„Nüüd, kui Venemaale olid jõudnud lopsakad ja jõukad aastad, oli viimane, mida ta vajas, sõda; nad oleks pidanud just ütlema selle hertsoginna Franz Ferdinandi jaoks Requiem'i missa, mille järel oleks tulnud Saksamaa, Austria ja Venemaa kolm keisrit juua klaasi viina ja unustada kogu asi. "
- Aleksander Solženitsõn, august 1914
Venemaal 1916. aasta sügisest kuni 1917. aasta sügiseni aset leidnud sündmused, sealhulgas tsaaririigi kokkuvarisemine ja bolševismi tõus, painutasid ajaloo kaare mõeldamatutel viisidel ning mõjutavad jätkuvalt Venemaa poliitikat ja suhteid ülejäänud Venemaaga. tänapäeva maailm. Nende maailma purustavate sündmuste 100. aastapäeva tähistamiseks alustame täna veergude seeriaga, mis tõstab esile, kuidas enam kui 300 aastat Romanovite dünastia valitsenud Vene impeerium kujunes kommunistlikuks Nõukogude Liiduks.
1916. aasta sügiseks oli Venemaa olnud sõda keskvõimude - Saksamaa, Austria-Ungari ja Ottomani impeeriumiga (tänapäeva Türgi) - üle kahe aasta. Esimese maailmasõja eel troonil olnud 20 aasta jooksul oli Nikolai II silmitsi survega reformida absoluutne monarhia, mille ta 1894. aastal isalt Aleksander III-le pärandas. Ühinemise ajal oli 26.-26. - vana tsaar näis omavat progressi ja modernsust. Ta andis Pariisi Pathé ettevõttele loa filmida oma 1896. aasta kroonimisprotsess ja tema hilisemad riigivisiidid Euroopa juhtide juurde koos oma naise, keisrinna Alexandra ja tütre Olgaga said esimeseks kuninglikuks ringreisiks, mida dokumenteerisid uudistekanalite kaamerad. Nicholas näitas kogu valitsemisaja vältel muret oma imago pärast kodus, kasutades 20. sajandi alguse esilekerkinud massimeediat. Kui Romanovite dünastia tähistas 1913. aastal oma 300. aastapäeva, tellis Nicholas volitatud eluloo enda kohta ja postkaartidele ilmusid tema perekonna fotod.
Tema sisepoliitika reetis aga Nicholase autokraatliku valitsemise põhimõtte. 1895. aastal peetud kõnes aadli esindajatele ja omavalitsuse ametnikele kuulutas tsaar, et „seal on tekkinud inimeste hääled, mis on viinud mõttetutest unistustest osaleda valitsuse asjaajamises. Andke kõigile teada, et ma säilitan autokraatia põhimõtteid sama kindlalt ja vaieldamatult kui minu unustamatu hiline isa. ”Kõne purustas valitud vallaametnike lootused, kes lootsid järkjärgulist üleminekut põhiseaduslikule monarhiale lähemal asuvale süsteemile.
Nicholas oli sunnitud pärast 1904. aasta Vene-Jaapani sõjas lüüasaamist ja järgmisel aastal väljaspool Peterburi Talvepalee meeleavaldusi üles seatud töötajate veresauna võtma vastu uusi riigiduumaks nimetatud esinduskogu loomist. Vaatamata riigiduuma loomisele, säilitas Nicholas endiselt autokraadi tiitli, võimaluse ministrid ametisse nimetada ja assamblee kavandatud vetoõiguse. Sellegipoolest toimusid reformid 20. sajandi esimesel kümnendil järk-järgult. Nikolai vanaisa Aleksander II poolt pärisorjusest vabastatud Vene talurahvas hakkas 1861. aastal saama individuaalseid maavaldusi, vabastades nad traditsioonilistest talurahvakommuunidest. Need maareformid olid kavandatud konservatiivse, monarhistliku talupojatarkuse edendamiseks, mitte aga vastukaaluks linnatöölistele, kes osutasid korduvalt parematele töötingimustele ja hüvitistele ning tõmbasid tõenäoliselt bolševismi.
Mõiste bolševism tuli venekeelsest sõnast bolshinstvo, mis tähendab enamust. Vastu võetud vene revolutsionääride killustatud fraktsiooni poolt, mis propageeris marksismi inspireeritud töölisklassi ülestõusu, olid enamlaste ideoloogilised juured 1848. aasta brošüüris “Kommunistlik manifest”, mille autorid olid Karl Marx ja Friedrich Engels. Rühma juht Vladimir Lenin leidis oma toetajatest väiksema, distsiplineerituma partei, kes otsustas ümber kujundada Esimese maailmasõja - “imperialistliku sõja” - laiemaks klassisõjaks “kodanluse” ja aristokraatia vastu võitlevate töötajatega.
Venemaa impeeriumi osalus I maailmasõjas algas siis, kui Austria-Ungari esitas Austria troonipärija - hertsoginna Franz Ferdinandi - mõrva tagajärjel Serbia suveräänsust ähvardava ultimaatumi. Venemaa mobiliseeris oma armeed teiste slaavi rahvaste, sealhulgas serblaste traditsioonilise kaitsjana. Balkani konflikt hõlmas suurema osa Euroopast, kuna ka Venemaa liitlased Triple Entente'is - Prantsusmaa ja Suurbritannia - läksid sõtta keskvõimudega.
Sõja puhkemine kutsus esile patriotismi, mis algselt tugevdas tsaari valitsemist. Konflikti käigus mobiliseeriti idarindel kuusteist miljonit sõdurit, sealhulgas 40 protsenti kõigist meestest vanuses 20-50 aastat. Vaatamata entusiasmile ja kiirele mobilisatsioonile olid Venemaa sõjapüüdlused algusest peale probleemidega seotud. Lahingumoona tehaste töötajate palgad ei järginud suurenenud elukallidust, suurendades enne vaenutegevuse puhkemist valitsenud rahulolematust. Tööstus- ja transporditaristu oli vägedele vajalike varustuste andmiseks ebapiisav.
Sõjaminister Vladimir Suklominovit süüdistati korruptsioonis ja Nicholas tagandas ta lõpuks ametist vajaliku lahingumoona varustamata jätmise eest, mõistedes talle kaheks aastaks vangi. (Suklominovi tegelik süü on endiselt ajaloolise arutelu küsimus.) Venemaa kannatas sõja esimestel nädalatel Tannenbergi lahingus katastroofilise lüüasaamise, mille tagajärjel hukkus ja sai haavata 78 000 vene sõdurit ja sakslased vallutasid 92 000. Järgmisel aastal võttis Nicholas ülemjuhatajana armee otsese kontrolli üle, lastes end isiklikult vastutada hilisemate lüüasaamiste eest.
Idarinde ummikseisu lõpetamise võimalus avanes 1916. aasta suvel. Suurbritannia, Prantsusmaa, Venemaa ja Itaalia (kes ühinesid 1915. aastal sõjaga kolmekordse ententi poolel) esindajad leppisid 1915. aasta Chantilly konverentsidel ette, et kooskõlastatud tegevus keskvõimude vastu. Kindral Aleksei Brusilovi juhtimisel murdsid Vene löögijõudude üksused läbi Austria-Ungari liinid praeguses Lääne-Ukrainas ning ajendasid Saksamaad suunama väed lääne rindel Verdunist. Brusilovi rünnakus saavutatud võidud läksid maksma miljonile Vene sõdurile ja lõppesid lõpuks 1916. aasta septembris Karpaatide mägede püsiva varude puuduse tõttu.
Nii nagu Nicholas koges idarindel sõjalisi tagasilööke, olid tema abikaasa Alexandra koduväljakul silmitsi väljakutsetega. Raudtee tähtsus sõjalise varustuse vedamisel rindele häiris toidu transportimist linnadesse ja väljaspool suhkrut ei allunud muudele kaupadele korrapäraselt arvestatav ratsioonisüsteem. Alexandra ja tema kaks vanemat tütart, Olga ja Tatjana, koolitasid õdesid, varustasid haiglaronge ja moodustasid komiteesid, et tegeleda sõja leskede ja orbude ning põgenike vajadustega. (Boris Pasternaki eepose " Doktor Zhivago" raames sõidab Lara rindele, otsides oma abikaasat Tatjana haigla rongis töötava õena). Keiserlike naiste heategevus ei suutnud siiski korvata valitsuse koordineeritud reageerimise puudumist tuhandete haavatud sõdurite, sõjaväelaste perekondade ja ümberasustatud isikute vajadustele.
Nicholas ja Alexandra olid hädas ka perekondlike väljakutsetega; nende kõige pakilisem mure oli Aleksei tervis. Troonipärija kannatas hemofiilia käes - haigus, mis oli levinud tema vanaema, Suurbritannia kuninganna Victoria järeltulijate seas, mis takistas tema vere normaalset hüübimist. Oma 1916. aasta kirjavahetuses väljendas kuninglik paar kergendust, et Aleksei oli eluohtlikust ninaverejooksust taastunud. Tsaarina pöördus usuravitsejate poole, sealhulgas Siberist ekslev püha mees nimega Grigori Rasputin, kes sai tuntuks kui „hull munk“, ehkki ta ei sisenenud kunagi pühasse korraldusse ja oli tegelikult abielus kolme lapsega. Enne sõda pakkus Rasputin keiserlikule paarile vaimset nõu ja palvetas troonipärija taastamise eest. Sõja ajal andis Rasputin Nicholasele ja Alexandrale siiski poliitilisi nõuandeid. Kui Suklominov vaid kuue kuu pärast vanglast vabastati, süüdistas Vene avalikkus Rasputini mõju.
Kuna Aleksei hemofiiliat hoiti saladuses, ei saanud vähe ära teha Rasputini kohta keerlevate kuulujuttude kustutamisest, kellel oli joobe ja naiselikkuse tõttu halvustav maine. Alexandrast sai omakorda sügavalt ebapopulaarne tegelane tänu oma perekondlikele suhetele Saksamaa Kaiser Wilhelm II-ga (nad olid esimesed nõod) ja tajuda sõltuvusest Rasputinist.
Nendes tingimustes võttis riigiduuma endale tsaaririigi poliitika kritiseerimise rolli ja nõudis veelgi edasisi reforme. Novembris 1916 pidas riigiduumas kõneka sõjaka bolševismi poolest tuntud reaktiivne asetäitja Vladimir Purishkevitš, mõistes hukka selle, mida ta kirjeldas kui “ministrite hüppeliiget”, milles Nicholas Alexandra mõjul, keda omakorda mõjutas Rasputin, kõrvaldas pädevad ministrid ametist ja asendas nad Rasputini kinnitatud kvalifitseerimata arvudega. Puruškevitš lõpetas oma sõnavõtu sõnadega: “Kui Rasputin on elus, ei saa me võita.” Venemaa jõukaim mees ja Nikolai vennatütre Irina abikaasa prints Felix Jusupov oli sellest kõnest muljet avaldanud ja asus Rasputini mõrva kavandama.
(Toimetaja märkus: nendes veergudes kasutame tänapäeval kasutatavaid gregooriuse kalendri kuupäevi, kuid Venemaa hakkas seda kasutama alles veebruaris 1918. Seega võtsid enamlased võimu vastu 7. novembril 1917, ehkki seda nimetati Oktoobrirevolutsioon.)
Järgmine: detsember 1916: Rasputini mõrv
