Kummi on üks neist asjadest, mida kipume iseenesestmõistetavaks pidama. Ükskõik, kas me seda närime või mitte, tegeleb enamik meist sellega igapäevaselt. See on asi, mida lapsed avalikult nuusutavad ja poputavad, või küüslauguhingamise vastu võitlev salarelv, mida hoiame rahakotis. See goo paneb meid kõnniteedel grimeerima.
Kuid kas olete kunagi mõelnud, kust see pärineb?
Maiade arheoloog Jennifer P. Mathews on selle peale nii palju mõelnud, et on kirjutanud eelmisel kuul ilmunud teemal terve raamatu: "Chicle: ameerika närimiskumm muinasmajast William Wrigleyni".
Nagu Mathews selgitab, on närimiskumm sellel mandril olnud juba sadu aastaid tšilli kujul - vaik, mis on ekstraheeritud Mehhiko lõunaosas ja Kesk-Ameerikas asuvast sapodillapuust. Vaik on puu ekvivalent looduslikule abiainele, mis on mõeldud kaitsekihi moodustamiseks koore sisselõigete kohal. (Sama põhimõte nagu kummil - mõlemad on lateksid.)
Maiad ja asteegid arvasid juba ammu, et koore strateegilise viilutamisega saavad nad seda vaiku koguda ja sellest närimisaine luua. Maiade keedetud ja kuivatatud see "cha", Mathews ütleb, et "kustutas janu ja hoidis nälga" ja asteegid tunnistasid chicle funktsiooni hinge värskendajana.
Huvitav on see, et asteegid nägid avalikku närimiskummi närimist täiskasvanutele, eriti meestele, sotsiaalselt vastuvõetamatuks. Mathews tsiteerib 16. sajandi Hispaania misjonäri Bernardino de Sahagúni tähelepanekuid:
"Kõik naised, kes pole vallalised, närivad avalikult chiikki. Üks naine närib ka chiclet, kuid mitte avalikult ... sellega hajutavad nad suu suu või hammaste halva lõhna. Seega närivad nad chiili, et mitte olla vihatud. "
Sahagún paljastab seejärel, et täiskasvanud naisi, kes julgesid avalikult chiklit närida, peeti roomajateks, samal ajal kui mehed, kes seda tegid, olid "naissoost". (Olen kindel, et suurliiga pesapallimängijad tahaksid seda kuulda!)
Muidugi, nagu Mathews märgib, polnud maiad ja asteegid maailma kõige varasemad kultuurid kummi närimiseks. Vanem Plinius kirjutas antiik-kreeklaste poolt taimse päritoluga ainest, mida kutsuti mastiikiks, mida närisid (või masseerisid nagu vanasti), ja arheoloogiliste tõendite kohaselt võib kasetohatõrva närimine olla Skandinaavia noorte seas populaarne tuhandeid aastaid tagasi. Põhja-Ameerika põliselanikud närisid kuuseokste vaiku ja Euroopa asunikud võtsid selle harjumuse kokku ja said sellest kasu.
Kuid ükski neist asjadest ei ole üldlevinud närimiskumm, mida me täna teame. See ulatub taas chikeni juurde ja ameeriklaste leiutaja nimega Thomas Adams Sr., kes millegipärast (ajalugu on räpane) sai chicle'i pakkumise ühenduse kaudu pagendatud Mehhiko presidendi kindral Antonio Lopez de Santa Annaga. Adams ja tema pojad üritasid esmalt kiili vulkaniseerida kasulikuks tööstuslikuks aineks, näiteks kummiks, kuid jõudis lõpuks parema ideeni - keetmine ja käsitsi närimiskummi tükkideks rullimine.
"Nad müüsid kohalikus apteegis oma esimese partii mõne tunniga välja ja otsustasid hakata tootma äri, " kirjutab Mathews. "1880. aastate lõpuks müüdi Adams'i kummi laialdaselt ... Nad tootsid päevas viis tonni närimiskummi."
Umbes samal ajal tuli noor seebimüüja nimega William Wrigley välja nutika turunduse trikk: Tema ettevõte annaks tasuta närimiskummi müüjatele, kes esitasid suuri seebitellimusi. Kui ta mõistis, et "kummi on populaarsem kui seep ise", vahetas ta karjääri. Kulus mitu valet algust ja ulatuslik reklaamikampaania, enne kui William Wrigley Jr. ettevõte tõesti startis, kuid selleks ajaks, kui ta 1932. aastal suri, oli Wrigley üks rahva rikkamaid mehi.
Keskmine ameeriklane näris 1920. aastateks aastas 105 pulbrit kummi, tekitades tohutu nõudluse chicle järele. Kuna Adamsi, Wrigley ja teiste närimiskummimagnetite varandus suurenes, maksavad paljud Ladina-Ameerika kogukonnad varsti hinna:
"Mehhiko, Guatemala ja Belize'i töötajad muutusid suuresti sõltuvaks Põhja-Ameerika korporatsioonidest, kes oma tooteid ostsid. Hindade ja ostude kõikumised mõjutasid nende riikide majandust tohutult. See jätkusuutmatu tööstus pani liikuma järjekordse niinimetatud kokkuvarisemise. Maya tsivilisatsioon, millel on ka tänapäeval mõju. "
Nagu sageli juhtub, ületasid inimese isud looduse ressursse. Saagikuse suurendamiseks kasutatud mittesäästlikud raieviisid tapsid 1930ndate keskpaigaks vähemalt veerandi Mehhiko sapodillapuudest ja teadlased ennustasid metsa täielikku kahanemist nelja aastakümne jooksul. Puude õnneks (kuid kahjuks Ladina-Ameerika majanduse jaoks) hakkasid närimiskummitootjad peagi minema odavamatele sünteetilistele alustele, mis on valmistatud naftas, vahast ja muudest ainetest. 1980. aastaks ei importinud USA Mehhikost enam ühtegi kiilu.
Kuid chicle võib olla väikese tagasitulekuga. Sel aastal käivitas Suurbritannias väike Mehhiko ettevõte nimega Chicza just selle, mida ta turustab kui "maailma esimest biolagunevat närimiskummi". Kas keegi on USA-s veel sellist toodet märganud? Kui ei, siis loodan seda varsti näha.
