Sel nädalal avati Amsterdami eeslinnas Krommenie väikesel rattateel ametlikult üldsus. See pole veel nii pikk - isegi mitte kolm neljandikku Ameerika jalgpalliväljaku pikkusest -, kuid võib-olla on see pilguheit tulevikku riigis, kus on peaaegu 22 000 miili jalgrattateid.
Tavalise pinna asemel ehitatakse rada betoonist sisseehitatud tohututest Lego-sarnastest moodulitest. Moodulid on kaetud klaasikihiga, mis on kaetud töötlemata plastiga, et hoida jalgrattad libisemast. Sees on ränist päikesepatareide read. Koos need rakud muudavad selle jalgrattatee riba üheks suureks päikesepaneeliks, mis ühendatakse otse elektrivõrku. Inseneride hinnangul suudab see, kui seda laiendatakse veel 30 jardini, mis peaks 2016. aastaks valmima, tootma kolme kodu toiteks piisavalt energiat.
See ei pruugi kõlada kuigi palju, eriti kui arvestada, et see SolaRoadina tuntud proovijälg maksis umbes 3, 7 miljonit dollarit. See on palju raha, et mitte palju maanteid. Kohaliku omavalitsuse ja Hollandi ettevõtete grupi partnerlus oli aga rõõmus lootusest, et nad saavad hakata põnevust päikeseenergia teede kontseptsiooni jaoks.
Hollandi TNO teadusinstituudi teadlane Sten de Wit väidab, et kuigi need päikesepaneelid on umbes 30 protsenti vähem tõhusad kui need, mille te katusele paneksite, kuna neid ei saa päikese poole pöörata, neid on võimalik kasutada 20 protsendil riigi teedest. Ja see võib ekspertide sõnul lõppeda fooride, tänavalaternate ja võib-olla isegi elektriautode toitega.
Idee tugevdajad osutavad ka sellele, et päikesekulud vähenevad jätkuvalt ja teede päikesepatareid võivad energiat tõhusamalt elektrivõrku suunata kui katusepaneelid. Kui päikesekatused peavad võrguga ühendama ühe maja korraga, siis sõidutee moodustab ühe pika ühiku. Lisaks on maanteed inimeste elukohale lähemal kui enamik elektrijaamu. Insenerid veedavad järgmised kolm aastat andmeid kogudes, et näha, kas nad on millegi kallal.
Minu tee maanteel
Siin Ameerika Ühendriikides, Idaho osariigi paar, Scott ja Julie Brusaw, jälgivad tähelepanelikult, kuidas Hollandi eksperiment välja mängib. Nad on päikesekäikudest juba peaaegu kümme aastat kinnisideeks olnud, ainult nad mõtlevad veelgi suuremale. Nende unistus on, et ühel päeval näevad kõik Ameerika asfalt- ja betoonteed asendatud päikesepatareidega teedega.
Elektriinsener Scott Brusaw ütleb, et selle visiooni tulemusel on üsna palju inimesi vihjanud, et kaks neist on nukrad. Ta on ikka ja jälle kuulnud samu küsimusi. Kuidas ei saanud traktorihaagis klaasist teed praguneda? Ja kuidas saaks see kõikjal libiseda? Kuidas võiks tee jääda piisavalt puhtaks, et päike saaks päikesepatareideni jõuda? Ja kui palju see hull idee maksaks?
Brusaw jäi sellega aga järele, katsetades erinevaid materjale ja viimistledes oma toodet. Viis aastat tagasi oli föderaalne maanteeamet piisavalt huvitatud, et anda talle kahest rahastamisvoorust esimene, sealhulgas 750 000 dollari suurune toetus. Sellest ajast alates on ta täiustanud päikeseenergia tee kontseptsiooni, lisades LED-id, mis valgustavad tee valgeid jooni, kui paneelid tunnevad lähenevat sõidukit, aga ka võimalust lund ja jää sulatada.
Ta ütles ka, et tema päikesepiste on läbinud kuni 125 tonni kaaluvate sõidukite koormustesti ja selle tekstuuritud pind võimaldab 80 miili tunnis liikuval autol peatuda vajalikul kaugusel. Ainus suur pind, kus tema päikesepistete paneelid töötavad, on väike parkla Brusaw, mis on ehitatud tema enda küüni kõrvale. Siiani pole transpordiministeerium allkirjastanud, et on sõidukite jaoks ohutu.
Selle aasta alguses said Brusaws avalikkuse hoogsalt hoogu juurde. Leiutajad seadsid eesmärgi koguda miljon dollarit ühisrahastus saidil Indiegogo. Nende videot ei vaadatud mitte ainult peaaegu 250 000 korda, vaid nad tõid lubadusi kokku enam kui 2, 2 miljonit dollarit, vastus Scott Brusaw kirjeldas seda kui "alandavat".
Tähelepanu ärritas ka skeptikuid. Ühes artiklis kirjeldati ideed kui "täiesti ebapraktilist", "kallist" ning projekti, mida riigi ja kohalikud omavalitsused "kunagi, mitte kunagi ei rahasta". Kirjanik Joel Anderson jõudis järeldusele, et oma raha kulutamiseks on palju paremaid viise kui selle paari hobi investeerimine.
Brusaws plaanib oma päikesepaneelidel tootmist alustada aasta lõpuks ja seejärel käivitada mõned pilootprojektid Idaho linnas Sandpointi linnas - mõned kesklinna kõnniteed, osa lennujaama asfaltkattega ja võib-olla läheduses asuva kasiino parkla reserveerimine.
See on pikk ja pikk tee Ameerika asfaltteede asendamisest, kuid see on ka algus, täpselt nagu Amsterdami lähedal asuv 75 jardi rattatee.
