Alates meie liigi koidikust on koopad inimestele varjupaika ja turvalist pelgupaika pakkunud. Ja kuigi koopad meelitavad tänapäeval pigem turiste kui asunikke, varitsevad Ladina-Ameerika ulatuslikud koobastesüsteemid sageli väsinud ööbimisega külalisi - jahimeestest kuni kohalike töötajateni, kes on palgatud koobaste kaitsmiseks vandaalide eest. Mõned neist külastajatest maksavad selle varjupaiga eest oma vere ja potentsiaalselt ka tervise eest järsku hinda.
Seotud sisu
- Võite külastada koobast, kus iidsed maiad ohverdasid inimesi
Suudlevad vead on Kesk- ja Lõuna-Ameerikas elavad verd imevad öised putukad. Armunud moniker tekkis seetõttu, et nad hammustasid sageli magavaid ohvreid suu ümber. Veel murettekitavam on asjaolu, et suudlevad vead edastavad Chagas'i tõbe põhjustava parasiidi Trypanosoma cruzi . See haigus, mis võib aastaid jääda märkamatuks, põhjustab eluohtlikke südame- ja seedimisprobleeme vähemalt 30 protsendil selle ohvritest. See on kõige kulukam parasiithaigus Ladina-Ameerikas, kus T. cruzi parasiiti kannab umbes 9 miljonit inimest.
Tavaliselt hiilivad haigusega seotud suudlusvead öösel inimeste kodudesse või elavad rookattega seintes ja katustes. Kuid Vermonti ülikooli, Guatemala San Carlosi ülikooli ja New Orleansi Loyola ülikooli teadlased kahtlesid, kas koopad võivad olla veel üks potentsiaalne edasikandumiskoht. Guatemalas kasutavad inimesed koopaid sageli nii usuliste tseremooniate kui ka varjualuste jaoks ning nii Guatemala kui ka Belize'i koopad on populaarsed turismiatraktsioonid. Üks Belize'i koobas on isegi tavaline supluskoht nii kohalikele kui ka turistidele.
Turistid käivad Belize'is koopas torusid katsumas. (Michele Westmorland / Corbis) Meeskond külastas Guatemala ja Belize'i kolmes kohas asuvat nelja koobast, kus nad olid kaitseriietusega plakeeritud ja seinu, lagi ja põrandat pestud. Nad viisid igas koobastes läbi neli 25-minutilist otsingut, kuna verejanulised putukad väljuvad tavaliselt lõhedest ja kraniaanidest 30 minuti jooksul pärast inimese saabumist pärast ohvrite hingetõmbega süsinikdioksiidi imemist. Kõik kokku otsisid nad 24 suudlevat viga.
Järgmisena ekstraheerisid nad putukate kõhust DNAd ja sekveneerisid selle, et välja selgitada iga vea viimase söögikorra geneetilised jäljed. Eelmise nädala PLOS-i tähelepanuta jäetud troopilistest haigustest teatades ütles meeskond, et vead olid tõepoolest maitsnud nii inimesi kui ka inimestega seotud loomi.
Kõigist tuvastatud liikidest leidus inimverd enam kui pooltes kogutud putukatest. Mõnede inimese verd sisaldanud putukate test oli positiivne ka Chagasi tõbe põhjustava parasiidi suhtes, lisavad nad. Sigadeks ja koerteks olid ka muud tavalised toidud, lisaks pardid, lambad (või võib-olla kitsed) ja närilised. See on murettekitav, kuna kodustatud loomad ja inimesed, kes elavad inimeste kodude lähedal, võivad suurendada parasiidi leviku tõenäosust inimesele. Metsloomad moodustasid kahes piirkonnas vaid 20–30 protsenti luttide veretoidust. Ühes koopas ei lasknud metsloomad putukate sööki üldse arvestada.
Need leiud võivad muuta seda, kuidas eksperdid jälgivad Chagase haiguse levikut. "Dogmaagia on olnud, et looduses või silva piirkonnas elavate vigade suudlemine ei ole Chagasi inimestele edastamise probleem, " ütles Loyola bioloog ja paberi kaasautor Patricia Dorn meilisõnumis. Sellisena olid nad esialgu oma leidude üle üsna üllatunud. Pärast seda, kui nad said teada nendes koobastes toimuvatest erinevatest kultuuritavadest, ütles ta, et tulemused on mõistlikumad.
Leiud näitavad, et inimesed peaksid võimalusel koopaid vältima. Kui nad peavad neid kasutama, peaksid nad võtma asjakohaseid ettevaatusabinõusid, näiteks magama voodivõrkude all. Lisaks võivad koopad osutada varem teadmata haiguse leviku probleemidele looduslikes kohtades, hoiatavad teadlased: „Nii nagu koopad võivad põhjustada epidemioloogilist riski, võib esineda ka muid olukordi, kus risk arvatakse olevat minimaalne, kuid ei ole. ”
