Juba enam kui kolm aastakümmet Nigeeria kaguosas asuva Mbembe kunstniku kahe jala kõrgune laiguline puuskulptuur, millel istub beebiga üle sülle, on osa Smithsoniani Aafrika Kunstimuuseumi kollektsioonist., "Mida tähistati kui ühte meie suuremat teost Nigeeria küljest, " ütlesid ametnikud.
Kuid alles püsikollektsiooni "Nägemisvõimeline: Aafrika kunstide vaatepunktid" uue esitluse avamisel ühendati see muuseum oma kauaaegse kadunud tõenäolise kaaslasega. Esmakordselt muuseumis nähtaval mütsil ja relval olev meeskuju uus omandamine on emasega sama kõrguse ja stiiliga, sarnaste inkrusteeritud ovaalsete silmade ja huultega.
Koos istusid kaks ilmastikulist 19. sajandi lõpust kuni 20. sajandi alguseni puutunud kujukesega massiivse piluga gongi mõlemas otsas - instrument, mis oli omamoodi hõimude signaal - kõlasid, et kutsuda kokku Mbembe kogukond tulekahju, hukkunute, sõjaliste rünnakute ja muude oluliste sündmuste korral.
Nende kokkutulek uues väljapanekus ei ole tingimata romantiline - kaks istuvad muuseumis nagu arvatavasti lõhega gongi peal, selga üksteisega, justkui jahutades kontsi pärast kodumaist kisa. Kuid muuseumi jaoks tasub tähistada, et mõlemad figuurid on taas koos, ehkki 5000 miili ja ookeani kaugusel nende algsest kodust Nigeeria Middle Cross Riveri piirkonnas.
Aafrika kunsti muuseumi kuraatori Kevin Dumouchelle sõnul polnud muuseum isegi kindel, kas kadunud pool on alles, kuni naisskulptuur saadeti mõni aasta tagasi New Yorgi Metropolitani kunstimuuseumi ja asetati teise kõrvale, mis nägi kohutavalt tuttav välja.
Naisekuju lapsega, Yombe kunstnik, Kongo Demokraatlik Vabariik, 19. sajandi lõpp - 20. sajandi algus (NMAfA) 
Meeskuju, Bamumi kunstnik, Kamerun, 19. sajandi lõpp (NMAfA) 
Mask, Dani kunstnik, Côte d'Ivoire, 1928 (NMAfA) 
Peatugi omistati Kongo Demokraatliku Vabariigi 19. sajandi keskpaiga Luba kunstniku Mulongo meistri töökojale (NMAfA) 
Kuningas Edo artise mälestuspead, Nigeeria, 18. sajand (NMAfA) 
Vähendatud nurga all keeratud must tükk, autor Magdelene Anyango N. Odundo, Keenia (töötab Suurbritannias), 1990 (NMAfA) 
Maa-kuu liited, Nigeeria El Anatsui, 1995 (NMAfA) 
Pealkirjata Gavin Jantjes, Lõuna-Aafrika (töötab Norras), 1989-1990 (NMAfA) 
Qāf, "Al Alsmaie jutud", autor Ali Omar Ermes, Liibüa (töötab Londonis), 1983 (NMAfA) 
Nimi nr 3, Nigeeria Iké Udé (töötab New Yorgis), 1997 (NMAfA) 
Naistegelane, Sande kunstnik, Kongo Demokraatlik Vabariik, 20. sajandi algusest kuni keskpaigani (NMAfA) 
Kaubaba Voodo, autor Ouattara Watts, 1995 (NMAfA) 
Crest Mask, autor: Etim Bassey Ekpenyong, Nigeeria, 20. sajandi algus (NMAfA) 
Naistegelane, edo kunstnik, Nigeeria, 19. sajandi algus (NMAfA) 
Personalikonkurss, Kongo kunstnik, Kongo Demokraatlik Vabariik, 19. sajand (NMAfA) 
Näomask, Attié kunstnik, Côte d'Ivoire, 19. sajandi lõpp - 20. sajandi algus (NMAfA) 
Näomask, omistatav Nigeerias Ajere Elewele, 19. sajandi lõpust kuni 20. sajandi keskpaigani (NMAfA) 
Ristiisa, Kongo kunstnik, Kongo Demokraatlik Vabariik, 17. sajand (NMAfA) 
Mask, Idoma või Akweya kunstnik, Nigeeria, c. 1920–1940 (NMAfA) 
Nuna kunstniku näomask, Burkino Faso, 20. sajandi keskpaik (NMAfA) 
Mask, Bété kunstnik, Côte d'Ivoire, 19. sajandi lõpp (NMAfA) 
Womanology 12 autor Lynette Yiadom-Boakeye, 2014 (NMAfA) Kui see paaritati meesterahvaga 2014. aastal toimunud MBembe kunstinäitusel Met, ilmus see siis, kui see võis pärineda samast perioodist, ”räägib Dumouchelle. "Aga kui me neid koos nägime, oli selge, et need teosed olid tõenäoliselt samast pilukongast."
Meessoost osa polnud teada, kuna „see asus Saksamaal erakogus ja tegelikult polnud seda kuigi laialdaselt avaldatud, ” ütleb Dumouchelle. "Kuid neid müünud edasimüüja töötas kollektsiooni ehitamiseks alguses Metropolitanis kuraatori juures, nii et ta teadis, kus see asub."
Seetõttu ütleb ta: „Meil oli tol ajal üsna õnn, et meil oli suurepärane annetaja, kes hankis meesteose kollektsioonist, millest seda sel ajal eksponeeriti, ja andis selle meile järgmisel aastal kingiks, eesmärgiga et saaksime selle paari uuesti kokku ühendada. ”
Paari avalikustamisel näituse “Nägemistelg” raames ütles Dumouchelle: “Meil oli ülimalt hea meel näidata seda taasühinenud pilupongi paari esimest korda selles kollektsioonis.”
Mõlemad on üsna hästi kulunud, kuna gongi “istus väljas ja see oli ese, mida kasutati ning kuna see sai ära kulunud, vahetati see aja möödudes välja, ” räägib kuraator. "Osa läänes on nende esteetiline atraktiivsus seetõttu, et ka neil on see imeliselt kulunud kombatav pind."
Ja kuigi läänes asuvad inimesed võivad selle peal projitseerida meie oma romantilisi pilte, "lisab Dumouchelle, Nigeerias, oli see siiski utilitaarsem. "Mbembe kogukonnas muutuksid nad pärast asendamist ja vahetuks."
Nii et mõnevõrra haruldane on paar hästi kasutatud puuskulptuure, mis on nii vanad.
"See on tõenäoliselt 19. sajand, " ütleb ta. Ja ehkki "Nigeeria puuskulptuuride ellujäämine on üsna haruldane, leidub 16. sajandist pärinevaid pilukongi figuure."
Üheskoos pakuvad need väljanägemisele mitu aastat kestnud rahuldava, kui mitte täiesti romantilise haripunkti, mille eesmärk on valida muuseumi 12 000 eksemplari hulgast 300 parimat eset ja esitleda neid mitmes uues kontekstis, mille eesmärk on raamistada ja mõjutada Aafrika kunsti kogemise viis.
Kui muuseumi hooned on rikkad ehete, metallitoodete, maalimise, keraamika ja kostüümide poolest, siis „Nägemiskunstniku” signatuurpilt on hiljuti maalitud briti-gaani päritolu maalikunstniku Lynette Yiadom-Boakye hiljutine maal, mis vaatas läbi binokli.
Hiljuti New Yorgi uues muuseumis toimunud näituse teema Yiadom-Boakye's Womanology 12 võib panna mõned külastajad mõtlema, et “Visiooniline: Aafrika kunsti vaatepunktid” on kaasaegne maalinäitus.
Kuid Dumouchelle ütleb: “Selle pildi abil rikume meie külastajate ootusi Aafrika Kunstide Riikliku Muuseumi kohta. "Meil on uskumatult rikkalik maskide ja kujundliku skulptuuri kollektsioon ning me armastame ja tähistame neid, " ütleb ta. "Kuid me tahtsime oma külastajaid valvata ja tuletada neile meelde, et ka Aafrika kunst tähendab seda - maalimine on praegu väga osa kunstimaailmast ja kunstivestlusest."
Yiadom-Boakye on üks enam kui 30 nimega kunstnikust 27 Aafrika riigist, kes näitusel osalevad. Tema pilt rõhutab ka naiste rolli mandri kunstis - see oli esindatud ka muuseumi Aafrika kunstiauhindade kahes uusimas saajas, mida anti üle eelmisel kuul toimunud iga-aastasel rahakogumisõhtusöögil. Saajatel Ghada Ameril ja Mary Sibandel on mõlemad ka muuseumis eksponeeritud - Ghada teost Siniseid rinnahoidjaid võib näha Messanines ja Sibande Sophie-Merica on näitusel "Aafrika mosaiik".
Kui tegemist on rikkaliku maskide ja figuuride kollektsiooniga, on näitusel 52 teost pärit Aafrika kunsti tuntud kollektsioonist Tishman. Kinnisvaramagnet Paul Tishman ja tema naine Ruth veetsid 20 aastat erakogu jaoks Aafrika kunsti parimatest näidetest.
“See on kaanon, ” ütles muuseumi kuraator Karen E. Melbourne teoste vahel kõndides. "See, mida näete, on mõned Aafrika kunsti kuulsaimad teosed."
Tishmanide soov jagada kollektsiooni teistega viis selle müügini 1984. aastal Walt Disney Company'le, kes soovis oma rikkusi eksponeerida EPCOT-is kavandatud Aafrika paviljoni osana. "Õnneks mitmel põhjusel seda ei juhtunud, " sõnab Dumouchelle. "Idee kogu mandri esindamiseks teemapargi paviljonis on tõesti problemaatiline."
Selle asemel laenutas Disney teoseid hoopis erinevatele näitustele ja annetas 2005. aastal 525 objektiga kollektsiooni Riiklikule Kunstimuuseumile. Ligikaudu kümnendik sellest asub filmis „Nägemiskunst“, sealhulgas paljud, mida varem pole eksponeeritud.
„Nägija: vaatepunktid Aafrika kunstidele” on uus püsinäitus, mis avati sel kuul Washingtoni DC-s Smithsoniani Aafrika kunsti muuseumis.
