Enamik Benjamin Franklini säilinud kirjutistest on ümber kirjutatud ja avaldatud füüsilistes tekstides ja veebis. Tema isiklikest märkmetest või kirjadest kirjutatud masinaversioonide lugemine räägib tõepoolest ainult poole loo - see jätab välja kritseldused, väikesed illustratsioonid ja joonispildid, mis kaunistavad originaalseid käsikirju, kus näete revolutsioonilise mõtleja mõtteid mõtlemas. Nüüd, Philly.comi Bethany Ao teatel, saab avalikkus Franklini meelest piiluda: Kongressi raamatukogu on digiteerinud umbes 8000 dokumenti, sealhulgas isiklikud kirjad, teaduslikud joonised ja muud paberid tema rikkalikust elust ja karjäärist.
Pressiteate kohaselt pärineb enamik esemeid 1770. ja 1780. aastatest. Dokumentide hulgas on kirjad George Washingtonile, John Adamsile, George III ja Thomas Jeffersonile. Seal on üks tema originaalseid jooniseid bifokaalsetest klaasidest, mille ta leiutas, samuti kiri, mis selgitas tema elektrikatset kiriku torniga.
"Mõnikord ei kajasta transkriptsioon kirja täielikult, " räägib Kongo raamatukogu vara-Ameerika käsikirjade kuraator Julie Miller Ao-le. “Algsed käsikirjad näitavad, kui räpane oli kiri. Saate neid küünlavalgel kirjutades pildistada ja nende mõtlemisprotsessi pisut paremini mõista. ”
Kui 8000 dokumenti esindavad vaid osa Franklini paberitest, on meil õnne, et neid on nii palju. 1776. aastal, keset revolutsioonisõda, lahkus Franklin USA-st Prantsusmaa suursaadikuks ja lahkus 20 aastat väärt kirjavahetusest oma sõbra Joseph Gallowayga, kes oli Pennsylvania mandri kongressi liige. Franklini eemalviibimise ajal oli Galloway aga brittide poolel ja selle tagajärjel ta maja lahti pandi. Franklini paberid hajutati või hävitati, vaid vähesed olid sellest taastunud.
Oma elu viimase 14 aasta jooksul on aga alati viljakas Franklin koostanud veel palju pabereid. Pärast tema surma 1790. aastal viis ta lapselaps William Temple Franklin Inglismaale valiku paberid, mis avaldati Benjamin Franklini elu ja kirjutiste memuaaridena . Ülejäänud jäid maha koos sõbra George Foxiga. Need artiklid on nüüd Philadelphias asuvas Ameerika Filosoofias Seltsis ja Pennsylvania ülikoolis.
1840. aastal leiti William Temple Franklini välismaal avaldatud dokumentide originaalide originaaleksemplarid tema endise mõisniku rätsepa poest. Osa dokumente oli rätsepamustrite tegemiseks tükeldatud. Ameerika raamatumüüja ostis paberid ja müüs 1882. aastal need ja muud Franklini paberid USA valitsusele. Enne 1903. ja 1922. aastal Kongressi raamatukokku üleandmist hoiti neid riigiosakonnas. Need dokumendid koos teistega moodustavad suurema osa digiteeritud kogudest.
Ameerika filosoofilise seltsi raamatukogu direktor Patrick Spero ütleb Aole, et mida rohkem õpilasi saab originaaldokumentidega tegeleda, seda rohkem ajalugu tundub käegakatsutav. "Originaalid võivad sageli tekitada huvi ja võlu mineviku vastu, mida on raske korrata, " ütleb ta. "See võib õpilasi ja üldsust ajaloo vastu huvitada ning teadlased võivad avastada uusi asju nendest, mida nad näevad originaalide peal."
Ainsaks puuduseks on see, et praegusel ajal, kui õpetatakse kursiivkirjutamist umbes sama sageli kui ladina keelt, võib keskmisel lugejal olla raske käekirja ja mõnda arhailist keelt lahti mõtestada. "Ma loodan, et digiteerimine kutsub inimesi üles tundma huvi 18. sajandi kirjutamise lugemise vastu, " räägib Miller Ao-le.
Ja kui nad seda teevad, on neil palju muud materjali, mida vaadata. Just eelmisel aastal digitaliseeris Kongressi Raamatukogu 12 000 ettekannet oma Alexander Hamiltoni kollektsioonis. Raamatukogu on digiteerinud ka oma Abraham Lincolni kollektsiooni, Andrew Jacksoni, aga ka teiste presidentide ning silmapaistvate inimeste ja perioodide vältel kogu ajaloo vältel.
