Pärast seda, kui naine suri Virginias Charlottesville'is möödunud suve vägivaldsetel meeleavaldustel kahe konföderatsiooni kuju eemaldamise üle, riputas linn vastuoluliste monumentide kohale mustad tõrvad, et tähistada leinaperioodi. Kuid nagu teatab Matthew Haag New York Timesist, käskis kohtunik linnal tarpe maha võtta, väites, et nende kohalolek seob avalikkuse õigust kujusid vaadata.
Charlottesville'i ringkonnakohtu kohtunik Richard E. Moore on andnud linnale 15 päeva Robert E. Lee ja Stonewall Jacksoni mälestusmärkide kohale laotatud rinnakatete eemaldamiseks. CNN-i Phil Gasti sõnul väitis kohtuasi, et linn on pärast tragöödiat ausammaste katmise ületades ületanud oma piirid.
Konföderatsiooni kujud olid meeleavalduse keskmes mullu augustis, kui sajad valged natsionalistid lähenesid Charlottesville'is, et protestida linna püüdluste üle monumendid maha võtta. Meeleavaldus muutus surmavaks, kui mees sõitis autoga meeleavaldajate seltskonda, tappes 32-aastase Heather Heyeri. Ka suri kaks Virginia osariigi politseiüksuse ohvrit, kui nende kopter kukkus ralli patrullide ajal alla.
Charlottesville'i linnavolikogu hääletas ühehäälselt kujude varjamise pärast kolme surmajärgset surma. Järgnevatel kuudel on võideldud mitteametlikku lahingut tarpstide hoidmiseks, kuna rühmitus, keda juhtis isehakanud "valge pooldaja" Jason Kessler, on tarpsid kujudest mitu korda eemaldanud, sundides ametnikke maksma tarpside asendamise eest mitmel juhul.
Haag teatab, et kohtunik Moore on blokeerinud varasemad katsed sundida linna monumente paljastama, võimaldades tarpidel ajutiselt oma kohale jääda. Teisipäevases otsuses kritiseeris ta aga ametnikke selle eest, et nad ei määratlenud skulptuuride katmise aega.
"Ma ei leia, et see nõukogu oleks kunagi nende ajutiseks kavandanud ja nad pole kuni viimase ajani isegi seda võimalust arutanud, " kirjutas ta advokaatidele saadetud kirjas.
Kohtumenetluse käigus kuulas kohus Charlottesville'is matusejuhi kohalt, kes ütles, et avalik lein kestab tavaliselt 30–40 päeva, teatas Caleb Stewart WHSV-st . Lõppkokkuvõttes ütles kohtunik Moore siiski, et juhtum ei olnud seotud sellega, et "lein" oli liiga kaua kestnud. "Tema sõnul rikkus tarps avalikkuse õigust monumente vaadata.
"Kostjatele tekitatud kahju, mis tuleneb tarpside eemaldamisest ja nende kaitsmata jätmisest kuni kohtuasja menetlemiseni, on suurem kui kahju hagejatele ja üldsusele, kes ei saa neid vaadata ega nautida, " kirjutas ta oma otsuses . Charlottesville'i kommunikatsioonidirektor Brian Wheeler ei ole veel kommenteerinud, kas linn otsuse edasi kaevab.
Kohus ei peaks kujude saatust ise enne selle aasta hilisemat otsust tegema. Enne augustis toimunud valge natsionalistide meeleavaldust oli linnavolikogu otsustanud Lee kuju maha võtta ja Jacksoni monumendi ümber kujundada. Mitu rühmitust, sealhulgas Veteranide Konföderatsiooni Pojad, kaevasid linna seejärel linna plaanides blokeerida.
Virginia seaduste kohaselt ei ole Charlottesville'il volitusi teatud mälestusmärke ja sõjamälestusmärke eemaldada ning linn on olnud ebaõnnestunud oma püüdlustes lobiseerida riigi seadusandjat selles küsimuses suurema autonoomia saavutamiseks. Ehkki kohtuasi on endiselt pooleli, on linnaametnikud välja andnud plaani püstitada lisamälestised ja tähised parkidesse, kus vaieldavad kujud seisavad.
Wheeler ütleb Gastile CNN-ist, et "põhieesmärk on pakkuda meie kogukonnast terviklikumat ajalugu, mis hõlmab ka orjuse ajalugu ja tegeleb kogukonna murega valgete ülemvõimu ajaloo pärast".
