Inimeste teadmised kosmosest suurenesid 20. sajandil järsult, kuna suured maapealsed teleskoobid ja orbiidil ringi liikuvad observatooriumid, näiteks Hubble, võimaldasid meil oma galaktikast kaugemale näha. Käesoleval sajandil lubavad tumeda energia, tumeaine ja muude astronoomiliste müsteeriumide uurimine veelgi suuremat mõistmist.
Seotud sisu
- Briljantsed kosmosefotod Chandrast ja Spitzerist
- Antarktika!
- Tähtede pildistaja
Röntgenastronoomia pioneer Smithsoniani astrofüüsik Harvey Tananbaum on Massachusettsi osariigis Cambridge'is asuva Smithsoniani astrofüüsikalise vaatluskeskuse (SAO) Chandra röntgenikeskuse direktor. Viimase 30 aasta jooksul on NASA rahastus võimaldanud Riigikontrollil ehitada kõrge eraldusvõimega kaamera, mängida juhtivat rolli ainulaadse Chandra röntgenteleskoobi projekteerimise ja ehituse järelevalves ning juhtida Chandra teadus- ja lennutegevusi pärast selle käivitamist 1999. aastal. Oma ületamatu võimega eraldada kõrge eraldusvõimega röntgenipilte on Chandra lubanud teadlastel kogu maailmas jälgida fantastiliselt erinevaid fenomuette. Samuti on see praeguseks andnud kõige otsesemad tõendid selle kohta, et suurem osa universumi mateeriast on “tume”. Selle olemasolu tuvastatakse ainult kaudselt, jälgides selle gravitatsioonilist tõmmet normaalsele ainele.
"Chandra on aidanud jälgida, kuidas tume energia on aeglustanud galaktikaparvede kasvu ja pakkunud meile vihjeid universumi lõpliku saatuse kohta, " räägib Tananbaum. Chandra saab jälgida ainet, mis on kuumutatud miljonite kraadide temperatuurini, kui see keerleb enamikes galaktikates varitsevate mustade aukude poole. Musta augu lähedal võib ebastabiilsus esile kutsuda kuuma gaasi tuule ja energiliste osakeste joad. Need väljavoolud piiravad seejärel suurte massiivsete galaktikate edasist kasvu. Chandra on ka paljastanud hämmastavaid detaile plahvatavate tähtede tekitatud lööklainete dünaamika kohta. Selle paljusid saavutusi on üksikasjalikult selgitatud auhinnatud veebisaidil (www.chandra.harvard.edu).
Riigikontroll on osalenud teistes NASA rahastatavates astronoomiaprogrammides, näiteks arendades Spitzeri kosmoseteleskoobil infrapunakaamerat ja hiljuti käivitatud päikese dünaamika vaatluskeskuses ultraviolettkiirguse kujutist. Lisaks annavad SAO teadlased panuse NASA kosmoseteleskoobi Kepleri missiooni, mis on avastanud viis uut planeeti, mis tiirlevad meie päikesesüsteemi väliselt viiest erinevast tähest. Kui elu leitakse lõpuks sellistel planeetidel, on Kepler avastuses võtmerolli mänginud. 21. sajandil jätkab Smithsonian koos suurepäraste võimaluste, uuenduslike teadlaste ja tugevate partneritega järgmise põlvkonna tehnoloogiate väljatöötamisega ja viib missioonideni kosmose saladuste paljastamiseks.
G. Wayne Clough on Smithsoniani institutsiooni sekretär.
