab seda väikest meest aidata meil uurida nende hiiglaslike suurepäraste oviraptorosauruste kasvu."
