Kümme aastat tagasi kaevas üks talumees oma aias Brodgari Nessis - külas ühel saarel, mis moodustab Šoti Orkney saarestiku -, kui ta sattus võõraste kivide otsa. Need tundusid olevat inimese loodud. 2008. aastaks olid arheoloogid hakanud leiukohta kaevama väikesel rohelisel alal Põhja-Atlandi vete vahel. Varsti mõistsid nad, et nad on leidnud kiviaja kõige paremini säilinud kivimajad - mida praegu nimetatakse esimeseks Stonehengeks.
Kes siis Orkney valitses? Me ei tea. Kes valitseb Orkney nüüd? Me ikka ei tea. Mõningane selgus võiks sel kuul tulla rahvahääletusega, mis mõjutab nende 70 saare elanike 23 000 inimese elu. 18. septembril otsustavad Šotimaa valijad - kõik vanemad kui 16-aastased elanikud - kas saada iseseisvaks riigiks või jääda Ühendkuningriiki.
Küsimus on keeruline ja seda arutatakse mitte ainult Šotimaal, vaid ka kogu maailmas. Küsimus on veelgi keerulisem Orkney puhul, kus suveräänsus on olnud avatud küsimus alates Euroopa ühiskonna algusest siin rohkem kui 5000 aastat tagasi.
Orkney asub Šotimaa mandriosast põhja pool, Šotimaa ja Norra vahel. See strateegiline positsioon on andnud Orkney inimestele nii võimalusi kui ka väljakutseid. Läbi aegade on saarestiku okupeerinud Põhjamaade viikingid, Norra kuningad ja Šoti monarhid. Aastal 1707 ühendati see koos Šotimaaga Ühendkuningriigiga.
Kahe maailmasõja ajal kasutasid Briti sõjaväelased oma peamiseks mereväebaasiks Orkney - uppunud sõjalaevade jäänuseid võib tänapäevalgi Orkney ranniku ääres näha. Hiljuti on piirkonna tohutu loodusvara - sealhulgas kalad, gaas, nafta ja uued võimalused elektri tootmiseks tuule- ja loodevoogudest - tekitanud Orkney's suurt huvi.
"Viljakas maa ja pehme kliima pakkusid (ja pakuvad endiselt) inimestele ideaalset keskkonda asumiseks, kohtumiseks ja arenguks, " selgitab ajaloolane David Murdoch, kes elab oma elu, näidates saarestikku Šotimaa ja mujalt pärit välismaalastele. Kui jõudsin pisikesele lennuväljale, et teatada Orkney'st Šveitsi ringhäälinguettevõtte jaoks, oli Orkney põhilinnas Kirkwallis lennujaama ees olev esimene orientiir suur märk kolme suure tähega - "JAH".
Skara Brae, suurepäraselt säilinud kiviaja küla Orkney linnas, ehitati ca. 2000-1500 eKr (© Macduff Everton / Corbis) 
Iidse neoliitikumiga küla Skara Brae lähem ülevaade (© 167 / Jim Richardson / Ocean / Corbis) 
Põllumaad Houtonis, Orkney mandriosas (© Patrick Dieudonne / Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Püha Magnuse katedraal Kirkwall, Orkney saared (© 167 / Jim Richardson / Ocean / Corbis) 
Kalapüügipaadid ja kalapaat Kirkwalli sadamas Orkney saartel (© G¸nter Lenz / imageBROKER / Corbis) 
Vana vaalapüügilinn Stromness Pomonas Orkney saartel, taustal Hoy saar (© Jim Richardson / CORBIS) Jah-hääl septembri referendumil tähendaks Šotimaa iseseisvust, kuid pole selge, kas see tähendaks Orkney suuremat iseseisvust. Suveräänsusel on siin keeruline ajalugu. Kui Šotimaa pärast edukat rahvahääletust 1997. aastal Ühendkuningriigis suurema autonoomia saavutas, vähenes Orkney piirkondlik võim. Ja Orkney piirkondlikest võimudest polnud palju algust, Ühendkuningriik oli üks Euroopa tsentraliseeritumaid poliitikuid.
Orkney loodab tagasipöördumist ja suuremat suveräänsust. Küsimus on selles, kas sõltumatu Šotimaa annab selle tulemuse.
"Meid tuleb võtta palju tõsisemalt, " rõhutab saare peaminister Steven Heddle, kui ta tervitab mind Orkney saarte nõukogu peakorteris Kirkwall. Nõukogu juhib kogu Orkney linna. "Kuigi aitame palju kaasa Šotimaa ja Suurbritannia rikkusele, on meil väga vähe võimalusi otsustada oma kohalike asjade üle, " ütleb Heddle, kes sooviks näha Orkney piirkonnas tugeva demokraatia arengut, sealhulgas seda, mida ta nimetab "Tõelise otsese demokraatia tunnused"
Koos oma juhtkolleegidega Orkney mujalt - Shetlandilt ja Hebriidi saartelt - on Heddle kasutanud käimasolevat Šotimaa iseseisvuse referendumiprotsessi, et avada nii Edinburghi kui Londoni valitsustega Orkney autonoomia üle läbirääkimised - sõltumata rahvahääletuse tulemustest . Neil läbirääkimistel pole veel vaja selget plaani koostada, kuid nii Šoti valitsus kui ka Suurbritannia keskvalitsus Londonis on lubanud anda Orkney inimestele rohkem võimu.
Kuigi Steven Heddle ei soovi septembris oma hääletamise eelistust paljastada, on tema abikaasa Donna Heddle iseseisva Šotimaa tugev pooldaja. "See annab meile lõpuks õiguse omada oma valitsust, " lausus ta, märkides, et Londoni Tory järjestikused valitsused ei toetanud Šotimaa ega Orkney elanikke üldse.
Šotimaa ja Suurbritannia pole Orkney jaoks ainsad võimalused. Norra säilitab siin tõuke. Donna Heddle, Kirkwallis tegutseva põhjamaade uuringute keskuse juhataja ja professor, peab Põhjamaad Šotimaa ja Orkney loomulikeks liitlasteks. "Meil on Norra ja Islandiga palju rohkem ühist kui Inglismaa või Iirimaaga."
Donna Heddles näeb ette iseseisvat Šotimaad, kus oleks nafta rahastatud Põhjamaade heaoluriik, mis võimaldaks Orkneyst saada Ühendkuningriigi autonoomseks osaks. Ta võib ette kujutada ka iseseisva Šotimaa tulevikku, kus Orkney staatus on sarnane Fääri saarte või Ahvenamaa saartega - kaks põhjapool asuvat saarestikku on vastavalt Taanile ja Soome ning millel on kaugeleulatuvad seadusandlikud volitused.
Mitte kõik ei nõustu Šoti iseseisvuse küsimuses paljude orkaadlastega. Kuid hoolimata sellest, kuidas inimesed siin 18. septembril hääletavad, on nende soov suveräänsuse järele eksimatu. Küsimus on selles, milline tee sinna saared saab.
"Tegelikult pole ühtegi mõjuvat põhjust, miks peaksime 18. septembril hääletama" jah ", " ütleb fotograaf ja kirjanik Charles Tait, kellega kohtusin Kirkwalli tuulises sadamas. "Me ei vaja suhetes Suurbritanniaga revolutsiooni, vaid pidevat arengut oma teel suurema autonoomia poole."
Rootsis Falunis asuv ajakirjanik ja valimiskomissar Bruno Kaufmann on demokraatiaalase väljaande People2Power asutaja, milles avaldatakse ka selle tüki versioon. Ta kirjutas selle Zocalo avaliku väljaku jaoks.
