Teise maailmasõja ajal panid Adolf Hitler ja tema teine ülemjuhataja Herman Goering vapustava varanduse vapustava koguse Austria tunnelite õõnsasse võrku, mida ühiselt nimetati Altaussee soolakaevanduseks. Pärast konflikti Euroopa teatri lõppu astus ameerika kunstikaitsja George Stout soolakaevandusse, kus Jim Morrison Smithsonian.comi andmetel leidis 6577 maali, 2300 joonist või akvarelli, 954 trükist ja 137 skulptuuri - mitte rääkimata tuhandetest mitmesuguste esemetega täidetud juhtumitest. Üks kunstiteos paistis aga silma üle kõige: Jan ja Hubert van Eycki 1432. aasta teos "Müstilise lamba jumaldamine". Religioosse ikonograafia monumentaalset, mitme paneeliga pidu - tänapäeval paremini tuntud kui "Genti altarielement" - pidas kunstikuritegude ekspert Noah Charney hiljem "kõige mõjukamaks maaliks, mis eales tehtud".
Tänu Stouti ja tema kunstikaitse alalhoidjate - 345 meest ja naist kogu maailmast, keda tunti kui Monumentide mehi - pingutustele taastati "Genti altarimaal" natside siduritest turvaliselt oma algsesse koju Püha Bavo katedraali. Renessansi meistriteos oli üks enam kui 5 miljonist kunstiteosest, mis koosnes muuseumi direktoritest, kuraatoritest, kunstiajaloolastest, arheoloogidest, arhitektidest ja haridustöötajatest ning päästeti Teise maailmasõja ajal. Nüüd, Nick Squires, edastab Telegraph, Briti armee loodab korrata originaalsete Monumentide meeste edu tänapäevastes sõjapiirkondades ning see on andnud endisele Pärsia lahe sõja tanki ülemale Tim Purbrickile ülesandeks juhtida 15-liikmelist kunstipäästekomandot.
1991. aastal operatsioonis Desert Storm parki asunud Purbrick hakkab jälgima vastloodud kultuuriväärtuste kaitse üksust (CPPU), mida ta Timesi Tom Kingtonile kirjeldab kui „Monumentide meeste” kontseptsiooni esimest uuendamist, kuna nad olid pärast laialisaatmist laiali. Teine maailmasõda."
Erinevalt algsest Monumentide mehest keskendub uus meeskond oma jõupingutused Lähis-Idale, kus ISISe hävituskampaania on laastanud kultuuripärandi objekte. CPPU ametlik mandaat hõlmab vastavalt Squires'ile kunsti ja arheoloogia kaitsmist, jõukude salakaubaveo ja ohjeldamatu rüüstamise peatamist ning liitlasvägede teavitamist olulistest kultuuripärandi objektide asukohtadest.
"Idee on kindlaks teha alad, et me ei viskaks neile pomme ega pargi peale tanke, " selgitab Purbrick.
Purbricki sõnul kuulub meeskonda juba veealune arheoloog ja araabia keelt kõnelev arheoloog. Täiendavad värbamised tulevad armeest, mereväest, kuninglikest õhujõududest ja kuninglikest merejalaväelastest. Mittesõjaväelistel asjatundjatel lubatakse liituda, kui nad esmakordselt armeereservidesse arvavad.
Kington kirjutab, et lõppeesmärk on luua üksus indiviididest, kellel oleks „kõrge teadmiste tase“ kunstikuritegude, inseneriteaduse ja arheoloogia alal.
Algsed Monumendid Mehed pole meeskonna ainus inspiratsiooniallikas: Nagu Squires märgib, tugineb CPPU LKA eelkäija, 1944. aastal CIA eelkäija, strateegiliste teenuste büroo ja Suurbritannia loodava Ameerika üksuse Art Looting Investigation Unit pärandile. 1954. aasta Haagi konventsiooni hiljutine ratifitseerimine, millega nähakse ette kultuuripärandi kaitse sõjaaegsete konfliktide ajal. Briti meeskond on kontaktis ka sarnaste kultuuriorganisatsioonidega kogu maailmas, sealhulgas Carabinieri üksus, Itaalia paramilitaarpolitsei üksus ja USA armee 10. mäedivisjoni liikmed.
Purbrick teatas eelmisel nädalal Roomas Suurbritannia saatkonnas peetud restitutsioonisessioonil Monumentide meeste taaselustamisest. Sündmuse ajal saatis metropoliidi politsei- ja antiigiüksuse detektiivseersant Rob Upham Itaalia ametivõimudele tagasi kaks varastatud etruski esemeid. Üks, 1998. aastal Siena muuseumist varastatud koduse jumaluse pronksskulptuur, müüdi oksjonil 3000 naela (3 955 dollarit) eest, kui see tuvastati varastatud objektina, teine aga terrakota dekanter, mis oli seotud süüdimõistetud muististe edasimüüja Giacomoga. Medici müüdi umbes 10 000 naela (13 184 dollarit) eest enne, kui Sotheby's teatas oma lähtekohaks.
Töö ei saa olema kerge. Lisaks sõjaaja kahjustustele seisavad kultuuripärandi mälestised silmitsi ohtudega alates loodusõnnetustest kuni üleehitusteni ja ilmste inimlike vigadeni. Kuid nagu algsed monumendid, mida mehed maailmale näitasid, on kunst - eriti kui neid kaitsevad nii kirglikud eksperdid kui ka tsiviilelanikud - harjumus jääda hävimise ees.
