Sageli öeldakse, et teine koht on esimene kaotaja, kuid Alaska linnas Anchorage'is toimuvatel Outhouse Races võistlustel ei taha keegi olla number kaks.
Alates 2006. aastast on meeskonnad laskunud Anchorage'i kesklinna, et võistelda Alaska ülikooli Anchorage'i arhitektuuri- ja inseneriklubi võõrustatavatel iga-aastastel võistlustel. Ehkki sarnaseid rasse on olemas kogu maailmas, peetakse seda ühte maailma suurimaks ja kool alustas seda Habitat for Humanity rahakogumisega. (Iga võistkond maksab võistluseks 100 dollarit.) Üritus on osa linna kahenädalasest talvefestivalist Fur Rondy. Kuid kuigi võidu nimel võistlemine võib olla lõppeesmärk (parimad konkurendid saavad trofeeks keeratud WC-paberi hoidjaid, rääkimata praalimisõigustest), jõuab see stardijooneni, mis osutub sageli ürituse kõige keerukamaks aspektiks.
Sellel 23. veebruaril toimunud võistlusel isegi võistlemiseks peavad kümneliikmelised meeskonnad kõigepealt ehitama oma kõrvalhooned ja laskma neid võistluskomiteel üle vaadata, et tagada, et igaüks neist oleks võistlemiseks struktuurilt sobiv.
Bob Maxwellile, AE klubi teaduskonna nõunikule ja UAA rajatiste, planeerimise ja ehituse osakonna abiprofessorile (ta on ka ürituse emotsioon), anti ülesandeks anda kontrollitud majadele lõplik roheline tuli. Ehkki kõrvalhoone ehitamine võib tunduda suhteliselt lihtne ülesanne, lisab liikuva ja suusapaari või lumelaua külge kinnitatud disainilahendus võistlustele ebahariliku keerdkäigu.
Kõrvalhooneid saab ehitada mis tahes arvu materjalide abil. Vineer ja metall on aastate jooksul osutunud populaarseks valikuks, ent meeskonnad on ka ostukärud ja veemahutid moodustanud tualettruumideks. Lisaks suuskadele või lumelauale saavad viieliikmelised võistkonnad (üks inimene sõidab kõrvalhoones) kasutada köit tõmbamiseks või tõukamiseks, et oma kõrvalhooned üheaegselt finišijoonele suruda.
“Samuti nõuame, et iga kõrvalhoone oleks varustatud tualettpaberirulliga, ” ütleb Maxwell. "Ja muidugi lugemismaterjal."
Võistlusmeeskonnad saavad võistelda kahes kategoorias: traditsioonilises ja piiramatus kategoorias. "Traditsiooniliste" spetsifikatsioonide järgimiseks peab kõrvalhoonel olema vähemalt 30-tolline-30-tolline alus ja kolm seina, samas kui "piiramatu" kõrvalhoone võib olla nii suur kui 8 jalga, 12 jalga pikk ja 8-jalga pikk. Võistluse ajal peab olema neli tõukajat või tõmmitsat ja üks kiivriga sõitja. Sel aastal võistles rohkem kui tosin võistkonda. Kui paljud meeskonnad koosnevad ülikooliõpilastest, võistlevad ka kogukonna liikmed, sealhulgas kohalike keskkoolide ja keskkoolide õpilased.
"Kunagi oli üks Seattle'i meeskond tulnud kaks aastat järjest võistlema, " räägib Maxwell.
Ja kuna võistlust korraldab AE klubi, on võistkonnad väga ettevaatlikud selliste kõrvalhoonete kavandamisel, mida pole mitte ainult kerge manööverdada, vaid mis on ka võistluse mitmekordse soojenduse ajal võimelised puutumatuks jääma ja mis on korraldatud sulgudes, mis sarnaneb nende ajal kasutatavaga sportlikud turniirid nagu March Madness.
"Võistlustel on kõik seotud jõu ja kaalu suhtega, nii et üldjuhul võidab kõige nooremate tõukajatega kõige kergem kõrvalhoone, " räägib Maxwell. „Võistkonnad võtavad oma kõrvalhoonete ehitamisel arvesse aerodünaamikat. Sa ei taha midagi, mis on liiga suur ja kohmakas. Mida kergemaks saate selle paremaks muuta, kuid selle töö jaoks peab see olema siiski vastupidav. ”
Ilm on veel üks tegur, millega meeskonnad peavad arvestama. Kui tänavune üritus leidis aset päikesepaistelisel tuulevabal päeval tasasel lumekomplektiga seljatagusel rajal, mille pikkus oli vaid 100 jalga, võivad lumesadu või tuuleiilid mutrivõtme panna meeskonna võistlusstrateegiasse sõltumata nende kõrvalhoone ehituse kvaliteet. Pole ka harvad juhud, kui kõrvalhooned võistluse ajal üksteise otsa ümber põrkavad või üksteisele vastu põrkavad, eriti pöördel, kus nad peavad ümber püstoli minema ilma seda löömata. (Sellega tutvumine lisab Habitat for Humanityle veel 10-dollarise annetuse.)
Tänavuse ürituse võistkonnad viisid ringi kanadena riietatud konkurentidelt ja kanakobakat meenutava kõrvalhoone lükkamiseni kaitsemängijate poole, kõik AE klubi liikmed, uhkeldades Snoopy punase koerte maja eeskujul rajatud kõrvalhoonest. Ratsanik istus peal nagu punane parun.
Kes oli selle aasta suurmeister? Meeskond, kes muidugi esindab Anchorage'i vett ja reovee utiliiti.
